— Что это? Дисплеи, как на наших устройствах, но вот только ничего не показывают, — Хизер обошла стол, заглядывая в каждый монитор по очереди. — И пыль на столе, — она отряхнула руку, которой провела по столешнице.

— Не могу сказать. Смотри, сколько проводов, устройств, — он рассматривал комнату, — но всё запылилось, значит, здесь никого не было, минимум, пару дней.

Под потолком горели продолговатые лампы, отдавая синевой. Ник подошёл поближе к мониторам, чтобы рассмотреть, но заметил вход в другую комнату — поменьше. В маленькой комнате на невысокой тумбе стоял монитор, рядом с которым лежала клавиатура. Ник видел такую у Надзирателей и как-то раз в кабинете Джейсона, но что с ней делать не знал. Он ткнул пальцем на первую попавшуюся клавишу, и на мониторе появилась надпись, которую тут же озвучил женский голос:

«Организация „Прайм“ приветствует вас, мы получили последние данные».

— Что за чёрт?! — Ник сделал шаг в сторону, не понимая, о чём идёт речь.

За его спиной стояла Хизер и недоумевающе наблюдала за происходящим. Она заметила в тумбе ящик и взявшись за ручку, попробовала открыть — он оказался не заперт. Вытащив из него довольно пухлую пачку бумаги, она протянула её Нику.

— Посмотри, тут какие-то документы, но они написаны не шифром, и не от руки.

Ник взял листы и всматриваясь в мелкий шрифт пытался разглядеть хоть что-то знакомое.

— Не понимаю этот язык, — он показал один листок напарнице. — Давай заберём это с собой, может, кто-нибудь прочитает.

Ник, наклонившись к клавиатуре, нажимал все клавиши подряд, надеясь, что получит ещё хоть какую-нибудь информацию. Спустя несколько попыток, голос из монитора послышался снова:

«Инструкция новобранца. Прослушайте внимательно. Каждый вновь прибывший служащий обязан производить проверку не менее одного раза в сутки, а также сообщать в „Прайм“ о любых, даже незначительных изменениях. Служащие обязаны выполнять все предписания организации беспрекословно. Служащие должны производить патрулирование вверенных территорий на передвижных мобильных базах, передавая данные в организацию. Вторая фаза проекта запущена, следуйте указаниям. Конец инструкции».

— Ник, что-то мне не по себе, может нам пора уходить? — застывшая, словно восковая фигура, Хизер смотрела на напарника испуганно и напряженно.

— Подожди, может, ещё что натыкаю, — он начал методично жать на каждую клавишу. Ник почти подобрался к концу клавиатуры, как голос снова заговорил:

«Проект „Абсолют“. Совершенно секретно. Введите пароль». На экране загорелась мигающая вертикальная черта, явно ожидая, что там что-то напишут. Ник нажал несколько случайных клавиш. «Пароль неверный», — сообщил голос и поле для ввода автоматически очистилось. Проделав всё то же, что и в первый раз, но с другими клавишами, Ник снова услышал: «Пароль неверный».

— Да, чтоб тебя! — он в третий раз пробежался пальцами по клавиатуре.

«Пароль не верный. Согласно протоколу № 181, третья неверная попытка ввода пароля запускает механизм самоликвидации мобильной базы.До самоликвидации осталось 60 секунд».

Лампы на потолке сменили свет с синеватого на красный, и противный звук хриплой сирены оповестил о начале самоуничтожения. Сразу после запуска Ник услышал, как ворота на входе с грохотом опустились.

— Надо убираться! — Ник схватил окаменевшую Хизер за руку и резким движением потянул за собой в залитый красноватым светом коридор. Ворота закрыты. Он пытался открыть их также, как и при входе — поднимая роллерные ворота вверх с помощью ножа. — Твою то мать, не выходит! — от усилия пальцы на руках заломило, а лезвие жалобно звякнуло.

«До самоуничтожения 30 секунд» — бездушно оповестил женский голос из задней комнаты.

— Давай же! — перехватив нож поудобней, он потянул ворота вверх снова.

Хизер, прислонившись, с усилием пыталась толкать ворота руками, но от этого не было никакой пользы.

«До самоуничтожения 10 секунд».

— Заткнись, сука! — ругнувшись, Ник дёрнул руками вверх так, что ворота наконец поддались и поднялись на несколько сантиментов. — Давай! — бросив нож на пол, он оттягивал ворота вверх.

