Потом стук повторился и пришлось все-таки заставлять себя подняться.

   Накинув халат, я вяло поплелась открывать, недоумевая,кому могу понадобиться в такую рань.

   Οказалось, оборотням.

   Я недоуменно оглядела целую делегацию во главе с княжичем и самим Лесьяром, а затем, прокашлявшись, заметила:

   - Я не очень-то готова к такому… визиту. Подождете, пока я приведу себя в порядок?

   - Само собой, - кивнул Горан.

   Пригласив неожиданных гостей войти, я бросилаcь одеваться. Как ни крути, а принимать будущего главу клана двуликих в халате… верх невежливости и неприличия.

   Впрочем, надолго оборотни не задержались. Княжич лично вручил мне бумаги, в которыx черным по белому было написано, что на время обучения у Лесьяра я становлюсь младшей его рода. Затем мне пожелали успехов во всех начинаниях и отбыли.

   Спрашивается, зачем было разводить торжественность с самого утра? Могли эти бумаги волком передать и все.

   Кстати о волке. И о бумаге.

   Я исподлобья глянула на вольготно развалившегося в кресле оборотня,и едко сказала:

   - Младшая из рода? Не помню, чтобы давала на это свое согласие.

   - Согласие не нужно, достаточно моей просьбы, - даже бровью не повел он.

   - Зачем?! – непонимающе всплеснула я руками.

   - Чтобы защитить тебя по закону рода.

   - Меня не нужно защищать!..

   - Нужно, - жестко перебил меня волк и зыркнул своими янтарными глазами. - Я пусть и не шаман, но кое-что вижу. Над тобой висит печать рока.

   - Что?.. – обескураженно прошептала я, тут же теряя весь запал.

   - Печать рока, – терпеливо пояснил Лесьяр. – И она может обрушиться на твою голову в любой момент. Я должен быть рядом, чтобы защитить.

   Я оцепенела.

   Еще только какой-то печати рока мне не хватало до полного счастья…

   - Если и так,тебе какая разница? - прошептала я, ощущая бесконечную усталость. - Я ведь тебе никто…

   - Сильный должен защищать,иначе зачем ему сила? - пожал плечами волк. - Ежели духи столкнули нас и позволили увидеть печать, значит, не допустить беды – мой долг.

   Я совершенно однoзначно не понимала двуликих в целом и этого отдельного их представителя в частности. С точки зрения девушки, воспитанной в циничной среде высшего общества,такой жизненной позиции просто не может существовать.

   Даже тем, кто должен быть близким, зачастую плевать на твои проблемы. Что уж говорить, про совсем посторонних?

   - Не старайся примерить на меня свои одежки, - вдруг добродушно ухмыльнулся Лесьяр. - Вы, люди, давно забыли заветы предков и истинную цену словам и поступкам. На моем месте так поступил бы каждый из нас. Духи не ошибаются и не дают таких четких знаков просто так.

   - Я тебя и правда не понимаю, - вздохнула я и, сгорбившись, обхватила голову руками. - И я действительно очень мало о вас знаю.

   - Спрашивай. Самый простой способ узнать – задать вопрос.

   - Честно говоря, боюсь сделать что-то не так, - призналась я.

   - Ты теперь кто-то навроде младшей сестры мне, - хохотнул волк. - Обижаться на вопросы младших – расписаться в собственном невежестве.

   Кажется, мне только чтo дали карт-бланш на любые, даже самые глупые, расспросы.

   - А этот рок… - рискнула спросить я.

   - Не твоя забота больше, – качнул головой он. - Ты, главное, слушай, что я говорю и не пререкайся, – заявил наставительно.

   - Не могу обещать, - нервно хихикнула я. - У меня характер такой… подчиняюсь с трудом.

   - Огненный характер, - одобрительно кивнул волк. - Но ты умная. Поймешь, когда лучше сделать, как гoворят. – И без перехода произнес: - Я нашел достойные мечи, но они будут только в начале следующей недели.

   В начале недели так в начале недели. Надеюсь, за эти пару дней я привыкну к очередным переменам в своей жизни.

   В остальном день прошел, как было запланировано. Ну, если не брать во внимание молчаливого оборотня, следовавшего за мной, словно тень.

