— Во-первых, хотел уточнить, что мы будем делать с Эквадором, — он сразу перешел к делу.

— Это как раз не проблема, — отмахнулся я. — Сейчас отправлюсь туда и скажу, что я их освободил. Пусть выберут себе нового правителя и живут счастливо, мне от них ничего не нужно. Дела там почти закончили, и думаю, за месяц мы вывезем всё нужное…

— А?

— Я имел в виду… — нет, всё таки ляпнул лишнего, — то есть войска выведем. Они ведь нужны мне? Нужны. Вот и вывезем все нужные войска…

Нет, на самом деле, грабить страну я и не собирался. Меня интересует только имущество картеля. Причем даже не всё. Государственные здания, занятые представителями картелей, я верну стране, вещи, которые были отобраны у жителей, тоже вернутся к своим владельцам, и так далее.

— А насчет поставок… Можно сбросить самолетами, как обычно, — пожал я плечами.

— Нет, самолетами не выйдет, — не согласился со мной старик. — Там столько зенитных орудий, что подлететь и произвести сброс не выйдет. Можно попробовать сбросить с большой высоты, но тоже вряд ли выйдет… Помнишь, ты рассказывал про неуязвимые контейнеры с супом? Может их использовать? Забрасывать иномирными катапультами, например.

— Или снаряды, — предложил ему, но тот почему-то помотал головой. Почему никто не любит мои продуктовые снаряды?

Впрочем, ладно, это всё проблемы заказчика. Так что мы быстро подписали все необходимые договоры на баснословную сумму денег и огромное количество самых разных консервов, утрясли последние детали по Эквадору. Я уверил Императора, что он может спать спокойно. Мне ведь, и правда, не нужна эта страна.

— А теперь я хотел поговорить о Сашке…

— Нет времени! — я к этому моменту уже оказался около выхода и, быстро распахнув двери, убежал на крышу дворца, где меня уже ждал самолет.

Пять минут до дома, оттуда через портал сразу в Эквадор. И оказавшись там, сразу принялся за организацию выборов. Для этого вышел на главную площадь столицы, где уже собрались толпы народа и, поднявшись на трибуны, помахал рукой людям.

Толпа взорвалась радостными криками и, дождавшись, когда они начнут затихать, усилил свой голос и заговорил.

— Всё! Эквадор свободен, и я вас поздравляю с этим. Объявляю этот день праздником!

— Ура, день Булатова! — проскандировала толпа, а я звонко хлопнул себя по лбу ладонью.

— День свободы от картелей, день Эквадора, да хоть что угодно! — прокричал им в ответ.

— Нет! День Булатова! — не согласились со мной люди.

— Ой, всё! Сейчас начнутся выборы, и голосуйте за кого хотите. И живите с новым правителем счастливо, а я пошел, — махнул на них рукой и отправился пить чай.

На этом по всей стране открылись избирательные участки, а я под угрозой казни запретил печатать свои имя и фамилию в бюллетенях.

Прошло два дня, и всё это время я был по уши завален работой. То добить какой-то лагерь картеля в глуши, то съездить в приют и вылечить детей, то еще что-то. И постоянно меня преследовало чувство, что я что-то забыл. Вроде делаю срочные дела, а чувство никуда не пропадает.

Быстро слетал домой, там тоже дел хватает. Заглянул на производство консервов, посмотрел, как идет подготовка к штурму Северодвинска. А когда мне доложили, что выборы закончены и голоса окончательно подсчитаны, вернулся обратно в Эквадор.

— Ну что, как всё прошло? — у портала меня встретил мэр столицы, так что сразу уточнил у него.

— Отлично прошло, — улыбнулся он и пригласил проследовать за ним на трибуну. — Девяносто шесть процентов проголосовали за одного кандидата. Еще три за второго и один процент за третьего.

— И правда, неплохой результат. Пойду хоть поздравлю его… А где он? Мне надо пообщаться, дела ему передать. Веди меня к победителю, зачем мне на трибуну подниматься? — остановился я.

— Ну тут такое дело, — все вокруг резко замолкли, даже толпа на площади затихла. Тогда как мэр скривился и почесал затылок.

