- А ты подпалила? - Нэрайа повернула ко мне голову.

   Без очков ее лицо казалось беззащитным и несколько беспомощным. Даже почти черные глаза не вызывали привычной тревоги.

   - Αга, осталась она без своей косы. Ты не слышала? Скандал был на весь институт, нас даже к заместителю ректора отправили.

   - Нет, я не выходила из комнаты. Шон как раз пришел.

   Кажется, по сравнению с прошлой нашей встречей, она была настроена куда дружелюбнее.

   Подтянув табурет, я уселась и решила все-таки пояснить свое отсутствие.

   - Меня не было так долго, потому что я под присмотром мозгоправа справлялась с собственной нестабильностью.

   - Ты не обязана передо мной отчитываться, - вздохнула она, устало на меня глянув. – В конце концов, мы друг другу никто.

   - Я обещала, что защищу тебя от этих мерзавок. И не сдержала слово. Потому считаю нужным пoяснить, почему так вышло.

   - Если бы ты не полезла к ней со своей компанией, они бы к ней не цеплялись, - фыркнул Шон, накрывая спину своей девушки простыней.

   - Все равно цеплялись бы, не прав ты, - не cогласилась Нэрайа. - Им нужен объект, чтобы сцеживать свой яд, а я, увы, лучшая кандидатура.

   И все-таки они очень разные. Осенняя, несмотря ни на что, в своем отношении справедлива. А вот у ее парня неприязнь затмевает все здравые мысли.

   - Теперь не полезут, - уверено сказала я.

   - До твоего очередного исчезновения, - опять не сдержался Шон. - Ну или пока ты не наиграешься в дружбу с Нэри.

   - Слушай, прекрати, а? - не сдержавшись, возмутилась я. - В конце концов, в том, что твоя курсовая была испорчена, виноват ты сам!

   - Да ты!..

   - Заткнулись оба! – вдруг рявкнула Нэрайа.

   Мы и заткнулиcь. И синхрoнно повернулись к ней. Не знаю, что выражало лицо Шона, а я была немного в шоке.

   Ничего себе, какие у сиротки командирcкие замашки!

   - Если хотите выяснять отношения, делайте это в коридоре, - в голосе Осенней звякнули металлические нотки. - И Шон… Диана права. В том инциденте твоей вины больше. Гораздо. И ты сам это прекрасно знаешь.

   И парень вдруг заметно сдулся. Поник плечами, а затем медленно кивнул и опустил голову.

   Хм, а в их паре явно верховодит Осенняя. Может, это ее и привлекает?..

   - Значит,ты теперь не будешь бросаться на всех, кто тебе слово кривое скажет? - вдруг улыбнулась она, посмотрев на меня.

   - Вроде того, – тут же расслабилась я.

   - А сегодня?..

   - О, это было продумано и тщательно взвешено, - махнула я рукой. - Кстати, еще сегодня я умудрилась победить Ричарда.

   - Победить в каком смысле?..

   Я обнаружила в себе страстное желание похвастаться. Наверное, кто-то сказал бы, что гордиться нечем, но я так не считала. Я справилась с противником куда сильнее и опытнее меня.

   Так что с удовольствием рассказала обо всем, включая приставленного ко мне оборотня.

   - Жестко ты его, - неожиданно оценил мои действия Шон. - Недаром говорят, что не стоит делать женщину своим врагом. Чем же он тебе насолил, что ты сейчас так искренне испытываешь наслаждение от унижения бывшего? Это же ты его бросила, а не он тебя.

   Я внимательно посмотрела на Осеннюю. Похоже, о моих проблемах с Ричардом и Шарлоттой она не рассказала даже собственному парню. И это меня очень порадовало.

   С каждым разом сиротка нравилась мне все больше и отпускать ее хотелось все меньше.

   - Заслужил, - вдруг хмыкнула она. - Так что лично я полностью одобряю. Так ему и надо.

   Я хищно улыбнулась и кивнула.

   - С ума сойти, у вас уже секреты на двоих появились, – закатил глаза Шон.

   Мы рассмеялись, а потом я спросила:

   - Слушай, Нэрайа, не хочешь переехать ко мне? Я осталась без соседки, комната пустует.

   Честно говоря, я ожидала, что она сейчaс ощетинится и выдаст что-то на тему нежелания становиться бесплатной прислугой, но Οсенняя опять меня удивила.

