Где-то на пятой минуте неподвижного сидения я всё же почувствовал. Магия, что тоненькими струйками вытекала из тела. Причём часть этих самых струек тут же утекала к моему запястью, где расположилась одна верёвочка. Но не все, далеко не все. Именно их я попытался поглотить, вернув назад. И ничего не вышло… стоило магии покинуть моё тело, как она уже не хотела меня слушаться, будто живя своей собственной жизнью. Это было неожиданно и неприятно. С удалением от тела она рассеивалась, теряя свою стихийную окраску.

Теперь понятно, почему я ощущал в академии так много витающей в воздухе магии. При таком количестве студентов, испускающих в пространство свою магию, это нормально. Причём, несмотря на свои объёмы, она не давила. Наоборот, в такой магонасыщенной среде колдовать было даже проще.

Мои попытки втянуть эту магию внутрь не увенчались успехом. Да, часть напора уменьшилась, но далеко не вся. И тогда прозвучала фраза, всё поставившая на свои места.

— Как только почувствуете исходящую магию, не пытайтесь её поглотить. Всё равно сразу не получится. Пусть потоки равномерно рассеются от самой вашей кожи. Они должны быть полностью идентичны окружающей среде. Чтобы никто даже не подумал, что вы выпускаете магию. Это первый этап. Пока вам будет достаточно и его.

Последовав его совету, я за десяток минут смог рассеять свою магию. Теперь поток магии практически не ощущался, сливаясь с фоном. Вот только я чувствовал, что это костыль. Он сработает только в таком месте, как наша академия, где всё вокруг пропитано магией. Снаружи придётся уменьшать количество выбросов. Без вариантов. Да ещё и нужно постоянно следить за окружающим магическим фоном, чтобы подстраивать себя под него. Слишком муторно. Так что я стал постепенно уменьшать исходящий поток. С трудом, но он поддавался. До совершенства было ещё далеко, но я постараюсь.

Кому-то это давалось проще, кому-то сложнее. Но в итоге: к окончанию урока все справились с первым этапом. Неофитам так было проще всего. Да, часть магов до сих пор оставалась Неофитами, хоть и активно старались повысить свой ранг. Если они не успеют сделать это ко второму курсу, то дальше им в академии делать нечего. Даже деньги тут не спасут.

После окончания всех уроков до меня долетел начавший расползаться слух. Студенты узнали о том, что подручный Морбиса был схвачен стражей. Правда, причину никому не сообщили. Успели замять. Более того, не прошло и пары часов, как его нашли мёртвым в собственной камере. Якобы решил, что опорочил честь господина, и поспешил это исправить… м-да, никакой фантазии. Могли бы что-то интереснее придумать. Хотя если работает, то зачем придумывать что-то новое, верно? Я сильно сомневаюсь, что он совершил это сам. Да, мог и даже хотел. Но и в страже ведь не идиоты сидят. Ему бы не позволили это сделать до допроса. Но, как обычно, случилась “совершенно случайная” ошибка, и его не успели допросить, просто посадив в камеру. И всё. Ненужный свидетель исчез. А где-то в стенах отделения стражи кто-то стал богаче и вскоре купит себе новенький домик. Бывает, что тут скажешь.

Впрочем, я не особо горевал. Это было ожидаемо. План всё равно удался. Всё как и задумано. Да, если бы слугу допросили и Морбиса посадили, я был бы рад. Вот только это было бы из разряда сказок. Скорее я бы только больше насторожился, ведь тут явно что-то не так.

Сам же Морбис после прошедшего слуха кривил губы, но старался не показывать своих эмоций и тем более кому-то что-то объяснять. Лишь сказал, что слуга предал его доверие, за что и поплатился. Ну а как его слова расшифруют собеседники, это уже другое дело. Кто-то понял всё буквально, ну а те, кто поумнее, услышали намёк и больше не задавали лишних вопросов. Слухи быстро заглохли. Наступило затишье.

Сегодняшней моей целью было одно из главнейших мест во вселенной. Хранилище величайших драгоценностей человечества. Ценность этого помещения было просто не описать словами. А местом этим была, естественно, библиотека. Библиотека академии магии!

