Вот и настал тот момент, когда я вступил на территорию академии магии. Одна из моих промежуточных целей выполнена. Да, я ещё официально не поступил, но это не важно. В себе я не сомневаюсь, так что это лишь вопрос времени. И моё обучение магии продолжится.

Возможно, лучше было бы остаться с моим Бессмертным учителем, но увы… И лучше уж так, чем не обучаться вовсе. Да и у Шии, честно говоря, были свои недостатки. Ну нет у неё таланта к преподаванию. О самых базовых знаниях она уже давно забыла. Ведь зачем такое Бессмертной? Но она сделала меня сильнее, и за это я ей благодарен и останавливаться на достигнутом не собираюсь.

— Касс, я уж думал, ты там застрянешь, — хохотнув, хлопнул меня по плечу Альберт.

— Да так, небольшая заминка вышла, — улыбнулся я, отвлекаясь от своих мыслей. — Что дальше? Куда идём?

— Вон в то здание, — указующе кивнул он. — Говорят, там будет проходить основной экзамен для поступления.

— Экзамен? Я раньше про это ничего не слышал.

— А, не волнуйся, — отмахнулся он. — Скорее всего проверят базовые способности, чтобы не пускать совсем уж бездарей. Увы, но даже дворянский герб не означает, что ты можешь здесь учиться. Некоторые рода начинают вырождаться, и среди них рождаются либо слабосилки, либо совсем не владеющие магией. Бр-р…

— И они всё равно пытаются пропихнуть таких в академию? — удивлённо приподнял бровь.

— Представляешь? Да. Надеются, что их магия пробудится тут, среди других магов. Кому-то даже везло, и это правда происходило. Они ведь не дураки, зря рисковать не стали бы.

— Понимаю, — кивнул, когда мы миновали очередную дверь, и замер на месте. — Эм, разве очередь перед нами не была меньше?

А удивило меня то, что в комнате, в которую мы вошли, было куда больше пятидесяти человек. Минимум под сотню, и все примерно нашего возраста. Все они рассеялись по залу, уже давно забыв об очереди, скучковавшись группками и болтая о своём.

— А, это, — фыркнул Ал. — Не обращай внимания. Торопыжки, как мы их называем. Кому-то прям совсем невмоготу стоять вместе со всеми в очереди, так что они платят ну очень приличные деньги за то, чтобы избежать этой необходимости. Ну а в академии не дураки и соглашаются на такое предложение. Говорят, цена доходит практически до годовой оплаты обучения.

— Ничего себе, — тихо присвистнул я. — Расточительно.

— Ещё бы. Я тоже решил не тратиться так, тем более, что отправить слуг занять очередь намного дешевле. Деньги счёт любят, а не транжирство, — подмигнул он мне. — Правда, далеко не все тут платили, есть и исключения. И это одна из причин, почему мне пришлось поступать именно в текущем году, а не отложить это дело из-за новых обстоятельств. Такой шанс упускать было просто нельзя. Так уж сложилось, что именно данный выпуск будет изобиловать наследниками сильнейших кланов королевства. Не знаю, специально ли они так задумали или на всё воля богов, но это факт. Большинство будущих глав кланов оказались погодками.

— Хм, интересно, но проблемно, — почесал свой подбородок.

— Ты прав, но в то же время и невероятно перспективно. Вон, видишь, — кивнул он на высокого парня с розовыми волосами. — О них ты наверняка слышал. Чарльз Пи, из рода, владеющего розовым пламенем. Связываться с ним не советую, или тебе может настать настоящий Пи… И про волосы тоже ничего не спрашивай. Не знаю, настоящий ли это их цвет волос или специально красят, чтобы провоцировать соперников, но с теми, кто об этом говорил, ничего хорошего не происходило.

— Учту, — обвёл я взглядом представленного парня.

Чарльз Пи

Ранг: Адепт (3)

Состояние: Раздражение

Стихия: Розовый огонь

А ведь Учитель мне рассказывала о его роде. Вспыльчивые и мстительные — вот главные характеристики его рода. Пожалуй, и вправду не стоит его злить понапрасну.

— Говорят, в этом году поступает наследник королевского рода, — прошептал Ал.

— Интересно, где он?

