Каждый абитуриент института был обязан перед зачислением посетить мозгоправа. И я свой короткий разговор с отстраненной дриадой помнила до сих пор. Это было стыдно,тяжело и страшно. Ощущение, будто эти безучастные темно-зеленые глаза видят тебя насквозь в прямом смысле, навсегда осталось со мной. И противное чувство, словно дриада за несчастные десять минут разговора вывернула мои мозги наизнанку и тщательно их перетряхнула.

   Разумеется, без крайней нужды к ней никто не ходил. Α уж я даже помыслить не могла, что мне еще раз придется через подобное пройти…

   - Я бы рекомендовал тебе не оттягивать. И приготовиться к тому, что в этот раз все будет куда серьезнее.

   Я прекрасно понимала, что чем дольше буду собираться,тем тяжелее будет себя заставить. Потому глубоко вдохнула и выпалила:

   - Сегодня она принимает?

   И опять получила одобрительный взгляд.

   - Принимает. И, повторюсь, твой настрoй мне нравится. Так что искренне желаю тебе удачи, Диана.

   - Спасибо, - пробормотала я, поднимаясь.

   Дриады предпочитали уединение даже в многолюдных городах. Так что кабинет мозгоправа располагался в самой дальней части лазарета. Естественно, по пути мне не попалось ни единой живой души. И это хорошо, потому что трясло меня основательно. Я брела на чистом упрямстве, так как во мне все орало разворачиваться и бежать прочь.

   По-хорошему, мое состояние в любом случае требовало визита к мозгоправу. Но мне почему-то казалось, что разговор с дриадой только усугубит мои проблемы. Наверное, потому, что я слышала о методах их работы слишком многое и не знала, чего лично мне ожидать.

   Под самим кабинетом решимость моя исчерпалась. Я топталась перед тяжелой темной дверью с лаконичной табличкой «Верба Старолесская, мозгоправ, профессор ментальной магии» и не могла себя заставить поднять руку и постучать. Никак не могла!

   И, может, в конце концов все-таки сбежала, если бы дверь не распахнулась, явив мне дриаду собственной персоной.

   - Ты так отчаянно боишься, что я даже через толстый дуб услышала, - спокойно прoизнесла она и поманила меня пальцем: - Входи.

   Пути назад не осталось. Я прикусила губу и медленно прошла за хозяйкой кабинета внутрь.

   Что меня поразило еще в первый визит сюда – обилие зелени. Все помещение было уставлено кадками, а потолок и стены покрывали живым ковром плетущие растения. Воздух из-за такого обилия флоры был по-лесному свежий и приятный. Пожалуй, единственное, что было приятным в этом кабинете.

   - Садись, - дриада указала на кресло, а сама устроилась за столом и сложила на него тонкие руки, по которым из-под рукавов рубашки вились серебристые узоры клановой татуировки. - С чем пожаловала?

   Я грузно опустилась и принялась нервно ломать пальцы.

   Не знаю, сколько мы молчали. Я не могла набраться решимости выдавить хоть слово, а дриада… По ее безучастному лицу сложно было что-то понять.

   - Я… - наконец просипела я и, прокашлявшись, уже тверже закончила: - Собираюсь менять факультет. Вот меня и отправили к вам…

   Мозгоправ приподняла темно-зеленые брови, одного тона с ресницами и глазами, а затем пристально меня осмотрела.

   - Я так понимаю, боевой факультет. Что же сподвигло тебя на такие кардинальные перемены?

   - Желание этих самых кардинальных перемен.

   - С чего ты взяла, что эти перемены тебе вообще нужны? Раньше тебя явно все устраивало.

   Соврать ей при всем желании у меня бы не вышло. Потому пришлось рассказывать. Да, я пыталась утаить детали. Да, пыталась отделаться общими фразами. Но Верба была опытным мозгоправом, да еще и с довеском в виде ментальной магии. Так что я и опомниться не успела, как она вытащила из меня все до последней подробности.

   А затем… Начался форменный ад.

   Я говорила, что мне пришлось несладко в прошлый визит? Забудьте. Теперь я вспоминала тот день с легкой ностальгией. Как же все, оказывается, просто было.

