– Вот именно! – живо согласилась Бренда и добавила: – Но у некоторых недостатки весьма безобидные. Это, так сказать, просто маленькие слабости. А вот у других они принимают весьма опасные формы, грозящие не просто потерей спокойствия, но и разрушающе действующие на…

– Основы мироздания? – предположила Эва, стараясь не улыбнуться.

– …человека как личность. И даже угрожающие его физическому здоровью! – победно закончила Бренда, не дав сбить себя с мысли, и выразительно взглянула на Эву, чтобы той стало ясно, чьи недостатки имеются в виду. – Именно поэтому с твоей патологией нужно что-то делать!

– О как сказанула! – восхитилась Эва. – Это ты, моя дорогая, круто завернула. Неужели нашла-таки время для посещений курсов психологии?

Бренда, не выдержав собственного нравоучительного тона, улыбнулась.

– Смотрела вчера передачу с участием какого-то маститого психоаналитика.

– А в этой передаче случайно не говорили о разрушающем воздействии телевидения на неокрепшие души и умы новоявленных психологов?

– Нет, вроде ничего такого не было, – нахмурившись, словно старательно вспоминая, ответила Бренда, и подруги рассмеялись.

Напряжение тут же спало, не слишком приятная тема была закрыта, и остаток ланча прошел в спокойной обстановке.

Однако закрытие темы не было основанием для оптимизма, потому что проблема существовала и оставалась на повестке дня. Эва не могла этого не признать, как и некоторой правоты подруги. Конечно, ее дела были вовсе не так плохи, как пыталась представить Бренда, но патология все же имела место, и поделать с этим уже ничего нельзя. Эва так вошла в свою роль, что это стало ее жизнью. Она была уже по уши… Господи, нет, конечно, не влюблена! Это было бы слишком, она бы никогда не дошла до этого! Эва была скорее загипнотизирована, зачарована Джастином Маккоем. За время совместной работы она получила представление о почти всех его недостатках, но все они блекли и терялись на фоне его несомненных достоинств. Джастин Маккой был идеальным боссом. Придя к такому выводу, Эва поняла, что готова для него на многое – естественно, в разумных пределах, соответствующих деловым отношениям: работать как вол, задерживаться допоздна, иногда терпеть его дурное расположение духа и даже угробить свою любимую кофеварку!

Отдавая должное талантам и потрясающим деловым качествам босса, Эва возвела его на собственноручно оборудованный пьедестальчик. Ей нравилось чувствовать себя нужной и практически незаменимой, важным и необходимым «винтиком» в отлаженном механизме. Иногда она посмеивалась над собой из-за собственного тщеславия, иногда эти мысли вызывали у нее грусть, но никогда Эва не позволяла себе заходить за означенные рамки: босс – это всегда только босс! Джастин Маккой держал дистанцию со своими сотрудниками, и Эва ревностно следовала этому правилу. Их отношения были ровными и очень деловыми. Для Джастина она всего лишь инструмент, приложение вроде какой-нибудь компьютерной программы. Он был так же далек и недоступен, как недосягаемые марсианские пустыни, но ведь это не значит, что ими нельзя любоваться и восхищаться!

– Эва, вернись ко мне! – трагическим шепотом позвала Бренда.

– Прости, я задумалась. Кажется, нам уже пора?

– Я бы посидела еще минутку, но тебя разве удержишь, – пробурчала Бренда, послушно поднимаясь.

Вернувшись на рабочее место, Эва обнаружила на своем столе внушительную пачку документов и почти со страхом взглянула на дверь, ведущую в кабинет босса. Он что, решил себя совсем загнать? Даже в самые горячие дни он не работал с такой скоростью. Наверняка его стол уже дымится… Неожиданно дверь кабинета Джастина распахнулась. Эва вздрогнула.

– Ты уже пришла, – холодно констатировал босс. Он был в пальто, держал в руке портфель и смотрел сквозь Эву, словно она была стеклянная. – Постарайся все сделать к завтрашнему дню.

– Да, сэр, – коротко ответила Эва, вместо того чтобы заявить, что она и за неделю не управится с таким объемом работы.

Джастин кивнул и исчез так стремительно, словно опаздывал на пожар.

