— Эмм… Простите, — поднял руку мужичок в огромных круглых очках. Главный менеджер по продвижению образа императорской семьи. — Я хотел уточнить одну деталь. Значит, Булатова мы задвигаем на задний фон, и вся слава должна достаться вашему сыну? Всё верно?

— Уведите этого дебила с глаз моих, прошу. А то я за себя не ручаюсь, — замотал головой Император. — Ну как здоровому человеку в голову может прийти такая мысль, а? Найдите мне нормального специалиста, срочно! А этого подальше отсюда, и прямо сейчас.

— Опаньки! — старый химеролог довольно улыбнулся и наклонился к земле. — А вот и грибочки выросли!

Он быстро собрал урожай, затем ссыпал грибы в котелок, подлил туда дождевой воды и поставил на огонь.

После чего взял лопату и продолжил работать. Всё-таки собирать дождевую воду неудобно, и колодец очень даже упростит жизнь. Землянку Агримони уже выкопал и даже обустроил, выращивать грибы научился, а иногда удается даже добыть немного мяса.

— М-м… — протянул он, почувствовав дуновение прохладного ветра. — Скоро зима… Может, про меня, и правда, забыли? — задумался он и посмотрел на мерцающий портал. — Ну ладно, еще чуть-чуть посижу. Тем более, грибной супец скоро закипит…

Полководец, облаченный в золотые сверкающие доспехи, скакал на своем бравом боевом коне перед выстроенными ровными рядами отборных воинов. Выстроились они прямо на главной площади Северодвинска, правда, чтобы вместить всех, пришлось снести и разровнять пару кварталов.

— Вы солдаты первого легиона Империи Дагарсис! — прокричал он, и голос его эхом разошелся над площадью. — Гордитесь же этим! Вам выпала честь прибыть в этот мир и сражаться ради величия нашей Империи! И то, что мы впервые оказались в этом мире — совершенно неважно! Мы все и так знаем, с чем нам придется столкнуться здесь. Но мы не дрогнем, а покажем другим, что там, где они не могут справиться неделями и месяцами, мы пройдем победным сокрушительным маршем!

— Да-а-а! — прокатился крик по рядам бойцов.

— Все готовы принести победу и вечную славу нашей Империи? — полководец усилил свой голос так, что у первых рядов воинов потекла кровь из ушей. Но при этом никто даже не поморщился.

— Да-а-а! — громогласным хором ответили солдаты.

— Тогда слушайте мой приказ! Сейчас у вас есть два дня на то, чтобы привыкнуть к энергии этого мира и разобраться, как тут всё устроено. Вы должны быть готовы ко всему, так что изучайте этот мир внимательно, — полководец остановился и окинул свое войско строгим взглядом. — Эта война начнется через два дня. Вы готовы показать врагу и союзникам, что такое легионы нашей Империи? Почему все так боятся и уважают нас?

— Да-а-а!

— Все знают, что делать?

— Да-а-а!

Полководец пришпорил коня и продолжил выкрикивать слова о величии Империи и о том, насколько легкой и великой будет победа, но в какой-то момент его конь впился копытами в землю и встал на дыбы, чуть было не выбросив всадника из седла. Вот только полководец оказался достаточно силен и умел, и потому сразу успокоил своего боевого коня.

— Что ты себе позволяешь, Разрушитель? — рыкнул он, после чего посмотрел вперед. — Гм… А что тут гусь делает? И с каких это пор мой конь боится гусей? А ну, Разрушитель, раздави эту жалкую букашку!

Гусь тем временем повернулся к коню и кивнул ему, мол, давай, попробуй. Тогда как конь испуганно попятился назад.

— Ерунда какая-то, — встряхнул головой полководец. — Ладно, бойцы! Вы все всё поняли, можете расходиться.

На этом он развернулся и поскакал в сторону здания штаба. Там мужчина встретился с остальными полководцами, из других союзных Империй. Они тут находятся уже довольно давно и успели изучить врага, потому Ферлингу было интересно послушать их разговоры.

— Так, ну, я отдал приказ своим, — он уселся на свободное кресло и откинулся на спинку. — Что дальше делаем?

