Прохладная рука Итана упала мне на плечо, заставляя остановиться. Мои пальцы схватились за клавиши. Мои глаза распахнулись, и я увидела, что каждый стоял и смотрел на меня. Но не Шейн. Шейн не встал, он сидел на коленях, обеими руками опираясь на гитару, кончики пальцев побелели от напряжения.

— Я могу сказать от лица всех присутствующих — ты приняла на место Алекса, — объявил Итан. — Где, чёрт возьми, ты научилась так играть?

Я едва смогла оторвать взгляд от Шейна. Он выглядел так, будто ему было очень больно, и я не хотела быть причиной этому. Он выглядел таким сломленным. Я пожала плечами в ответ на вопрос Итана.

— Брала несколько уроков.

Такер наткнулся на Итана и оглянулся на других ребят.

— Подождите секунду. Это означает, что я не буду играть? Отстойно, Грейс.

Прошёл час, а мы все ещё тусовались в студии, играя музыку и смеясь над пьяными приступами раздражения Такера. Я отчаянно хотела поговорить с Шейном, но слишком беспокоилась, что он уже забил на наши хрупкие дружеские отношения. Как только все начали собирать свои вещи, Шейн направился к выходу из студии, захватив по пути куртку.

— Эй, чувак? Ты смываешься? — спросил Итан. — Куда идёшь? Может, нам отпраздновать?

— У меня есть планы, — сказал он и взглянул на меня. Он рывком открыл дверь так сильно, что она ударилась о стену. Затем он вышел и захлопнул дверь за собой.

Я не имела понятия, как за двадцать четыре часа я превратилась из человека, из-за которого он бросился под нож, в человека, с которым он не мог находиться в одной комнате.

Итан взял меня своей огромной рукой под руку. 

— Я сказал, что мы возьмём эту прелестную крошку и отпразднуем!

Мы оказались в «Бузере», где было тихо до тех пор, пока не пришёл Такер. Мы заказали еду и газировку (да, на самом деле мы заказали тонны газировки), и Такер развлекал нас своими пьяными выходками.

В последней стадии тупого опьянения он пригласил всех среди недели на лыжные мини-каникулы в «дом отдыха» своих родителей. Он позвонил им и разбудил, чтобы спланировать все. Не отступаясь от своего дикого поведения, он позвонил в «дом отдыха», чтобы убедиться, что они закажут того самого шампанского, которое понравилось мне в «Маса». Он объяснил все тем, что хотел попытаться «сбить меня с ног». Все завыли от смеха, когда я сказала, что поеду только без него или если он просто закажет шампанского мне в квартиру, чтобы я смогла выпить его в одиночку.

Я наслаждалась до тех пор, пока Шейн в полночь не вошёл в бар с красивой темноволосой девушкой. Он посадил её у бара и заказал выпивку, не замечая нас за столом.

Я смотрела, как его пальцы поглаживают её руку. Хихикая, она наклонилась к нему и поцеловала. У меня пересохло во рту, а единственное, что стояло на нашем столе, была газировка. Наблюдая, как Шейн целовал ту девушку, я захотела чего-то покрепче и ненавидела себя за это.

Его сильные руки пробежали по её бёдрам, и она заёрзала от удовольствия. Мне нужно было отвернуться от них. Отрывая взгляд от этой сцены, я оказалась лицом к лицу с Итаном, который с любопытством смотрел на меня.

Итан обернулся к Шейну и снова ко мне.

— Эй, всё хорошо?

— Да, всё замечательно, — сказала я. Я знала, что Шейн был таким, какой он есть, так почему же я чувствую, что тону? С чего бы мне переживать, если Шейн целует другую? Я, определённо, не хотела, чтобы он поцеловал меня.

Итан вежливо улыбнулся мне.

— Это тебя беспокоит? — Он указал на Шейна, который теперь лапал грудь бедной девушки через её рубашку. — Шейн с той девушкой?

Я слабо улыбнулась.

— Я просто думаю, что Шейн выше этого, но просто не хочет показать этого людям, не так ли?

Итан засмеялся.

— Грейс, ты очаровательна. Это же Шейн. Не будь как все девушки, которых он приватизировал, и не влюбись в него, думая, что сможешь стать той единственной, кто изменит его. Этого не случится.

Я посмотрела на него с отвращением.

