Они начинают с обычных дел — законов договора, обсуждения поправок (таковых никогда не было) и напоминания о нашей ответственности, как людей. Я почти кричу им, чтобы они поговорили об атаке. Ло выглядит так же напряжённо, как я себя чувствую.

Наконец, президент Картье фокусируется на главной камере, её лицо серьёзно.

— Сегодня по всему миру было совершено четыре атаки, по одной в каждой управляемой территории. Мы считаем, что эти действия произошли из-за группы Древних. Все они были задержаны, чтобы привести наш мир в порядок, — она поворачивается к Зевсу. — Господин Кастелло, насколько вы можете гарантировать, что нет никаких других групп, представляющих угрозу, и, кроме того, согласны ли вы сохранить наше мирное разделение для сосуществования в безопасности?

— Древние Вигиланты²? — спрашивает Ло, но я слишком потрясена, чтобы ответить. Потому что Зевс Кастелло только что ушёл со сцены.

Лидеры вскакивают. Один из них кричит ему вслед.

Экран становится чёрным.

Несколько часов спустя, я нахожусь одна в своей комнате, оставленная со своими параноидальными мыслями. Папа и мама пришли домой сразу же после обращения, выглядя разбитыми от беспокойства. Папа направился прямо в свой кабинет, а мама, спросив меня миллион раз в порядке ли я, и, проверив меня на признаки стресса, сразу пошла спать. Какое-то время я пыталась подслушивать у офиса отца, надеясь, что он скажет хоть что-нибудь, что бы придало смысл всему этому, но потом он выбежал из своего кабинета, почти врезался в меня, и велел мне ложиться в постель.

Я включаю монитор и жду, пока Гретхен и Ло авторизуются. Может быть, они слышали что-то. Появляется несколько сообщений от преподавателей. Домашнее задание от тренера Сандерса. Каждая крошечная записка приходит в виде виртуального конверта и затем исчезает, как только я её прочту. Мы должны архивировать все сообщения от школы и Троицы, но сегодня я слишком обессилена, чтобы заботиться об этом.

Я бросаю взгляд на часы. 11:50. Мне надо подготовиться. Я уже тянусь к кнопке отключения питания, когда сообщение пролетает по экрану. Я сажусь обратно на стул, смотря, как записка мигает от жёлтого к зелёному, от зелёного к жёлтому. На письме надпись — имя отправителя — Джексон Лок.

Я навожу курсор на письмо и затем говорю:

— Открыть.

Оно переворачивается, и появляется записка.

Я забыл сказать тебе: постарайся не кричать.

— Д

Я смотрю на надпись, пытаясь проанализировать слова, словно в них есть что-то ещё. Я понятия не имею, что он имеет в виду. Я нажимаю на удаление записи, колеблюсь, и вместо этого архивирую.

Мой будильник издаёт звуковой сигнал. 11:59. Я ложусь, но не беспокоюсь о своём патче. Я даже не проверила, в кейсе ли он. Теперь это бессмысленно.

Звучит оконная сигнализация, и я заставляю себя сделать долгий, ровный вдох. Расслабиться — расслабиться — расслабиться — расслабиться. Я повторяю эту мантру снова и снова, надеясь, что слова подействуют на моё подсознание, потому что внутри я взволнована. Что-то говорит мне, что сегодняшняя ночь изменит всё.

Ветер дует в только что открытое окно, заполняя комнату запахом сосны и жимолости. Мурашки бегут по коже. Я ожидаю, что Джексон начнёт Лишение, но тепло так и не появляется.

— Ари.

Я открываю глаза и вижу его, сидящего рядом со мной. Он выглядит расслабленным. Он всегда кажется расслабленным, словно ничто и никто не может потревожить его. Я бы хотела чувствовать себя так же.

— Что ты делаешь? – спрашиваю я.

— Сначала нам надо поговорить.

Я сажусь, притягивая колени к груди, и крепко их обнимаю.

— Хорошо, поговорим. Давай начнём с атаки. Ты знал, не так ли? Почему ты не остановил это? Те люди… дети, — я смотрю вдаль, пытаясь сдержать слёзы.

— Да, я знал.— Он роняет голову. — И я уже сказал тебе: я не могу остановить это. Нападение - это второстепенный процесс. Это было лишь предупреждение о вещах, которые случатся, если Парламент продолжит отказываться от сосуществования.

