Прихватив коробочку с подарком, я купил два набора украшений для молодых невест, мы с Натальей направились в само поместье. Слуги встретили нас и забрали нашу верхнюю одежду. Люблю я такой сервис!

— Тут я тебя оставлю, — сказала Наташа. — Пойду пообщаюсь со своими подругами, ну и нужно обязательно познакомиться с невестами Вячеслава.

— Значит, бросаешь меня одного? Вот она дружба какая… Ладно, давай. Мне всё равно нужно встретиться не только с женихом, но и князем Салтыковым. Если сам не встречусь с ним, то он сам меня найдёт. Так чего бегать от неизбежного?

— Удачи!

Вот я и остался один. В незнакомом месте и знакомых лиц не наблюдаю. Как же я обожаю свою жизнь!

Впрочем, я недолго наслаждался одиночеством. Пройдясь немного по главному помещению, я буквально лоб в лоб столкнулся с князем Салтыковым. Тот, увидев меня, сразу расплылся в улыбке. Мда, правильно говорят, что на ловца и зверь бежит.

— Александр! — Сказал князь. — Несказанно рад видеть благодетеля моей семьи! Рад наконец-то приветствовать тебя в этом поместье!

— Спасибо за столь радужное приветствие, Станислав Игоревич, — сказал я. — Слишком уж часто я по разным причинам отказывал вам в посещении вашего поместья. Константин Романов был неумолим в вопросе моих тренировок. Однако в последнее время он занят иными вопросами требующее его внимания. А тут такой повод и я понял, что не могу не приехать наконец-то.

— Хорошо, что у тебя выдалось свободное время. Развитие личной силы крайне важно, особенно в твоём возрасте. А с таким учителем как Константин ты определённо добьёшься немалых успехов. Но нужно время от времени и отдыхать.

— Ваши слова да в уши моего куратора… и заместителя ректора заодно. А то они на пару вознамерились сделать из меня сильнейшего мага.

— Они просто желают раскрыть твои таланты в полной мере. Александр, я давно хотел поговорить с тобой. Ты был не обязан принимать клятву Вячеслава и мог сразу же отвергнуть её. Но ты не только не сделал это, но ещё очень сильно помог нам. А мы ведь не успели даже заслужить подобной милости с твоей стороны.

— Мне просто очень сильно повезло и я воспользовался ситуацией. Будем считать, что я помог Вячеславу заочно, а он выручит меня позже, когда мне понадобится его помощь. К тому же, иногда просто нужно помогать друзьям не думая о выгоде для себя.

— Это очень благородно с твоей стороны. Я хочу заверить тебя, что при необходимости ты можешь рассчитывать на любую помощь со стороны моей семьи. Если это нужно, то я готов принести тебе клятву и…

— Нет, ни в коем случае! — Перебил я его. — Князь, прошу вас не забывать, что вы представитель знати нашей страны! А я на данный момент остаюсь безродным у которого нет семьи и соответствующего статуса, чтобы аристократы давали мне вассальные клятвы. Давайте не будем нарушать старые устои без веской на то необходимости, иначе у императора могут возникнуть к нам неприятные вопросы.

— Ты абсолютно прав, я невольно поспешил с этим предложением. И всё равно помни, что род Салтыковых отныне будет тебе верным союзником в любом деле. Мы не забываем своих друзей.

Ещё минута болтовни ни о чём и я наконец-то смог отвязаться от князя. Теперь я понял кто надоумил Вячеслава дать мне ту треклятую клятву. Мда, намучаюсь я ещё с этими Салтыковыми. Но хотя бы стало предельно ясно, что глава рода уже сейчас готов сделать свой род моим вассалом. Это хорошо…

После ещё пары минут блужданий я наконец-то нашёл Вячеслава, который ходил от одного гостя к другому и беседовал с ними о чём-то. Немного выждав пока он закончит говорить с каким-то мужчиной, я сумел перехватить его для разговора.

— Господин! Вы наконец-то приехали к нам в поместье! Я очень рад этому.

— И тебе привет. Держи, — я вручил молодому магу свой подарок. — Вручишь своим невестам, пускай немного порадуются.

— О, спасибо большое. Они будут очень рады.

