— Понимаю.

Дойдя до общежитий, мы попрощались с Агни и направились к себе. Вот только стоило нам подойти к лестнице наверх, как я тут же рванул вперёд самым первым.

— Эй, что ты… — крикнул было Ал, но потом до него дошло. — Ловите этого гада! Он опять хочет первым занять душ!

И началась погоня. К счастью, недолгая. Уж в скорости я им никогда не уступлю. Так что уже через пару минут я стоял под тёплыми струями душа под ругань и удары в дверь. Правда, после выхода из душа пришлось хорошенько постараться, чтобы не быть вновь изляпанным этими извергами. Сразу же переместился на свою кровать, защищённую от чужеродных посягательств. Расположившись поудобнее, я сел в позу для медитаций.

“Комната тренировок”, - мысленно произнёс, положив руку на свой Гримуар, и тут же оказался сознанием в уже знакомом пространстве.

Да, давненько я не перемещался сюда. То времени не было, то предпочитал более реальные тренировки. Но иногда без этой виртуальной тренировочной площадки просто не обойтись. Особенно когда нужен определённый противник. И в данный момент им выступала Агни. Один из сильнейших моих оппонентов, если не считать Шию, конечно. Но про неё лучше вообще не вспоминать. Монстр, справиться с которым я не смогу ещё очень долго.

Да, я мог бы просто попросить самую Агни о спарринге. Уверен, она бы не отказала, а была только рада такой возможности. Вот только после того как я полностью изучу все её новые движения. Читерство — скажете вы. И я отвечу вам — да! Ещё какое читерство. Но разве это что-то меняет? Я не стану отказываться от такой возможности только потому, что кто-то может посчитать её бесчестной. Для победы все средства хороши. Кто-то вырос в могущественном роду магов огня, ну а кому-то достался Райто. Это честно. Не было бы его у меня, значит, старался бы по-другому. Хотя даже не хочу представлять такую вероятность, что у меня не было бы этого кошака. И если сам Гримуар хоть и крайне полезен, но не настолько критичен, то вот кота я никому и никогда не отдам! Но сейчас не об этом.

Надо внимательно изучить Агни. Она наверняка скоро попробует организовать новый спарринг, и к этому времени я должен быть уверен, что не проиграю. Я просто не могу проиграть. И уж точно не Агни. Трудно это признавать, но даже не сам факт проигрыша пугает меня. Нет, скорее разочарование, что я боюсь увидеть в глубине её глаз. Это пугает меня намного сильнее.

А к самим проигрышам я уже как-то привык. Стоит сказать за это “спасибо” учителю. Вот только принять их я готов только от кого-то сильнее меня, но уж никак не от равной мне по силе молодой Флэйм.

Образ Агни начал своё движение. Старт был точно такой же, как в последней схватке, но уже через тридцать секунд появились первые изменения. Она всё так же использовала известные мне движения, но в этот раз совсем по-другому. Будто подстраивалась под мои действия.

Я разрываю дистанцию, она движется за мной, блокируя пути уклонения огненными шарами. Я иду в ближний бой, она наоборот, разрывает дистанцию, двигаясь спиной вперёд и ни на минуту не останавливая свою атаку. Мне уже стало казаться, что этот образ куда сильнее реального прототипа. Это было странно. Но в то же время и очень полезно. Не просто использование её текущих сил. О нет, нечто большее. Будто два образа совместились в одном. Образ мышления Шии вместе с опытом схваток и способности Агни, да, это было именно оно.

Но с каждым пропущенным ударом от этого фантома я лишь сильнее радовался. Да, вот оно, то, что мне нужно! Настоящее сражение без ограничений.

Первые пять поединков я проиграл. Шестой же… остался за мной. Сумел подловить её в прыжке. Седьмой — я опять продул. Как и восьмой и даже девятый. Она перестала пользоваться тем приёмом, что подставил её под поражение. Фантом учится!

Вот уже идёт десятая схватка. Мы обмениваемся молниеносными ударами. И если мои именно такими и были, ведь руки я окружал небольшим покровом молний, то вот Агни, казалось, почти не уступала мне в скорости. Будто реактивную тягу, она использовала свой огонь для ускорения. Я даже на миг замер, когда впервые это увидел. Именно такого использования ею магии я никогда не видел! Мне стало немного страшно. Фантом становился сильнее с каждой секундой, будто учась чему-то новому.