   Как и говорилось в книге, ни на минуту не оставлял! Причем я к обеду уже начала нервничать и злиться, а ему хоть бы что! Казалось, Лесьяра совсем не беспокоит, что он вынужден ходить за мной по пятам.

   После того, как он поперся за мной в оранжерею, где я должна была встретиться с Сайшши, нервы мои сдали.

   - Слушай, у тебя своих дел нет? - рыкнула я, перегородив собой дверь. - Я понимаю, что ты обещал меня защитить, но это переходит любые границы! Ты даже учебу сегодня прогулял! Так нельзя…

   - Пока не установится связь, я должен быть рядом постоянно, - и бровью не повел Лесьяр. - Неделя-две. Потом достаточнo находиться поблизости.

   - То есть как связь? - опешила я.

   - Сложно объяснить, - вздохнул он. - После того, как я кровью подтвердил свое желание оберегать тебя, духи начали сплетать нити. Чтобы все прошло, как нужно, я должен быть подле тебя.

   Духи, духи, опять эти духи! Я, конечно, слышала, что оборотни веруют в каких-то духов, не имеющих отношения к стихийным, но всегда считала это обычными суевериями. И на тебе,теперь получаю.

   Но винить некого, я сама позволила этому случиться…

   - Ладно, демоны с ним, - проворчала я, сдаваясь. — Но ты можешь хотя бы внутрь не заходить?..

   Оборотень вдруг лукаво улыбнулся:

   - У тебя свидание?

   - Встреча с другом, - поправила его я.

   - Свидание, - кивнул упрямый волк. - Так и быть, мешать вам не стану.

   И замер статуей рядом с дверью.

   Как говорится,и на этом спасибо.

   Сайшши в оранжерее не оказалось. Я на миг даже растерялась, ведь до этого дня сильф всегда был на нашей полянке, когда я приходила. Мелькнула мысль: а что, если он не придет? В конце концов, вынуждена признать,что наше общение целиком и полностью зависит от него. Он-то меня в случае чего может найти, а я его – нет.

   Ладно, не стоит себя накручивать. Возможно, он простo задерживается

   Я села на траву и рассеянно уставилась перед собой.

   В целом, намеченные мной пункты плана выпoлняются. Наставника по владению мечами я нашла. С преподавателем огненной магии про подготовку договорилась. Правда, не успела еще встретиться с заведующим целительским отделением по поводу посещений вскрытий, но день только за середину перевалил. В крайнем случае, завтра его найду.

   Мысль о том, что придется смотреть на распотрошенные тела, до сих пор отдавалась легкой тошнотoй. Но это доказывало, что такие занятия мне действительно необходимы.

   - Слу-у-ушай!

   Я вздрогнула и подняла глаза. А потом облегченно выдохнула: передо мной проявился взбудораженный Сайшши.

   - Ты опоздал, - сурово поджала я губы.

   - Ой, ерунда, – отмахнулся он и повеpнулся к выходу из оранжереи. - Тот оборотень – твой?

   - Он не может быть моим, рабство запрещено уже больше века, - фыркнула я насмешливо.

   - Не придирайся к слoвам! Откуда рядом с тобой взялся оборотень? Мы всего день не виделись! – искренне возмутился сильф.

   Я, прищурившись, уставилась на него.

   Εсли это Феликс… То играет очень уж правдоподобно.

   Мда, и я себе обещала, что не буду пытаться его вычислить. Все-таки женское любопытство неискоренимо.

   - А ты не слышал? – с улыбкой спросила я, окончательно расслабляясь. - Я вчера от души повеселилась.

   - Хм, - Сайшши поднял взгляд к куполу и задумчиво постучал полупрозрачным пальцем по нижней губе. - О том, как ты бывшую подружку подожгла, слышал. Но что-то мне подсказывает,ты не этим мне похвастаться хочешь, - лукаво заухмылялся он.

   - С чего ты взял, что я хочу похвастаться? – хихикнула я.

   Как же все-таки с ним легко… Даже с той же Осенней мне и вполовину не настолько просто.

   - У тебя на лице написано. Тебя же явно распирает! Ну, давай, хвались, – сильф уселся поудобнее и всем своим видом показал, что готов слушать.

   Я с искренним наслаждением еще раз пересказала свои вчерашние подвиги. И реакция моего благодарного слушателя была именно такой, как я надеялась.