Ладно, еще успею что-то придумать. Будет и лавка, будет и кофе, и какава с чаем… надо только не тупить и прокачиваться.

Мимо башни топают скелеты, будто на работу спешат. Скелеты разные — и простые Костяны, и магически усиленные, и просто более крепкие, крупные, вроде командиров… Захватить бы такого, но пока что навык низковат.

В густой траве замечаю скользящие силуэты.

Это уже интереснее. Отступаю вглубь башни и вскидываю арбалет — мало ли какая неведомая тварь выскочит?

Никто не выскакивает, и я возвращаюсь к наблюдению.

Огромная костяная змея поднимается на хвосте. В ней метров семь, а то и все десять. Выглядит жутко — длинный скелет, широкая тупоносая голова с пустыми буркалами. В пасти здоровенные острые клыки…

— И чего ты уставилась? — благоразумно не приближаясь к окну, рассматриваю нового монстра.

Гибкий скелет раскачивается практически на кончике хвоста, голова костяной рептилии почти на уровне второго этажа башни… Не хотелось бы с такой тварюшкой одному в чистом поле столкнуться.

[Оценка ур. 12

Костяной змей

Тип: нежить

Вид (при жизни): королевский аспид

Длина: 10,35 м

Опасность: Высокая

Время некрожизни: 13 лет

Тип атаки: физическая/токсичная

Уязвимости: дробящее оружие, огонь

Примечание: место обитания — болота Южной Аларии. При жизни королевские аспиды не агрессивны и не ядовиты. Питаются грызунами и рептилиями. Нападений на человека не зафиксировано. В отличии от большинства пресмыкающихся, обладают высоким интеллектом, и в некоторых домах небольших аспидов держат в качестве домашних питомцев. Однако подвергшись некротическим изменениям, аспиды превращаются в костяных змеев, чрезвычайно агрессивных существ, к тому же обладающих одним из самых сильнодействующих ядов из известных.]

Ясно-понятно. А я еще порадовался, что болото неподалеку появилось. Думал, сейчас железо добывать начну. Естественно, что в таком месте живут неприятные создания. А эта сволочь чрезвычайно неприятная. Надо бы подумать, что с ней делать…

Из травы поднимают головы еще несколько костяных змеев.

— Да вы издеваетесь? У вас тут общежитие, что ли?

Со стороны реки слышится гомон птиц, стая взмывает в воздух…

— Что еще? — Я уже не удивлюсь, если сейчас появится настоящий дракон.

Дракон не дракон, но здоровенный ящер появился. К моей радости, он спугнул костяных змеюк, которые рванули в сторону болота.

Ящер здоровенный, по сравнению с ним крокодилы просто малютки. Ящер, в отличии от змей, не костяной, больше на зомби похож. В боку огромная рваная рана, из которой торчат куски сломанных ребер, один глаз у рептилии отсутствует.

[Оценка ур. 12

Некролиск

Тип: нежить

Вид (при жизни): Лизеггрин

Время некрожизни: 3 дня

Опасность: Высокая

Тип атаки: физическая

Уязвимости: лед/низкие температуры

Место обитания: водоем

Устойчивость: огонь/яд/колющее и дробящее оружие

Примечание: Лизеггрин — редкий вид рептилий, зафиксировано всего пять случаев наблюдения за этим животным. Ящер скрытен и предпочитает не попадаться на глаза человеку. Толстая шкура лизеггрина делает его невосприимчивым для большинства атак. Слабость ящера, как и любой рептилии, — это холод. Уязвимость сохраняется даже при переходе лизеггрина в некроформу некролиска. Некролиск является природным врагом костяных змеев.]

Вот зашибись. Это я что, получается, между молотом и наковальней? С одной стороны болото с костяными змеями, с другой стороны речка с некролиском. Куда теперь податься? Простор для маневра есть, конечно, но все равно неприятное соседство. Хорошо еще, что они между собой не ладят…

И всю воду теперь проверять придется. Вдруг некролиск в нее нагадит? Пожалуй, лучше пока воду из реки не брать, а то вынырнет эта животина и слопает меня.