— Что не так? — огляделся по сторонам, а все как-то странно смотрят на меня. — Только не говорите, что его похитили… Нет? Так в чем дело?

— Ну как бы не надо звать победителя, — мэр скривился еще сильнее.

— Он стеснительный? Или из картеля? — нахмурился я.

— Не…

— Кого вы там выбрали? — мое терпение начало лопаться.

— Так это… — замялся он. — Вас! В бюллетенях ваше имя напечатано не было, потому все писали от руки. Девяносто шесть процентов проголосовали за Михаила Булатова. Еще три процента за Михоила Булатова. И один процент за Булатова Мигеля…

Я уже не слушал его. Просто стоял, смотрел на экран своего телефона, где мне сразу с пяти номеров звонил Император, и градом сыпались сообщения примерно похожего характера. В основном, он говорил «Булатов, падла, возьми трубку!». Но были даже матерные послания. Впрочем, в чем-то я Императора понимаю. Это, и правда, было очень неожиданно.

— Не-не-не! — я сразу замотал головой.

Отвечать на звонки Императора не стал, и решил сперва попытаться переубедить народ Эквадора.

— Меня же не было в бюллетенях! Да и вообще, я всего лишь граф, и не могу возглавлять страну! — попытался привести им все имеющиеся аргументы. Включая те, что услышал от Императора. — Вы не понимаете? Если выбрать меня, обязательно начнется война между странами. Все нападут на Империю, ваши соседи тоже будут недовольны и придут сюда войной! — нахмурился я, и на несколько секунд центральную площадь города поглотила тишина.

Но всего на пару секунд. Потом собравшиеся люди рассмеялись в голос.

— Да не шучу я! — крикнул им, а те расхохотались еще пуще прежнего.

— Ну и пусть приходят сюда с войной! — крикнул кто-то из толпы. — Очень страшно! Хахаха!

— Вы не понимаете? — возмутился я. — Я граф, у меня не так уж и много людей в армии!

— Зато у нас много! — продолжили хохотать они. — А зная, какие у вас потери в армии, добровольцев будет достаточно!

— Так, всё! — замотал я головой. — Я не согласен с результатами выборов, и потому инициирую второй тур. Вернусь к вам через два дня и проверю, чтобы меня не было в кандидатах. И не голосуйте за меня, ясно?

На этом развернулся и ушел с трибуны. Толпа еще некоторое время недовольно гудела, затем люди стали расходиться. Правда, плакаты с изображением меня, развешанные по зданиям, никуда так и не делись. Как-никак, недавно был государственный праздник, день Булатова, потому заставлять снимать плакаты не стал.

И как так получилось? Нет, я уже давно заметил, что ко мне тут относятся хорошо. Но ведь здесь есть немало достойных людей, готовых возглавить страну и вести ее к светлому будущему.

Да и я не отказываюсь помогать. Уже сейчас Жора налаживает выгодную для них, и немного для нас, торговлю. Поставки гуманитарной помощи первое время будут идти в том же темпе, так что голодать людям не придется. А замерзнуть у них не выйдет, так как климат тут достаточно благоприятный.

Также здесь останется отряд гвардейцев, но лишь для поддержания порядка. С картелем мы справились, и с организованной преступностью тут покончено. Но осталась неорганизованная, которая тоже может представлять опасность и постепенно организовываться. Картели тоже не за один день появились. Просто власти проворонили момент и позволили им разрастись настолько, что бороться с ними своими силами стало уже слишком поздно. А потом и сами власти стали частью этой преступной схемы.

В общем, пусть выбирают. На этом мое участие в жизни страны не закончится, так как я взял ответственность за изменения в Эквадоре. Нового правителя надо будет еще изучить и понять, достоин ли он занимать это место. И только после моего одобрения он сможет приступить к выполнению своих обязанностей.

Еще некоторое время занимался самыми разными делами, затем всё-таки ответил на звонок Императору и пообещал передать ему бочку грибной настойки. Не для того, чтобы пить, а чтобы купаться в ней. Иначе старого уже не пронять, слишком уж много он нервничает по пустякам.