— Я так понимаю, что у тебя с невестами наладились отношения и ничто не омрачает скорую свадьбу?

— Всё настолько хорошо насколько это возможно, — кивнул Вячеслав. — Если честно, то я боялся встречи с ними. Их же чуть ли не насильно вручили мне в качестве невест. Но вроде как мы ладим.

— Просто им незачем на тебя злиться, — сказал я. — Ты их пропуск в старую жизнь, где они молодые дворянки, их поддерживает могущественный знатный род, и они могут ни в чём себе не отказывать. А вот мне с твоими невестами лучше не встречаться. От греха подальше.

— Потому что именно вы причина большинства их несчастий, что свалились на них? — Догадался парень.

— Так и есть, Вячеслав. Тут ты попал в самую точку.

— Со временем они научатся уважать вас.

— Посмотрим. И да, будь добр — засунь это обращение ко мне на «вы» себе в задницу, окей? Если тебе так надо, то на людях так и обращайся. Но пока мы разговариваем тет-а-тет, то будь добр забыть про это. Не забывай, что мы с тобой ровесники и мне, как безродному по происхождению, эти ваши знатные причуды не по душе.

— Я… Хорошо, понял тебя.

Признаю, что в Вячеславе происходят положительные изменения. Уже не ходит угрюмым и не глядит на всех волком. В глазах появились искорки жизни. Груз проблем его рода больше не давит ему на плечи, так что он чувствует себя куда свободнее. Рад, что я оказался прав и из него действительно легко вскоре получится достойный член общества. Потихоньку его можно вводить в мой круг общения и знакомить с остальными.

— Ты по поводу своей клятвы ещё не передумал? — Поинтересовался я. — Освободить тебя от клятвы дело одной минуты. Мне вообще твоя вассальная клятва никогда не была нужна, так что с радостью избавлю нас обоих от неё.

— Нет, не передумал. Дать тебе эту клятву было самым правильным решением в моей жизни. Ты уже помог мне и моему роду. Мне теперь и не расплатиться за то, что ты для нас сделал. Стать твоим вассалом и помочь тебе в будущем это наименьшее, что я могу сделать в ответ.

— Ну смотри сам. Я предложил, а ты отказался. Лёгкой жизни в качестве моего вассала тебе не видать. Любит жизнь мне подкидывать разные проблемы…

Я дал шанс Вячеславу отменить клятву и жить как раньше? Дал. Он отказался. Ну вот пускай теперь не жалуется. Коль уж решил стать моим вассалом, то будет отрабатывать оказанную ему помощь по полной программе. Может и не сейчас запрягу его решать какую-то проблему, но потом обязательно воспользуюсь его услугами.

— Я готов ко всему! — Решительно произнёс Вячеслав.

— Ох, не зарекайся. У меня крайне насыщенная жизнь полная как радостей, так и горечей. В прошлом году были проблемы сразу с несколькими родами и как тог две знатные семьи перестали существовать.

— Это лишь доказывает, что ты достаточно силён и даже целые семьи аристократов не представляют для тебя серьёзной опасности.

Блин, ну и что мне сказать на эти слова? Понятное дело, что парень слишком уж уверовал в меня после того, как я помог ему с невестами, но ведь и в логике ему не откажешь. Однако излишняя вера в меня и мои способности мне на фиг не сдалась.

Ох, а ведь друзья меня предупреждали, что намучаюсь я с ним. Какой же я дурак…

Праздник в честь помолвки прошёл достаточно скромно: гостей было немного и все достаточно быстро разошлись. Впрочем, Салтыковы оказались довольны. Они и не планировали устраивать аншлаг. Им было достаточно заявить о себе и показать, что их род возвращается в большую игру. А раз они достигли своей цели, то можно считать данное мероприятие успешным. Даже учитывая, что праздник посетило не так уж много представителей могущественных родов столицы.

Я тоже не зря потратил время и деньги. Удалось узнать настроение Салтыковых по поводу того, что их наследник стал моим вассалом. Ну и заодно с самим Вячеславом немного пообщаться. Пускай он и дальше пока занимается предстоящей свадьбой, мне он всё равно пока не нужен ни в каком деле. Главное, что у него в голове наконец-то случилось просветление. Теперь с ним можно иметь дело.