— Тоже, что и всегда, — ответил кто-то из военачальников. — Но в этот раз с большим размахом. В этот раз у нас набирается около четырехсот тысяч человек. Твои сто пятьдесят уже на месте, остальные дожидаются у портала. Думаю, в этот раз мы сможем добиться лучших результатов.

— Лучших? Хах! — усмехнулся Ферлинг. — Мы одержим победу! Не забывайте, теперь с вами я, и Империя Дагарсис.

— Да-да, сколько уже таких было, конечно, — по комнате прошлись сдержанные смешки. — Каждые выходные новые приходят, и говорят одно и то же.

— Так вы не сравнивайте нас с ними, — нахмурился мужчина. — Мы — гордая Империя Дагарсис. Равных нам нет!

Они почему-то продолжили тихо хихикать, потому вскоре полководцу это окончательно надоело и он отправился в свою резиденцию. Для него специально выделили один из самых роскошных домов в городе, куда заранее были привезены личные слуги Ферлинга, чтобы подготовить для него комфортные условия проживания. Он сразу направился в комнату для переговоров, где, узнав о приближении господина, уже собрались его советники и аналитики.

— Ну что? — полководец окинул собравшихся взглядом. — Что удалось узнать за сегодняшний день? Давайте только вкратце, основные новости.

— Рованцы и Лидонское королевство отказались от дальнейшей экспансии не просто так, господин, — поднялся со своего места первый советник Ферлинга. — Они вышли из Союза вторжения совсем не по тем причинам, которые озвучили. Несмотря на то, что их представители уверяли, будто просто не видят смысла тут находиться и предпочитают решать внутренние проблемы своих государств, на деле всё оказалось иначе.

— Вот как? На самом деле, они оказались трусами и слабаками? — хохотнул полководец.

— И да, и нет, — развел руками помощник. — Они понесли жуткие потери, причем не только в живой силе, но и в магах, в артефактах, орудиях и золоте. А еще, несмотря на то, что мы знаем все о численности вражеских войск и их расположении, получить больше информации не выходит. Узнавать о враге выходит только при помощи магии, а это, сами понимаете, не всегда эффективно.

— Ну так пусть союз отправляет разведчиков. Можно же обратиться в Лигу туманных следопытов, или к теневым лазутчикам, — не понял проблемы мужчина.

— Так уже обращались. Но девяносто процентов из них не возвращаются назад, а те, кому это удается, не успевают собрать достаточно данных, — вздохнул тот. — Непонятно, почему, но враг держит свои территории под полным контролем, буквально каждый метр земли. Один рассказывал, что прямо посреди леса перед ним ожил куст и оказалось, что это был человек. Он застрелил напарника, а тот едва смог сбежать.

— Застрелил? Ты сейчас говоришь об их оружии? — полководец уже изучал образцы и смотрел, как работает местное оружие, но все равно ему было интересно послушать.

— Да, это называется огнестрельным оружием, — кивнул помощник. — И стреляет оно хоть на две тысячи шагов! Причем стреляет очень метко. А еще у них взрывные ловушки, в которых не используется магия, и много чего еще, — развел руками он. — И если вам интересно мое мнение, то наши предшественники допустили слишком много ошибок. Они допустили затягивание экспансии, и пусть это принесло противнику какие-то потери и истощило его, но при этом враг получил время на адаптацию. Так что легко нам не будет, господин, могу вас заверить.

— Да ладно тебе, — Ферлинг махнул рукой. — Всё нормально будет, прорвемся.

— Но у нас всего сто пятьдесят тысяч человек. Это большая армия, но для таких масштабных операций этого может не хватить, — скривился помощник.

— Просто ты не видишь всей картины целиком, — важно растекся в кресле полководец. — Но хорошо, вам я доверяю, потому расскажу одну тайну. Сто пятьдесят тысяч — это просто пустышка, небольшой отряд для затравки. Это военный обман, хитрость. Просто у меня есть предположения, что среди союзников есть шпион, который докладывает всю информацию врагу. Ведь как еще они каждый раз узнают о наших планах?

— Возможно… — задумались советники.