— Отказываться? Это всегда было частью договора. Я думала…

— Нет. Всё, что тебе говорили — ложь.

Его слова, как пощечина, я отрицательно качаю головой. Это невозможно. Но Обращение… Зевс ушёл со сцены. Тем не менее, отец не будет лгать мне.

— Он будет, и он уже это делает. Все высшие руководители знают.

Я подпрыгиваю. Я не сказала ничего вслух.

— Прекрати это делать. В любом случае, как ты это делаешь?

Джексон пожимает плечами, продолжая спокойно смотреть.

— Прости, я не способен это контролировать. Обычно я лучше это скрываю. Это есть у всех ТА. Устройство имплантируется в нашу слуховую систему. Оно читает беспокойство и стресс в твоём тоне и в твоём выборе слов, затем, переводит прочитанное в данные.

— Получается, ты слышишь мои мысли?

— Нет. Это скорее обоснованное предположение на основе чтения твоего напряжённого состояния. Просто, в этом я разбираюсь лучше, чем большинство.

Я застываю. Мои руки падают по бокам, как лапша.

— Большинство. Ты сказал «большинство»? Скрытные Древние. Они не изгои, не так ли? Зевс послал их, как он послал тебя. Этого не может быть.

— Ари…

— Нет, прекрати. Просто прекрати.

Я хожу по комнате, в моей голове ураган из кусочков головоломки, которую я не могу собрать. Вопросов слишком много, чтобы я могла на всех сосредоточиться и сформулировать, но один крепко засел в моей голове. Я должна узнать. Я делаю паузу, стоя передним ближе, чем я обычно стою с кем-либо, но я хочу быть уверена, что услышу его ответ.

— Что ты хочешь от меня?

Впервые он смотрит в сторону. Он чешет подбородок и проводит рукой по волосам. Затем, вмиг он оказывается рядом со мной. Он хватает меня за руку, и я втягиваю воздух. Я не могу дышать. Я не могу дышать.

— Джексон! — кричу я.

Рука зажимает мой рот.

— Я просил тебя не кричать, — шепчет он.

Давление сковывает мои грудь и лёгкие. Такое ощущение, что глаза выпадут из орбит. Я кусаю его руку, но он держит крепко. Затем, давление уходит, и я стою в кабинете, кабинете, который я узнаю. Папа говорит кому-то войти. Входит президент Картье в сопровождении Зевса Кастелло. Они выглядят злыми, но отец, как Джексон, никогда не выглядит напуганным.

Отец строчит записку, а затем смотрит на них.

— Спасибо, что пришли, — говорит он. – Я рассмотрел предоставленную вами информацию, г-н Кастелло. К сожалению, наши химики не согласны. Ещё не время для сосуществования. Мы сообщим вам, когда запасы продовольствия смогут поддерживать оба вида.

— Запасы продовольствия! – Зевс хватается за спинку стула. — Мы обеспечиваем вас едой. Мы соблюдаем нашу часть соглашения. — Его голос дрожит и он заикается. — Со-со-соглашение, гармония мнений, действий, нравов. — Его лицо расслабляется, и он делает глубокий вдох, прежде чем продолжить. — Наш вид, сэр, полностью акклиматизировался два месяца назад, но вы по-прежнему отказываетесь. Во что вы играете, Командир?

Я бросаю нервный взгляд на папу, но прежде чем мне удаётся услышать ответ, я дёргаюсь назад, сила вытесняет весь воздух из моих лёгких. В горле поднимается желчь. Слёзы текут из моих глаз. Затем, я спотыкаюсь и падаю на пол своей спальни.

Проходит несколько секунд, прежде чем я открываю глаза. Джексон скручен на полу, он белый, как бумага и весь в поту. Его тело дёргается в конвульсиях. Я мчусь к нему и проверяю его пульс, который мчится в его венах. Я бегу к ванной комнате и смачиваю тряпку в холодной воде. Когда я возвращаюсь, он уже сидит. Я становлюсь на колени рядом с ним и прикладываю ткань к его лбу и шее.

— Ты в порядке? – спрашиваю я и затем, понимая, что делаю, а точнее для кого я это делаю, бросаю полотенце в его руку. Он очень похож на человека, должно быть, мой инстинкт помощи нуждающимся заставил меня действовать прежде, чем я могла подумать.