Кажется, он даже не слышал моего ответа, отстраненно подумала Эва, усаживаясь за стол. Впрочем, вряд ли его волнуют такие мелочи. Высочайший приказ изречен, а следовательно, должен быть выполнен в установленные сроки! О-хо-хо, тяжелый день… А тут еще Бренда со своими пророчествами!

– Эва, босс уже на месте?

– Пока нет. Что-то случилось, Бренда?

– Ничего, кроме того, что весь наш отдел явился сегодня на работу в семь! – мрачно заявила Бренда. По сравнению с вчерашним днем она выглядела совершенно измученной. – И у меня нехорошее предчувствие, что сегодня нам придется здесь ночевать!

– Ты преувеличиваешь, – вяло возразила Эва, подавляя зевок.

Она и сама сомневалась, что сегодня доберется до собственного дома, а не заночует на рабочем месте. Эва решительно отказывалась гадать, чем вызвано боевое настроение Джастина, но наверняка это просто из ряда вон выходящее событие. Например, новость, что в конце недели в Землю врежется метеорит размером с пол-Луны, и это повлечет за собой срыв всех его долговременных планов!

– Насчет моей вчерашней версии… Мне кажется, дело не просто в расставании. Наверняка перед отъездом Оливии между ними произошло что-то не слишком приятное.

– Ты что, всю ночь об этом думала? – скептически поинтересовалась Эва.

– Представь себе! И мне почему-то кажется, что ты провела эту ночь так же!

– А вот и нет. Я спала как убитая, и мне даже ничего не снилось, – сказала Эва, почти не покривив душой.

– Наверное, потому что выпила пачку снотворного, – пробурчала Бренда.

– Не пачку, а всего две таблетки.

– Что и требовалось доказать. Жаль, я не догадалась так же поступить. У нас сегодня все буквально на ушах стоят, гадают, что происходит…

– Ты что, обсуждаешь это со всем отделом? – неприязненно поинтересовалась Эва.

– За кого ты меня принимаешь? – обиделась Бренда. – Наоборот, я, являясь начальником отдела, всех строю!

– Видимо, это получается у тебя не слишком успешно.

– Послушай, Эва, что ты от меня хочешь? Я же не Господь Бог, а Маккой сам провоцирует эти разговоры своим поведением! Признай, что он никогда не вел себя так… агрессивно! О его выдержке ходят легенды, так что причина, выведшая его из равновесия, должна быть очень веской!

Эва, сделав постное лицо, согласно кивнула. Не может же она отрицать совершенно очевидные вещи?!

– А таких причин вовсе не бесконечное множество, – воодушевленно продолжила Бренда, делая вид, что не замечает выражения лица Эвы. – Значит, методом исключения мы можем добраться до истины в кратчайшие сроки. Что касается его родственников, семьи и окружения, то тут все в полном порядке: все живы, здоровы и процветают.

– Откуда такая информация?

– У меня свои источники, не отвлекайся. Насколько мне известно…

– Из тех же источников? – не удержавшись, ехидно уточнила Эва, но Бренда не дала себя отвлечь, ограничившись укоризненным взглядом.

– …у Маккоя две слабости: его компания и его невеста.

Эва мимолетно подумала, что, наверное, невеста все-таки на первом месте, а уж потом компания. Разве может быть иначе?

– Что касается финансового благополучия, то мы сейчас на высоте. Если точнее, еще никогда мы не были в столь хорошей форме. Экономика стабильна, обвалов на бирже не предвидится… Значит, – Бренда выдержала паузу, пытаясь подогреть интерес подруги, но Эва сделала еще более кислое лицо, – все дело в размолвке между будущими супругами! Мужчины, которые кажутся крепкими орешками, как раз болезненнее все это переносят.

– А почему? – полюбопытствовала Эва, невольно нарушив данное себе обещание не провоцировать Бренду.

– Потому что они считают себя крутыми и уверены во всем на свете, – пояснила воодушевленная интересом подруги Бренда. – А тут – трах-бах! – и все рушится на глазах, а они ничего не могут поделать. То есть, как ты понимаешь, это означает абсолютное бессилие и невозможность влиять на ситуацию. Все, что выходит из сферы их влияния, выбивает таких парней из колеи! – со знанием дела выложила Бренда.