— А вот вы — нет. — улыбаясь краешком губ проговорил СИБовец. — Мне нет необходимости отчитываться перед вашим родом, как и перед командованием. Более того, любое ваше вмешательство в наше расследование мы сочтем угрозой и намеренной помехой, со всеми для вас вытекающими последствиями. Я предупредил вас обоих. Надеюсь, я понятно выражаюсь?

— Более чем. Кроме одного малюсенького уточнения. — проговорил я, показав пальцами почти невидимое расстояние. — Куда именно нам не стоит лезть и в чем цель вашего расследования. Ну просто чтобы не оказалось, что я нечаянно пришел не туда или нашел то, что должны были найти вы.

— Поверьте, если вы вдруг найдете — сомнений у вас не останется. — улыбнулся шпик. — Пока же желаю вам всего доброго. А… и хороших тебе экзаменов, Александр.

— К черту. — по привычке ответил я, увидев изумление в глазах СИБовца. — Спасибо говорю, и вам не хворать.

Административный корпус. Кабинет директора.

Константин прекрасно осознавал свое место в этом мире. Не на самой вершине, но близко к ней. Пусть он и не отец, но в своей вотчине обладал почти абсолютной властью. Пока не начинали вмешиваться посторонние. И что бесило его больше всего — все сегодняшние злоключения начались с просчета младшей сестры и тетки.

Именно они попросили вмешаться и устранить наследника Суворовых, которого глава рода и его единственный сын, вопреки всех процедур, уже признали наследником. Именно из-за них пришлось сдвигать экзамены и менять процедуры. Да что там, именно из-за глупого желания стать единственными наследниками захудалого военного рода, ему, второму наследнику крупнейшего в стране рода Меньшиковых, пришлось рисковать всем.

Но куда хуже, что риск не оправдался. В начале — щенок выжил во время вступительных испытаний, и оказалось, что он лишь приманка. Стоило действовать по многократно отработанной схеме как прямо с небес свалилась военная полиция и гвардия Суворовых. Рода что ничего не мог им сделать ни в политическом, ни в экономическом соперничестве. Но силой с ними поспорить могли лишь Демидовы и Романовы.

Затем прокол, двойной! с тихим устранением во сне. Подобранные хулиганы, которые по всем признакам должны были избить щенка до полусмерти — оказались биты сами. И что хуже всего, они видели его посланницу. Пришлось импровизировать, но тут подвел один из самых верных людей, на которого Константин был готов положиться. И как подвел — по глупости! Плохо притопил тела.

Да кто бы вообще этих детдомовцев хватился? Они и раньше умирали, пропадали «переводились в другие училища». Мало ли способов объяснить окружающим что возмутитель спокойствия исчез. Но нет, каким-то непостижимым образом, а может в следствии прямого предательства, тела оказались в распоряжении жандармов, а ему на стол лег запрос. В тот раз Константин выкрутился, подал документы об отчислении задним числом, о том, что студенты не были переведены на новый курс и сбежали.

Но этого снова оказалось мало! Его законная добыча, его хорошо подготовленная куколка, которую он берег для себя — вдруг переметнулась и отдалась тому самому щенку, из-за которого начались все проблемы. И когда Константин уже всерьез рассчитывал устранить ее при помощи одного из подручных — на училище свалилось новое бедствие!

Служба Имперской Безопасности — не самые дружелюбные ребята и в прошлые времена. А теперь, когда большую часть их службы вырезали в процессе переворота, зачастую прошлые боевые товарищи, остальные словно с цепи сорвались. И теперь рыскали по училищу в поисках неизвестно чего. И ведь самое главное — Константин и в самом деле, ни сном, ни духом, что они здесь забыли?

Нет, конечно, кое-какие догадки у него были. Всегда есть подозрения. Косвенные данные, плохо проверяемые слухи… но Константин упорно гнал их от себя… по крайней мере пока — получалось.