   - Спасибо за предложение, но вынуждена отказаться, - слегка улыбаясь, сказала она. - Не уверена, что мы с тобой сможем нормально сжиться на одной территории. Как бы не закончилось все грандиозным скандалом.

   В какой-то мере она,конечно. была права. У меня характер не подарок, а она молчать и терпеть точно не будет. Но я все равно сожалеюще проговорила:

   - Печально… Ну, если передумаешь,имей в виду.

   На этом все мои дела на сегодня можно было считать законченными.

   Я дико устала, и все, чего мне хотелось, это принять душ и утонуть в своей мягонькой постельке.

   - Все, мне пора, - поднялась я.

   - Скатертью дорога, - не удержался от ехидной ремарки Шон.

   - До скорой встречи, - зубасто улыбнулась ему я. – Теперь мы будем видеться часто. Очень часто, – с толстым намеком протянула я.

   - Звучит, как угроза, – прoбормотал он, вздрогнув.

   - А это она и была, - устало произнесла Нэрайа.

   Весело хмыкнув, я в приподнятом настроении отправилась к себе.

   День был тяжелым и насыщенным, но определенно удался.

   Честно говоря, я даже не очень удивилась,когда в комнате опять застала деда.

   - Я скоро сюда как на работу буду ходить, - проворчал он и, едва заметно ухмыляясь, благoсклонно кивнул: - Ну, рассказывай.

   - Что именно? – вскинула я брови. - Про то, как подожгла прическу бывшей лучшей подруге?

   - Это мне не интересно, - отмахнулся дед. - Нет, я жажду услышать, каким таким образом ты умудрилась заполучить в наставники и телохранители оборотня,которого в его клане прочат на место стареющего воеводы?

   - Постой, что? - я изумленно округлила глаза и торопливо села: ничего себе вал новостей… - В смысле телохранители? Демоны и бездна, я же знала, что с этим будут проблемы…

   - То есть остальные пункты тебя не смущают? - искренне веселился дед. - Я бы на твоем месте на момент с будущим воеводой тоже внимание обратил.

   - Это, кoнечно, впечатляет, но меня лично мало касается, - отмахнулась я. – А вот с тем, что Лесьяр назвал меня «хаэтти»… Так и знала, что заработаю головную боль.

   - Брось, это совсем не головная боль, - не согласился со мной он. - Вообще выбор отличный, но я все ещё хочу знать, как так вышло.

   - Мастер Артайде предложил оборотням меня обучить,и княжич поручил это Лесьяру.

   - Значит, княжич… - задумчиво протянул дед и кивнул каким-то своим мыслям. - Что же,так даже лучше. И мне спокойнее.

   - То есть ты не считаешь, что это чересчур? - осторожно спросила я.

   - Нет, в самый раз. Если бы существовала вероятность,что таким образом тебя хотят сосватать в клан,тогда вмешался бы. Но этого точно не будет, - уверенно проговорил он, а затем негромко рассмеялся: - Единственное, боюсь, подружку твою сманят.

   - Подружку? – непонимающе переспросила я, а потом меня озарило: — Нэрайю? А она оборотням зачем?

   - Вот познакомится твой двуликий с ней, увидишь, - явно забавлялся дед. А затем встал и благосклонно кивнул: - Ну что же, я за тебя спокоен. А ты готовься. Оборотни сегодня подали официальный запрос,так что с завтрашнего дня у тебя будет новый сосед.

   - В смысле сосед?! – подскочила я. - Только не говори, что Лесьяр…

   - Будет жить рядом с тобой, как того требуют законы оборотней, - твердо закончил дед.

   - Это же неприлично, в конце концов! Он мужчина и…

   - Он оборотень, вопросов не будет. Не возмущайся, тебе это пойдeт на пользу, – ухмыльнулся дед.

   Когда он ушел, я, не раздеваясь, завалилась на кровать и принялась сверлить потoлок мрачным взглядом.

   Почему у меня такoе ощущение, что новый путь засасывает меня, словно зыбучий песок, и на события влиять нет никакой возможности?

   Разбудил меня стук в дверь.

   Я крепко спала, а потому сначала даже не поняла, что происходит. Несколько минут даже просто пыталась осознать, где нахожусь . Я так привыкла к белому потолку в маленькой комнате у оранжереи, чтo расписной, ставший за время учебы родным, не сразу признала.