— Пряников выбрался из дома! — Ожила рация у меня на поясе. — Пытаемся взять его!

— Варфоломей, бери всех своих людей и заканчивай зачистку дома, — сказал я в рацию. — Я помогу оперативникам.

— Понял. Удачи!

Я создал под собой воздушный смерч и с его помощью поднялся в воздух достаточно высоко, чтобы перелететь через дом и оказаться по другую сторону. И пока я был в воздухе, то успел увидеть перестрелку Таичкова и его людей с нашей целью. Мне кажется или они действуют не совсем по нашему плану? Маг земли должен был поймать Пряникова в купол или использовать ещё какое заклинание своей стихии, чтобы захватить нашу цель. Перестрелка не только не входила в план, но мы ещё рисковали ненароком прикончить Пряникова.

— У него амулет блокирующий магию! — Услышал я сержанта. Тот сумел заметить меня в воздухе и предупредил о потенциальной опасности.

О, так значит Пряников всё же немного перестраховался. И ведь для такого человека как Пряников достать подобный защитный артефакт не совсем простое дело. Мало того, что стоят они достаточно много, так кто их ещё продаст террористу или человеку с ними связанным? Даже купленною мною артефакты все были официально зарегистрированы Императорской Гвардией. С одной стороны, в случае их пропажи я могу обратиться к ним за помощью и мне вернут пропажу. А с другой государство прекрасно знает у кого какие артефакты имеются. Контроль наше всё.

Я ведь говорил, что с социалистами всё не так просто? Вот вам и прямое подтверждение. Эту проблему надо решать кардинально и желательно побыстрее.

Ну ладно. Раз этот парень прикрыт от магии, то действовать будем нетривиально.

Я подлетел поближе к нему, а затем развеял заклинание. Мне удалось приземлится на ноги прямо позади Пряникова, который был слишком увлечён перестрелкой с оперативниками и поэтому прозевал моё появление. Лишь когда у него за спиной хрустнул снег он повернулся ко мне. Но тут я встретил его ударом рукоятки пистолета по голове. Террорист завалился на снег без сознания. Всё, отстрелялся мужик.

— Спасибо, — сказал подошедший сержант. — Проклятье! Откуда у них защитный артефакт?

— Понятия не имею, — ответил я. — Но хорошо хоть он у него был один, судя по всему. От пуль он защищался более традиционными методами.

Я как раз шарил по карман Пряникова и сумел оценить бронежилет, надетый на него. Тоже не самая простая модель, покруче стандартных моделей, имеющихся у милиции. Создаётся впечатление, что лишь с оружием у социалистов всё не так уж радужно. Но оно есть и в достаточном количестве — у нашей главной цели нашлось сразу два пистолета с пятью обоймами к каждому из них.

— А вот и артефакт, — сказал я, снимая с пальца Пряникова позолоченное кольцо. — Ваш маг долго пытался магией атаковать нашу цель?

— Больше минуты. Он пытался создавать земляные купола и оковы, но ничего не получалось.

— Маг ранга Подмастерья не очень силён, но всё же его попытки поймать Пряникова должны были быстро истощить заряд защитного артефакта. Или хотя бы серьёзно истощить его. А колечко продолжает буквально сиять от магии.

— Ты уверен? — Настороженно спросил у меня сержант.

— Более чем. У меня ведь и сейчас при себе сразу несколько подобных артефактов. Все они были созданы магом ранга Воина, что специализируется на создании подобных вещиц. Они явно похуже чем это кольцо. Раза в два. А значит это работа мага ранга Элиты.

Выражение лица Таичкова было одновременно задумчивым и крайне напряжённым. Ещё бы! Магов-артефакторов ранга Элиты можно по пальцам пересчитать. А Архимагов занимающихся этим делом не было вовсе! Вот и получается, что колечко является одним из лучших защитных артефактов. Я даже боюсь представить сколько оно стоит.

— Право победителя, — заявил я. — Это мой трофей.

— Имеете право, — чуть поморщился сержанта. — Кольцо сможете забрать, но только после того, как мы проверим на кого оно зарегистрировано и как попало к террористам. На худой конец получите компенсацию в виде полной стоимости этого артефакта.