«До самоуничтожения 5...»

Зазор между воротами и полом стал таким, что можно было пролезть, хоть и с трудом. Ник протолкнул вперед миниатюрную напарницу, которая, оказавшись снаружи протянула ему руку.

«4...3...» Ник схватил её за руку и подавшись вперёд преодолел узкое пространство между полом и воротами. Обхватив Хизер руками и приподняв, он устремился вперёд, перепрыгивая ступеньки и пытаясь за оставшиеся пару секунд успеть отбежать от базы подальше. Ник услышал громыхающий звук, и горячая взрывная волна обожгла спину. Инстинктивно, подумав, что его сейчас накроет огнём с головой, он прижал к себе Хизер и зажмурил глаза. Взрыв отбросил их на несколько метров, догоняя обломками и огнём. Боль зазвенела в ушах и Ник, почувствовав, как Хизер падает из его рук, попытался удержать её, но потерял сознание.

Пустота и тьма сменилась красновато-жёлтым заревом, когда он пришёл в себя. Их с Хизер отбросило друг от друга на несколько метров, и было похоже, что она без сознания. В ушах звенело и перед глазами всё расплывалось. «Ещё и башкой приложился». Несмотря на тошноту и головокружение, он поднялся и направился, хромая, к напарнице. Правая нога была травмирована, но судя по ощущениям — не сломана, по виску катилась горячая капля крови, которую Ник размазал по всей щеке.

— Хизер, очнись! — Ник перевернул лежащую лицом вниз напарницу и поднял её на руки. — Ты жива, ответь, Хиз? Надо убираться отсюда, — собственный голос сейчас казался чужим. Наклонившись ухом к лицу напарницы, он почувствовал слабое дыхание. Хизер дышала поверхностно, а на губах выступила кровь. — Надеюсь, ты просто десну разбила. Держись, скоро подлатаю тебя, — он огляделся вокруг, снял с себя куртку и завернув в нее Хизер, как ребёнка, направился по узкой тропинке, ускоряя шаг.

Над головой сверкнула молния, подсвечивая дорогу, и раздались первые раскаты грома — вот-вот начнётся дождь. Наконец, тропинка вывела его на дорогу, к стоящим вдоль неё старым домам. Ник пробежал мимо нескольких — тех, что были без крыш или стен, и зашёл в дом, всё ещё державшимся в неравной схватке с погодой и временем. Опустившись на холодный пол у стены, он аккуратно уложил напарницу и достал из приклада несколько ампул, подбирая подходящие вещества. Выбрав препарат, останавливающий возможное кровотечение и снимающий отёки внутренних органов, он ввёл жидкости в вену на руке Хизер.

По крыше забарабанил дождь и стало ощутимо прохладней. Шум становился сильнее, гипнотизируя и навевая сонливость. Снова взяв её на руки, он прислонился к стене. «Ты только выживи». Голова нещадно раскалывалась и ныла нога, но на себя Ник решил лекарства не тратить, опустив затылок на прохладную поверхность стены он погрузился в тяжёлый, болезненный сон. Из темноты его потянуло за собой прикосновение к щеке тёплой ладони.

— Теперь ты со мной сидишь, — Хизер слабо улыбнулась и убрала руку от лица напарника.

— Не пугай так, вечно хочешь умереть раньше времени, — Ник попытался размять затёкшие руки и спину, но активные действия доставили немало неприятных ощущений. — Мы давно уже здесь, — он поднял голову, рассматривая высокое окно и понял, что ночь ещё не закончилась, а небо все также затянуто тучами, хотя, дождя не слышно.

— После того, как ты схватил меня, больше ничего не помню, — Хизер потёрла рукой лоб и глубоко вздохнула. — Мы попали под взрыв?

— Да. Нас хорошенько откинуло, но я очнулся почти сразу, а ты похоже пострадала сильнее, — он старался опереться на раненую ногу. — Похоже, я уже могу идти, а ты?

Хизер тяжело поднялась, но слегка покрутив головой и сделав несколько шагов, кивнула.

— Могу. Давай вернёмся в Палладиум.

***

Генри что-то ворчал и неодобрительно покачал головой, когда в помещение грузно ввалился Ник, придерживая напарницу.

— Генри, подлечи её. Я давал ей вещество для остановки внутренних кровотечений и против отёков, но ей досталось, — он и сам тяжело дышал, раненая нога ныла и стоять становилось всё тяжелее.