Отряхнув одежду от невидимой пыли и широко улыбнувшись, я осторожно отворил дверь и вошёл внутрь. Сегодня был особенный день. Дело в том, что за прошедшее время я успел пролистать все имеющиеся в первой секции книги. А значит, все они теперь были скопированы в моём гримуаре. Да, прошло совсем немного времени, но я очень старался. И теперь моя жадность требовала попасть в зал для старшекурсников. А значит, надо договариваться с библиотекаршей. Именно к этой пожилой женщине я и направлялся.

— Доброго дня. Не правда ли, чудесный день сегодня? — широко улыбаясь, подошёл ближе к стойке хранительницы обители знаний.

— И тебе доброго дня, — ухмыльнулась старушка, с интересом разглядывая меня, отложив книгу. — Давай, не тяни, говори, что тебе нужно.

— Так заметно?

— Естественно, — хохотнула она. — Ты весь прям светишься. Я таких, как ты, уже столько повидала… Явно тебе что-то нужно. Никто ведь просто так не придёт. Не попьёт чая со старушкой. Впрочем, это и понятно. Вам, молодёжи, хочется всё успеть. Надо бежать, спешить. Хах, понимаю. И даже догадываюсь, что тебе нужно. Вторая секция. Ведь так?

— Так, — не стал скрывать я.

Всё-таки с социальным взаимодействием у меня проблемы. Не умею я нормально общаться с людьми. Ещё бы. Сначала жил в трущобах, где в собеседниках был определённый контингент со специфической моделью поведения. Потом годы в одиноком замке, где я видел лишь трёх человек. Да и то, последних двоих лишь несколько раз. Почти всё время я проводил только с учителем. Ну хоть говорить не разучился, и то ладно.

— Я ведь говорила, текущих книг должно хватить ещё надолго. Всё бы вам заклинания помощнее найти. А как их контролировать, даже не думаете. Рано тебе ещё, сначала основы изучи, — как на несмышлёныша посмотрела она на меня. — Давай, давай, иди учись уже.

— Так я уже. Все основы выучил. Надо двигаться дальше, — притворно смутился.

— Что, всё-всё выучил? — ехидно усмехнулась она.

— Всё, что действительно важно. У меня очень хорошая память, — не стал скрывать я.

Другого способа просто не было. Мои слова звучали как от какого-то выскочки, нахватавшегося по верхам. Я это отлично понимал. Как и то, что для продвижения дальше необходимо доказать свои знания. Ну или ждать до следующего года. На последнее я пойти не мог. Всё равно зубрил никто не опасается. Пусть считают, что я из таких.

— Ну хорошо, если ты так этого желаешь. Давай проверим твои знания. Начнём с простого, — с ехидным интересом смотрела библиотекарша на меня. — Назови мне все старшие руны.

— Феху, Ур, Терс… — практически на одном дыхании перечислил я их.

Слишком простой вопрос. Их я знал наизусть даже без гримуара.

— Правильно. Хотя это все должны знать. Точное количество стихий?

— Эм, так не честно. Это неизвестно. Могут появляться новые, а исчезать старые. Хотя если брать только основные, то их шесть. Огонь, вода, земля, воздух, свет и тьма. Всё остальное уже производные от их смешения.

— Хм, правильно, — досадливо хмыкнула старушка, с интересом смотря на меня.

Примерно в таком виде и продолжился мой допрос. Часть вопросов была с подвохом, другая же часть всё нарастала в сложности. Под конец мы уже обсуждали такие вещи, что должны проходить только к окончанию курса. Страшная женщина эта бабушка. Приходилось напрягать все мозги и Райто впридачу. Если бы не он, боюсь, я бы ещё долго учил всё это. Надо будет потом угостить его огромной рыбкой. Заслужил.

— Ну ладно. Вижу, что ты всё знаешь. Тогда последний вопрос. Как меня зовут? — с предвкушением уставилась она на меня.

И вот тут я завис, спешно оглядывая всё вокруг. Вот только нигде не было таблички с её именем. Да и не представлялась она никогда. А уж в книгах такого ответа точно не было. Вот это подстава. Я впервые проверил надпись над её головой.

???

Ранг: Архимаг (7)