И дело тут не в «смерти» Ульянова, тела которого никто так и не видел. Черт бы с ним. Федор хоть и был доверенным лицом директора уже года два, но в последнее время слишком часто ошибался. Позволял себе слишком многое там, где следовало довольствоваться малым или вообще заткнуться и сидеть как мышка. Одна попытка забить щенка Суворовых палками чего стоит. Нет, если бы она удалась, можно было списать десяток старшекурсников, а может и просто перевести их в менее перспективные группы и на этом закрыть вопрос. Но ведь не удалось!

Куда больше Константина беспокоила внезапная пропажа Сергея. Вот уж человек, которому Меньшиков доверял, пусть и не безраздельно, но многое. Хотя нет, ничего он ему не доверял, просто сам Берегов был на столько хитрым и изворотливым, что всегда, в любой ситуации, оказывался в правильном месте и с правильными картами на руках. И пока он был за Константина, того все устраивало. Но сейчас?

Князь поболтал коньяк в бокале и аккуратно отпил янтарную жидкость. А что, если… нет, не мог отец его так подставить… И пусть старший Меньшиков уже третий день не отвечает на звонки и сообщения — это просто заминка. Ничего больше. Но если все-таки… нет! Ведь если Авраам проводил на территории училища свои дела, о которых договаривался лично с императрицей… это конец не ему, и даже не отцу… всему роду.

Когда долго сам себя убеждаешь в том, что все схвачено и будет в полном порядке — невольно начинаешь в это верить. К тому же я и в самом деле учился на совесть, поэтому блок экзаменов от Гаубицева не составил для меня никаких принципиальных проблем. А вот трудностей хватало с лихвой.

Преподаватель по всей видимости решил что жизнь у нас слишком простая, а потому задачи были не типа «посчитайте угол между окружностью и касательной при длине и радиусе» а «дозорный бронеход, страус, со стандартным вооружением, обнаружил противника на дальности Н, какое отклонение по горизонтали и вертикали должен взять наводчик для поправки прицела, без остановки машины, с остановкой и с замедлением до Н».

При этом шутка юмора заключалась в том что Страус — бронеход разведки, да еще и вооружен медленно летящими снарядами без корректировки, и если он обнаружил врага останавливаться ему нельзя ни в коем случае, а значит брать нужно в первую очередь не вертикальные, с поправкой на гравитацию и падение снаряда, а горизонтальные, вызванные круговым отклонением…

В общем развлекались все как могли, три задачки, каждая с подвохом. И если с наземной техникой я разобрался легко, то попавшийся мне «артиллерийский шлюп, идущий на сближение с трехкратной перегрузкой и пикированием» надолго поставил меня в тупик. Только исписав два листа я сообразил, что в данном случае поправки будут со знаком минус. Если стрелять в обычном случае — надо брать выше, тут наоборот надо брать ниже, чтобы снаряд попал в цель. Скорости складывались.

К обеду все формальности были выполнены, экзамен успешно сдан, и мы отправились в столовую. К счастью, о вчерашнем опыте все еще помнили, и на обжорство никого не тянуло. Только я взял свою стандартную порцию, чтобы восполнить потраченные за ночь и утро калории.

— Как думаешь, на сколько баллов написал? — спросил меня Шебутнов, когда с первым и вторым было покончено и мы неспеша пили сладкий горячий чай.

— На все. — ответил я, не особенно заморачиваясь. — Для перевода должно хватить, если только остальные группы не напишут еще лучше.

— Все-таки рассчитываешь перевестись в А или Б? — недоверчиво спросил Леха. — Мне кажется они на такое не пойдут.

— На самом деле группа для меня не принципиальна, а вот стать лучшим, или по крайней мере одним из — хотелось бы. Первый курс — самое легкое для этого время. — проговорил я, краем глаза заметив, что к столу подходят второкурсники.

— Пф… да какая разница? Первый или третий… все едино. Даже военные в своих интернатах получают лучшую подготовку, разве что у них упор дет на физуху, а у наследных дворян и вовсе — лучшие учителя. Мы им в подметки не годимся. — отмахнулся Шебутнов. — И пара месяцев тут роли не играет.