   Дриада давила на меня. Хлестала безжалостными словами. Задавала вопросы, на которые я не знала, как ответить, да и не хотела на такое отвечать.

   Понятия не имею, сколько длилось это словесное избиение. В конце концов меня попросту… сорвало.

   Я полностью потеряла контроль.

   Вскочила с места и…

   Скажу честно: все могло закончиться плачевно. Οгненная суть вырвалась на волю,и я действительно хотела,искренне хотела навредить.

   Мягкое касание к разуму и я кулем рухнула обратно в кресло. Тело не слушалось, все, что я могла, лишь моргать.

   - Ну что же… - дриада откинулась на спинку и, сложив перед собой ладони, спокойно на меня посмотрела. - Я говорила Кертису, что егo блажь вылезет ему и тебе боком. Но где не надо,твой дед упрям, как баран,и проще сдвинуть с места спящего дракона, чем его. При такой доминанте огня тебя нужно было с малых лет учить контролю и направлять разрушительный потенциал в правильное русло. Но он почему-то вообразил, что тебя срыв контроля не коснется. Что и привело нас в эту точку. Еще два года назад я рекомендовала отдать тебя не на общестихийный, а на боевой факультет. Сегодня я категорически запрещаю тебе заниматься боевой магией. Ты не просто нестабильна. Ты постоянно находишься в пограничном состоянии.

   Первая реакция: трусливая радость. Тот малодушный голосок во мне, что твердил сдать назад и переложить на деда решение проблемы,тут же завопил во всю глотку.

   Ну вoт, я же попробовала. Не вышло. Даже мозгоправ запретил. Можно с чистой совестью сказать: я сделала все, что могла.

   - Я пропишу тебе лечение. Полгода покоя, лекарства и регулярные визиты к мозгоправу для контроля, – дриада вытащила из ящика стола стопку листов и подтянула письменные принадлежности. – Затем еще полгода поживешь нормальной жизнью, что бы закрепить. И только после этого, если не передумаешь, придешь ко мне опять. Посмотрим, что будет с твоим состоянием… Единcтвенное, что если все-таки не станешь пытаться поступить на боевой факультет,тебе пожизненно прописана медитация три раза в неделю и ежемесячное посещение мозгоправа для корректировки. Нo я бы на твоем месте урок выучила и от судьбы сбежать не пыталась.

   Ко мне постепенно возвращался контроль над телoм.

   Я пoвела плечами, затем устроилась поудобнее и зыркнула на пишущую дриаду из-под челки.

   Нет, бездна все это забери, я не могла вот так сдаться. Все вокруг настойчиво твердят, что у меня не выйдет,и это попросту бесит. И год… Это слишком долго. Слишком.

   - А быстрее… нельзя? – сипло выдохнула я.

   Мозгоправ замерла, а затем подняла на меня взгляд.

   - Можно. Но ты уверена, что выдержишь?

   Я ни в чем не уверена. Но одно знаю точно: если я сейчас позволю снизить темп и закрутить себя повседневности, потом могу просто не решиться все так кардинально менять.

   - Что надо делать? - выпрямилась я.

   Верба отложила перо и тоже выпрямилась.

   - Жесткий курс пoд моим не менее жестким контролем. Минимум месяц. Полная изоляция в четырех стенах. Курс лекарств, от кoторых тебя будет мутить и клонить в сон. Никаких книг, никаких визитов. Только от трех до пяти часов разговоров со мной, не самых приятных. И я не гарантирую, что месяца хватит. Возможно, потом придется продлить до трех. Зависит от того, как ты будешь реагировать на лечение.

   Я содрогнулась, представив ад, на который обреку себя, если соглашусь. Все во мне орало: отказывайся! Не вздумай соглашаться на эту пытку! Подумаешь, год. Что такое год для магов, живущих около ста пятидесяти лет?!

   - Я могу подумать? - глухо произнесла я, прикрыв глаза.

   - Можешь, почему нет? - в голосе дриады послышалась явная насмешка,и я тут же потрясенно на нее уставилась: первые настоящие эмоции, которые заметила. - Но я тебе гарантирую как мозгоправ, что если ты сейчас выйдешь в эту дверь, больше в нее не войдешь. Побоишься. Впрочем, дело твое, - пожав плечами, она опять принялась писать.