Может, попросить Беллу колодец какой-то в башне намутить? Хотя из колодца тоже кто-нибудь может вылезти.

Я не фанат кино, но перед сном любил позалипать в телек — так что насмотрелся, как из колодцев всякая жуть выбирается — всякие нечесаные девочки, которые говорят, что ты умрешь через неделю, и прочие страхолюдины. Да и чистить колодец надо, а я, как городской житель, этим навыком не владею.

Нет, колодец отменяется. Лучше водопровод с канализацией… и еще интернет с вай-фай… Эх, мечты, мечты.

От мечтаний о благах цивилизации мои мысли как-то сами собой перескочили на воспоминания.

Работа моя прежняя не предполагала много друзей. Только деловых партнеров и знакомых.

А еще мне часто предлагали развести кого-нибудь на бабки. Например, мне принесут картину на оценку. Надо подтвердить подлинность, хотя это просто очень хорошая копия. Оригинал пять-семь миллионов стоит. Вот и предлагали совершить подлог, а разницу попилить… только я всегда отказывался. Мало того, что я слишком уж дорожил репутацией… Не надо только путать ее с честью и благородством — такое только в книжках бывает. Это был холодный расчет и прагматизм — сейчас я, допустим, одного клиента обману на семь мультов, а в дальнейшем подлог раскроется и я потеряю много больше. Кто пойдет к оценщику, который себя уже однажды скомпрометировал? Не стоила овчинка выделки… а после раскрытия подлога — яйца в тиски будут запихивать мои, а не заказчиков. Тех уже днем с огнем не отыскать будет.

Ладно, хватит предаваться дурацким воспоминаниям. Надо делом заняться.

Скелеты снаружи очень интересные, в доспехах каких-то — сразу заметно, что от тех, что я видел, прежде отличаются. Надо перекинуться с ними парой ласковых…

В арсенальной комнате прогуливаюсь вдоль стен с оружием. Меч — это, конечно, удобно и привычно, но уже банально, что ли. Копье? Против скелетов фигня — толку в мертвяка тыкать копьем? По костям постукивать? Еще в ребрах застрянет.

А булава — это то, что нужно… Черепа будут разлетаться вдребезги. И щит надо взять. Как-то я не пользовался этим предметом защиты… А надо практиковаться с разным оружием.

Щит не слишком качественный, но для первого раза сойдет… У всадника был, того, которого пришлось прикончить, притороченный к седлу лошади… тут я, конечно, сглупил, лошадей следовало привязать хоть к двери… а я отпустил их, думал, далеко не уйдут…

Хотя что мне делать с лошадьми? Конюшни нет, и Белла вряд ли ее построит, ухаживать за ними некому. Скелетам или зомби коней не доверишь… В башне их не поставить — мало того, что шумные, так еще убирать за ними придется. Да и Белла не будет в восторге, если у нас на первом этаже будут валяться кучи конских «яблок».

Вот была бы тут машина. «Мерседес» какой-нибудь. Хотя, какой, к черту, «мерседес». Он по здешним колдобинам один раз проедет, и до свиданья подвеска, а то и колесо слетит. Толкай потом эту тачку до башни. СТО тут не наблюдается… Подошел бы внедорожник, только не всякие выпендрежи типа «гелика» или «лендровера», настоящий народный внедорожник, на котором мужики на рыбалку ездят. Та самая «буханка», легендарный УАЗ-450. Вот уж вездеход так вездеход. Одна проблема — чем заправлять? Заправок нет, а перегонять нефть я пока еще не научился… Да и есть ли она тут?

Что бы было, если бы эти двое на конях меня догнали в чистом поле? Не успел бы я в башню заскочить — финита ля комедия и мементо море… Или если скелетов бы не хватило, или врагов бы было человек двадцать… Выломали бы дверь на втором этаже…

Надо укреплять оборону, причем серьезно. Если первое время тут одни скелеты сновали, а они, простите меня, защитники прав мертвяков, не самые умные противники, то против людей или высшей нежити замки покруче нужны и двери надежные. Я бы от бронированной не отказался — закрывать и открывать было бы не так удобно, зато безопасно…