— Добрый день господа офицеры. Многие недоумевают, с какой целью я собрал вас здесь. Надеюсь, к концу моего доклада ни у кого более таковых вопросов не возникнет.

Повернувшись к стоящим поодаль вестовым рявкнул.

— Нижним чинам покинуть палубу! — и дождавшись исполнения, продолжил.

— Приступим. Все вы знаете цель посылки на Дальний Восток Второй Тихоокеанской. Наша задача, объединившись с первой эскадрой, коренным образом переломить сложившееся, неудачное и тяжелое для нас положение и одержать победу в этой войне. Ни больше, ни меньше. Как вы все понимаете, главным театром военных действий в этом конфликте является морской. При победе на море, победа на суше последует незамедлительно. Как только у японской армии иссякнут запасы провианта и боеприпасов продолжать войну будет бессмысленно. А значит, мы должны стать той соломинкой, которая переломит хребет верблюду или, в данном случае, Японии. — Однако, есть несколько обстоятельств, осложняющих эту задачу. В частности по последним данным разведки, под Порт — Артур японской армией переправлен осадный парк тяжелых орудий. В зоне их досягаемости как внутренний, так и внешний рейд. Перекидной стрельбой при надлежащей корректировке вражеская артиллерия сможет вывести из строя любые корабли на внутреннем рейде. И скорее всего, произойдет это, в ближайшее время. А значит, независимо от того, успеем ли мы достичь театра военных действий до падения Порт — Артура или нет, выполнять поставленную задачу нам придется в одиночестве…

Среди собравшихся молниеносно прошелестел мерный гул начавшихся перешептываний. Зиновий Петрович приударив рукой по столу рыкнул.

— Отставить разговоры! Слушать внимательно! Наобсуждаетесь всласть на перерыве! — Именно так. В одиночестве… Каждый из вас, должен осознавать что на карту поставлен международный престиж Российской Империи. Следовательно, ни одно должностное лицо не пойдет на то, чтоб дать приказ на возвращение назад. Таким образом, то, что не смогла совершить Первая Тихоокеанская эскадра, прийдется совершить второй, причем в заведомо худших условиях.

— Если по выходу из Либавы, для победы над противником мы, объединив силы с первой эскадрой, могли рассчитывать на численное преимущество, то теперь, превзойти японцев мы сможем только качественно. Понятно, что это не касается технического превосходства. В частности в эскадренной скорости она остается за японским флотом. Следовательно, единственным нашим преимуществом может стать только организационное. Мы должны стрелять и маневрировать на несколько порядков лучше, чем японцы.

Зиновий Петрович прочистил горло отпил из стакана и, явно заводясь, обвел собравшихся тяжелым взглядом, продолжая.

— Мой первый командир мне говорил, обманывать можете кого угодно, но не дай бог обмануть самого себя. Оценивая обстановку, я, как командующий эскадрой, пришел к выводу: на текущий момент наше соединение не готово выполнить поставленную задачу!

— Я не тешил себя надеждой что наспех скомплектованная и подготовленная эскадра может показать выдающееся результаты, но надо смотреть правде в глаза — обстановка с боевой подготовкой у нас просто катастрофическая. И наиболее удручающая, как ни странно, среди офицерского состава. По моему приказу офицерами штаба была проведена негласная проверка уровня их подготовленности. Тихий ужас!

Мне постоянно поступают жалобы на отвратительный личный состав, дескать матросы у нас такие сякие, ничерта не знают, постоянно нарушают безобразия и водку пьянствуют. Когда я начинаю вдумчиво разбираться в заявленных претензиях, то их начальники тут же начинают ломать передо мной японскую трагедию: отец — рикша, мать — гейша, сын — Мойша, а мы — невиноватые. А как выясняется, матросы просто берут пример со своих начальников! По результатам проверки, уровень общеобразовательной подготовки большинства проверенных офицеров не позволяет им не только без сучка и задоринки доложить свои функциональные обязанности, но и правильно поставить неопределенный артикль "б…дь" в фразе "Кто последний за водкой"…