Я лишь кивнул. Меня устраивали такие условия. Либо получу кольцо, либо очень большие деньги, которые смогу потратить на аналогичный артефакт или же потратить иначе. Идеальный вариант для меня.

— Мне кажется, что оценка служб Императора относительно опасности, которую представляют социалисты, — сказал я. — У них разве что оружия толкового нет. Только чую, что это ненадолго…

— Сложно отрицать очевидное. У меня появилось очень много новых вопросов к Пряникову. Пора получить ответы…

В деревне мы решили не оставаться. Местные определённо слышали и видели, что мы тут устроили, но пока не высовывались. Хотя кое-кто всё же позвонил в милицию. Это мы выяснили, когда Таичков сам позвонил к своим коллегам и объяснил ситуацию. Он оставил в деревне двоих своих людей, что должны были встретить оперативную группу и разобрать тайник с оружием и взрывчаткой в доме. А мы с пленными поехали в столицу.

От социалистов проблем не было, все семеро проспали весь путь до Москвы и не проснулись даже тогда, когда мы уже доехали до здания Тайной Канцелярии. Сержант вколол им что-то ещё в деревне и сказал, что о них можно не беспокоиться. Умеют ребята из этой конторы работать…

Ребят Варфоломея мы отпустили обратно в конспиративную квартиру, а я с командиров боевиков решили поприсутствовать при допросе Пряникова. Отказывать нам никто не стал, всё же он наш трофей. И да, я проследил, чтобы мой трофей в виде кольца-артефакта зарегистрировали. Таичков как человек мне понравился как человек, но всё же колечко было не простым и упускать его из виду мне не хотелось. Слишком уж большую ценность оно представляет из себя.

Прочих пленных заперли по камерам, чтобы заняться ими позже. А вот Пряниковым решили занять прямо сейчас не теряя времени. Просто неизвестно прятался ли в деревне человек, чьей задачей было в случае непредвиденных обстоятельствах сообщить остальным социалистам о произошедшем. Да и в целом мы не надеялись на то, что захват Пряникова останется в тайне от всех дольше чем на несколько часов. Так что да, допрашивать его нужно было здесь и сейчас — чтобы информация, полученная от него, не потеряла своей актуальности.

— В первую очередь попытаемся узнать зачем он начал интересоваться вами, — сказал мне Таичков пока мы ожидали, когда Пряникова приведут в сознание и подготовят всё для его допроса. — Это нужно не только вам, но и нам. Социалисты явно что-то задумали нам нужно знать, что именно. А затем попробуем добиться от него, где спрятался Ерлов. Было бы просто замечательно сумей мы разобраться и с ним.

— На многое надеяться всё же не стоит, — остудил я пыл сержанта. — Это хорошо если глава социалистов спрятался где-то поблизости. Но он может руководить и из-за границы.

Сказал я это не просто так, снова использовал исторический опыт моего родного мира. Слишком уж часто потрясения в той или иной стране были следствием того, что тем или иным людям помогали иные государства. Что может быть лучше, чем чужими руками устроить хаос и беспорядки у своего соседа, с которым крайне натянутые отношения? А социалисты вполне подходили на роль тех, кто мог бы раскачать ситуацию в Российской Империи и создать Романовым серьёзную головную боль.

— Да-да, вы правы. Но сейчас мы впервые сумели достичь серьёзного успеха в борьбе с этой группировкой. И у нас есть возможность добраться до их лидера.

Что ж, целиком и полностью понимаю почему сержант желает побыстрее раскрутить это дело. Для него это идеальный шанс резко подняться по карьерной лестнице. Поимка Пряникова уже явно подарит ему новые погоны. А если получится схватить или нейтрализовать Ерлова, то это будет настоящий триумф.

Пока мы ждали, когда можно будет приступить к допросу, я решил хорошенько к нему подготовиться. Обратившись к архиву знаний в своей голове, я решил хорошенько изучить социалистов этого мира. Ну и чисто из интереса узнать не засветился ли кто известных коммунистов моего предыдущего мира в истории этого.