— И не делай того, что делает эта девушка. — Он указал на пассию Шейна, которая ощупывала все его интимные места через джинсы. — Потому что ночь с Шейном для этих девушек всегда проходит одинаково: недолгое время в «Комнате-на-одну-ночь» и затем, возможно, поездка на такси домой. Не превращайся в одну из них, ты выше этого.

Я расхохоталась. Так громко, что Шейн поднял глаза и поймал мой взгляд, что заставило меня смеяться ещё больше. Его лицо опечалилось на мгновение, а затем он снова повернулся к своей подруге.

— О, Боже, Итан, ты серьёзно? Не могу поверить, что ты действительно думаешь, что должен сидеть здесь и проповедовать меня в этом. Я ни за что не позволю использовать себя так. Хотя, — поддразнила я, — я должна послушать про «Комнату-на-одну-ночь».

Пока мы с Итаном смеялись над развратом, который случался в этой самой комнате, наша небольшая группа, казалось, выдохлась и отправилась по домам, жалуясь о том, что всего через несколько часов им вставать на работу. В два часа ночи за столиком остались только мы с Итаном. Шейн со своей пассией всё ещё приставали друг к другу за баром.

— И всё же ты определённо должна поехать в зимний дом Такера. Он невероятный. Тебе понравится, — сказал Итан, смущаясь.

— О, правда? — засмеялась я.

— Хочешь, чтобы я проводил тебя домой? Уже два.

— Спасибо, Итан, это мило, но ты не должен. Нам не по пути.

Он снова смутился.

— Да, но я действительно хочу проводить тебя.

Я изучала лицо Итана. Был ли он тем, кого я искала? Я искала в его чертах что-то… хоть что-нибудь. Его глаза были светло-карими с маленькими вкраплениями жёлтого, длинные светлые волосы связаны в длинный хвост, красивая милая улыбка. Я подумала о том, как он попытается поцеловать меня, и как я почувствую себя после.

Я схватила куртку и улыбнулась ему. 

— Конечно, Итан, с удовольствием. 

Мы вышли из бара, даже не глядя в направлении Шейна.

Мы шли домой по снегу. Он задавал мне вопросы о семье, о Леа, о том, как я росла. Чем ближе мы подходили к моей двери, тем отчётливее я понимала, что он не может быть тем, кого я искала.

Итан проводил меня по лестнице и наклонился для быстрого поцелуя в щеку. Он помедлил лишь на мгновение и отступил, улыбаясь.

Я выдохнула, даже не заметив, что задержала дыхание, и благодарно улыбнулась ему.

— Итан, я...

Он заправил выбившуюся прядь волос мне за ухо и положил руку мне на плечо.

— Как бы я не хотел поцеловать тебя сейчас, я не поцелую. Я вижу, что тебе неуютно. В любом случае, я не думаю, что смогу встречаться со своим новым гитаристом, не испортив ничего через пару дней, — он ухмыльнулся.

Я вздохнула. 

— Итан, я тоже не могу встречаться с тобой, я даже не могу решиться на одну ночь. Я вроде как влюблена в кое-кого, кого не видела уже очень давно. Хотя, спасибо, что проводил домой и заставил почувствовать себя особенной.

— Ну, ты и так особенная. Кроме того, мы все в неоплатном долгу перед тобой за то, что ты заняла место Алекса. Ты поразила нас всех сегодня. Даже Шейна, которого вообще никто не может взволновать, особенно цыпочки.

— Да, он, казалось, поставил на мне крест за то, что я пришла и играла. Я не хотела устроить шоу или что-то ещё. Я просто очень скучала по такой игре. Это было... что-то. — Я засмеялась. Я отперла дверь и снова попрощалась с Итаном, зная, что он будет хорошим другом.

На цыпочках я прошла в свою комнату. Я вслух выругалась, что снова забыла постирать вещи, так что осталась одетой. Похоже, у нас со стиральной машиной будет горячее свидание завтра утром.

Запутанный в простынях, мой телефон начал реветь своей суровой сиреной. Я подскочила к телефону, спотыкаясь об одеяло и с жёстким стуком падая на пол. Я не стала смотреть на номер, потому что падение принесло слишком много боли.

— Алло? — сказала я сквозь стиснутые зубы.

— Где ты? — потребовал этот низкий, хриплый, сексуальный голос. Он был зол.