— Запомните, господа офицеры, чтобы ничего не делать, надо уметь делать все. Честный ребенок любит не маму с папой, а трубочки с кремом. Честный матрос хочет не служить, а спать. Поэтому его надо принуждать к службе. А самоустраняться от такого принуждения не позволю вам я! Если про известную актрису больше не говорят, что она — б…дь, значит — она теряет популярность. Если командира корабля подчиненные в разговоре между собой, хотя бы иногда не называют мудаком, значит, его пора снимать с должности. Только тогда он заслуживает уважения, когда сумеет сделать жизнь своих подчиненных невыносимой! Но при этом он должен быть как жена цезаря! Вне подозрения! Служить примером для подчиненных!

— А по результатам я такого не наблюдаю. Складывается впечатление что у нас в командный состав пошли люди, которые до трех лет головку держать не умели, все окружающие вокруг говорили, что вот-вот помрет, а они не только выжили, но и подразделениями командовать начали, врагам на радость, а нам — на огорчение.

— Так, командир кормовой башни главного калибра флагманского броненосца не смог перечислить даже личный состав который ему подчинен! Не говоря уже о том, что он не знал устройства своей заведования! Глядя на оптический прицел, как баран на новые ворота он, путаясь в показаниях и оперируя в обьяснениях такими выразительными фразами как "хреновина", "это самое", "как же его там" так ничего значимого не доложил. При этом на его лице явственны следы от подушки и запах изо рта несвежий. И этот человек будет руководить боем? Офицер должен быть постоянно в состоянии эмоциональной вздрюченности, нос по ветру, ширинка расстегнута, готовность к немедленным действиям — повышенная. Тогда — из него будет толк.

Про механические силы я даже не говорю! Что ни день, то в одной, то другой машине, что-нибудь ломается. Я стесняюсь спросить, а чем вы и ваши чумазые кочегары занимались во время достройки кораблей? Почему не драли как сидоровых коз представителей наших доблестных верфей? Не уходите в себя, господа корабельные инженеры, там вас найдут в два счета! Или вы считаете что мой монолог только для строевых офицеров? Мне, конечно, приятно открывать вам глаза на мир, рассказывать о чем-то новом и увлекательном, будоража при этом ваш пытливый флотский ум, но я не шут гороховый, я — заметный представитель великой инквизиции и могу сделать больно сразу всем.

А наши минные офицеры?! "Бей бабу молотом — будет баба золотом" — гласит народная мудрость. Тоже можно сказать и про озвученных персонажей. Единственное, что надо помнить, по голове не бить — бесполезно, да и инструмент быстро выходит из строя! Как ни пытаются они наладить работу беспроволочного телеграфа, а надежней голубиной почты все равно ничего не получается. Но ходят с университетскими значками, как будто и правда сильно умные.

Что меня в этих обстоятельствах серьезно и по настоящему радует, так это то, что на подавляющее большинство нашего офицерства в случае начала боя можно смело положиться. Никто из них не сойдет с ума, ведь для этого, по крайней мере, его надо хотя бы иметь.

— А вы что улыбаетесь? Да! Да! Я вам говорю! Не оглядываетесь! Именно вам! Встаньте! Вы, господин лейтенант!

Сидевший в третьем ряду офицер встав, начал невнятно оправдываться, но был прерван разошедшимся адмиралом.

Ну что Вы, господин лейтенант! Как институтка — смолянка, краснеете и мнетесь, пытаясь что-то жалобно промычать? Разве старшие товарищи не рассказали вам, что настоящий мужчина стесняется всего два раза в жизни? Первый раз, когда не может второй раз, а второй раз — когда не может первый раз? Радость моя, вы должны тут не спать укромкой, спрятавшись за широкой спиной сидящего перед вами, пуская радужные пузыри, хихикая над моим монологом, а сидеть с приоткрытым ротиком и радостно выпученными глазками лихорадочно записывать мои заветы российским воинам. Ведь это так полезно для вашей неокрепшей психики и не сформировавшейся активной жизненной позиции. И обращаясь ко всему залу.