— Увы, не вижу. Возможно, поступил умнее и скрылся под личиной. Могу его понять. Не зря в этом году столь многие решили раскошелиться и миновать очередь. Надеялись встретиться с принцем и первыми попытаться попасть в его круг общения. Не судьба. Впрочем, я так и думал. Говорят, принц парень не глупый.

— Могу его понять, — кивнул я.

— Но даже принц меркнет по сравнению с алой розой клана Вирта. Сама Агни Флэйм почтит нас своим вниманием.

— Она настолько популярна? — удивлённо спросил я.

— Ещё бы, — фыркнул он, посмотрев на меня как на дурачка. — Не буду даже говорить про её клан, но вот её красота известна по всему королевству. Она всего пару раз посещала столицу, но оставила после себя неизгладимое впечатление. Многие считают её первой красавицей королевства, а ведь в последнее посещение она была моложе. Сейчас же её красота, наверняка, ещё сильнее расцвела. О, а вот и она.

Парень уставился на сверкнувшую алыми волосами мою знакомую. Она стояла в окружении нескольких парней и недовольно кривилась, осматривая зал в поисках чего-то… или кого-то. Девушка и вправду производила впечатление. И ведь была одета даже не в платье, а просто в свой излюбленный охотничий костюм. Но, несмотря на это, её красоту не заметить было сложно, я бы даже сказал, что костюм только подчёркивал всё необходимое, выделяя на фоне остальные однотипных девушек. Мой товарищ, в итоге, всё же оказался сражён её красотой. Мне пришлось резко перехватить Ала за руку, так как он явно спешил познакомиться с ней поближе.

— Не стоит. Её и так окружила толпа прилипал, вряд ли она будет рада ещё большему вниманию, — встал я так, чтобы Альберт заслонял меня от девушки, оттягивая неизбежное.

— Хм, ты прав. Как-то это некрасиво получается. Надо будет найти другой способ знакомства, более оригинальный, да. Чтобы она наверняка меня заметила и запомнила. Но ты видел, видел? Я ещё не встречал никого красивее неё.

— Ты же говорил, что у тебя сестра красавица, каких поискать, — хмыкнул я.

— Это да, но там немного другое. Она привлекательна своей миловидностью. Тут же сногсшибательная девушка, пленяющая своей красотой.

— Да, тут ты попал в самую точку. Сногсшибательная… в прямом смысле этого слова, — прикрыв глаза, вспомнил наше сражение.

Не успел Ал мне даже ответить, как был отодвинут в сторону одной тоненькой, но очень сильной ручкой. Перед моим лицом предстала она, сверкающая торжествующим взором.

— Так и знала, что это ты, как только увидела твою сверкнувшую белую шевелюру, — радостно оскалилась она.

— И тебе привет, Агни, — тяжко выдохнул я, смиряясь с неизбежным. — Я думал, ты останешься дома… продолжишь обучение.

— Я и продолжу, но уже тут. Мы с тётей решили, что как раз пора мне выпорхнуть из гнезда. Да и я узнала, что ты тоже решил поступить.

— Так и знал, что надо было выбирать другую академию, — вновь вздохнул я.

— Переводы между академиями тоже возможны, если очень сильно попросить, — продолжала ухмыляться она своими красивыми алыми губками. — И не надейся сбежать. Я подумала над твоими словами и решила не менять своего обещания. Ты станешь моим мужем!

“Всё! Это конец!”, - вдруг отчётливо понял я.

Мы ведь были не одни, нас окружали десятки аристократов, с интересом смотрящие в нашу сторону. Плакала моя спокойная учёба. А ведь не хотел выделяться. Думал, спокойненько отучусь, вытащив отсюда все возможные знания, и тут на тебе… Агни. Маленький огонёк, что запалит такой пожар, который я могу и не выдержать. Я трезво оцениваю свои силы и понимаю, что такое просто так не оставят. Наверняка уже многие кланы выстроили свои планы на эту девушку и не собираются от них отказываться из-за помехи вроде меня. А я пока не настолько силён, чтобы тягаться с ними. Не говоря уже о том, что жениться я и не собирался, хоть она и прекрасна, тут не могу соврать самому себе.

— Ка-а-а-асс, — вдруг отмер Ал, протянув моё имя со странной интонацией. — Что это значит?