Вот только стоило мне перехватить её во время этого ускорения и заломать руки, как я всё понял. В памяти поглощённой мной души был подобный приём, что он увидел в каком-то мультике. Мой оппонент стал использовать даже мои знания для своего усиления. И страх тут же прошёл, а ему на смену пришло мрачное удовлетворение. Эта комната тренировок будто понимала, чего я на самом деле хочу. И это была совсем не победа над Агни и утверждение своей силы. Нет, сильный соперник — вот моя цель. А в сражении с подобным и я стану сильнее.

Тем более, что, даже несмотря на этот неожиданный новый приём, десятую схватку я всё же выиграл. И останавливаться на этом не собирался. Так и продолжилось дальше, пока я не стал побеждать всё чаще. Лишь тогда я решил прекратить. Но только на сегодня.

Ещё было множество дел, что требовали моего, более живого участия. Комната тренировок хороша, но нельзя вечно находиться там. У неё тоже есть свои ограничения.

Когда я открыл глаза, то заметил сгруппировавшихся возле стола парней, что о чём-то перешёптывались, поглядывая в мою сторону. Мне стало как-то не по себе.

— Парни, вы чего там? — осторожно спросил я.

— Да ничего, — с насквозь лживой улыбкой ответил мне Руди. — Ты спи, спи. Мы не будем мешать.

— Что-то мне спать резко расхотелось. Впрочем, как и слезать с кровати.

— Ты что, думаешь, мы хотим тебе что-то сделать? — притворно схватился он за сердце.

— Да, — честно ответил я.

— Боги, я ранен в самое сердце твоим недоверием. Но я прощаю тебя. Иди сюда, дай тебя обниму.

— Кхм, пожалуй, лучше откажусь, — не спускал с них подозрительного взгляда. — Может договоримся?

— Никаких переговоров с захватчиками душа! — рявкнул Сиг.

— Да? А если я поделюсь кое-чем? — достал из пространственного кольца свой стратегический запас выпечки, чей запах тут же стал разноситься по комнате.

— М-м-м, может простим его, парни? — первым сдался сладкоежка Ал.

— Ни за что! — рявкнул здоровяк.

— А может и да, — жалобно протянул живот Руди. — Мы ведь так пообедать и не успели.

Я достал ещё больше выпечки и с аппетитом откусил одну из них.

— Ладно, ты прощён, — голодным взглядом проводил исчезающую в моём рту булочку Сиг.

Тут же на столе появилось несколько графинов с соком, вытащенных из пространственного кольца.

— Тащи их сюда, быстрее, — хохотнул Альберт. — Да и сам присоединяйся. Не боись, не тронем.

Я поспешил слезть с кровати, подойдя к ним. Ну а дальше раздался лишь совместный смех и хруст от исчезающих в бездонных желудках булочек.

— Касс, Альберт, вы не поверите, что я только что услышал, — подскочил к нам Руди, пока мы шли на урок.

— Да? Что же произошло? — с интересом уставился на него Ал. — У Армун появился парень? Застукали преподавателя со студенткой? Или же принц наконец объявился?

— О, мой друг, есть слух куда более впечатляющий и в то же время ужасающий, — заговорщически прошептал он, придвинувшись ближе к нам. — Поговаривают, что некий Альберт Конте не заинтересован в женщинах и уже положил глаз на загадочного Кассиуса Блайта.

— А? — непонимающе уставился на него Ал.

Я лишь прыснул со смеха. Представить, что этот Казанова не любит женщин? Это в чью же больную голову могла прийти подобная мысль? Более того, кто в это поверит?

— Да-да, всё именно так. Этот слух гуляет уже по всей академии.

— Как… как такая ересь вообще могла прозвучать? — оправился от оцепенения Альберт. — Что за бред? Кто этот смертник, что пустил этот слух?

В его глазах начала разгораться ярость, а в руках скапливаться жидкость, готовая уничтожить любого.