Работа длится до самого вечера. Солнце скрылось за горизонтом. Сумерки опустились на башню. Кстати, именно по длительности сумерек можно прикинуть широту данной местности со скидкой на то, что тут может быть иная астрофизика. Но гравитация близка к земной, меня не придавливает, но я и не прыгаю, как астронавты по Луне; созвездия на небе не такие, как на Земле, но движутся обычным ходом. Вот уже звезды загораются в небе. Может, пора уже названия им придумать? Шальная мысль, не оценить ли звезды, чтобы узнать, как их местные называют. Потом вспомнил, как давным-давно нечаянно оценил башню, мой навык скакнул на несколько уровней сразу, и я чуть не помер от напряжения. Нет уж, в такие игры лучше не играть.

В стороне от башни вспыхивает свет. Всего на мгновение…

Это что еще такое? Хотя нет, не мое дело. Уже стемнело, отходить от башни слишком опасно.

А если там что-то интересное? Может, артефакт какой-то?

Словно в подтверждение этой мысли вспышка повторяется.

Ну нет, зачем мне туда идти? У меня посох еще не исследован до конца, скелеты топчутся, сказку на ночь ждут, что ли, они ж как дети малые, без моего надзора точно дров наломают… Мне туда точно не надо…

Кого я обманываю, конечно, надо, как обычно…

Мое любопытство меня однажды погубит, думаю я, направляясь к месту вспышек. С другой стороны, тут не так уж и далеко. Зомбари позади тоже придают уверенности…

По пути опасные места обхожу. Какой-то куст уж слишком раскидистый и шелестящий листьями, хотя ночь безветренная.

Через узкую тропинку тянется корень, дугой изгибаясь над тропой. Под ним пролезать надо?

Ну нет, не хочется подставлять спину этой флоре.

[Оценка ур. 12

Спайклер

Тип: растение

Класс: хищное

…

Тип атаки: шипы]

Ага, чутье меня не подвело. Подходить к этой коряге опасно, если не хочешь в шашлык превратиться.

Обхожу корягу по широкой дуге, долго, зато лишних отверстий в организме не будет.

Через какое-то время оказываюсь рядом с небольшой полянкой. Осторожно выглядываю из-за дерева, чтобы проверить, что там.

На поляне стоят три каменных обелиска, очень похожие на камни Стоунхенджа. Камни еле-еле светятся магией. К каждому камню прикован человек, рядом с каждым прикованным стоит зомбарь с мечом, упирая острие в горло пленника. Чтобы не рыпались, а может, чтобы быстро обезглавить по приказу того, кто стоит в центре.

Да, в центре поляны стоит живой, одетый в классический черный плащ с капюшоном, закрывающим лицо. Рядом с ним разложены камни, перья, воткнут черный посох…

Ясно-понятно — это меня не касается. Тут у человека какие-то дела, может это клуб анонимных любителей ночью приковывать себя к камням посреди поляны? Кто я такой, чтобы мешать кому-то самовыражаться?

Потихоньку отступаю от полянки, и тут раздается голос. Вроде бы негромкий, но слышно так отчетливо, будто говорящий стоит рядом со мной. Голос высокий, неприятный, с шипящими нотками, змеиный какой-то:

— Вам очень повезло. Вы станете первыми жертвами моего некрономикона. Он спал больше двухсот лет, а теперь благодаря вам пробудится…

Черт… Некрономикон? Звучит гордо, стильно, мощно… Двести лет…

А у меня вообще-то некромантское заклинание есть. Такая книжка мне точно пригодится.

Возвратившись к месту наблюдения всматриваюсь внимательнее в человека, а главное в книгу, что лежит перед ним. Скелеты, следуя моему примеру, тоже приседают на корточки в засаде.

[Оценка ур. 12

Некрономикон

Тип: книга

Класс: магическая

Версия: Конструктор

Время написания: 342 года назад

Время обнаружения: 4 дня

Место обнаружения: руины Даркмура

Прежний владелец: скрыто

Назначение: создание высшей нежити

Школа некромантии: Черная луна

Открыто: 9/27]

Черт, действительно некрономикон, да еще и сильную нежить позволяет создавать. Это мне точно надо. Просто позарез…

Хреново, что сейчас книжка в руках этого типа. Который, ясное дело, сам неслабый некромант.

Вокруг поляны замечаю еще мертвецов. Стоят вокруг поляны в оцеплении. В лесу слышится треск кустов — к камням подходят еще зомбари, но охрана сразу же атакует пришлых, отрывая им головы…

— Остановись! — раздается от камней женский крик. — Отпусти нас, мы никому ничего не скажем!

— Вы и так ничего не скажете, — с насмешкой отвечает некромант, — изменения, что с вами произойдут, не предполагают разговорчивости…

Пленники разражаются криками. Присматриваюсь к ним — женщина, довольно молодая, с растрепанными волосами, мужчина с густой бородой и бледный юноша, на лице которого запеклась кровь…

Мужчина и юноша хранят гордое молчание: либо не хотят показывать страх, либо уже смирились со своей участью. Кричит женщина…

— Сейчас вам будет больно… очень-очень больно. Ритуал требует медленного, постепенного умерщвления. А мне для ритуала нужно войти в транс, так что не кричите и не отвлекайте меня. Если мне придется прервать ритуал, отрежу каждому по пальцу, уяснили? И плевать, кто кричал, — тут коллективная ответственность…

— Мы были не одни! — выкрикивает женщина. — Наши товарищи нас найдут!

— Пусть находят, — холодно отвечает некромант, — если за вами кто-то явится, то я их убью. Видишь мертвецов? Стоит живому напасть, как я получу магический импульс, и транс прервется. Вам не на что надеяться.

— Отпусти нас! Мы простые искатели, никого не убиваем, лишь пытаемся выжить! Ты, может, нас с кем-то из своих врагов перепутал? — Голос женщины дрожит от страха.

— Да плевать мне, кто вы такие, — некромант подходит ближе к женщине и смотрит ей в глаза, — вы просто сосуды, необходимые для пробуждения книги. Книга должна поглотить ваши души, напитаться вашим ужасом и болью…

Снова перевожу взгляд на книгу. Проблема. Выходит, эта штука требует такого жуткого ритуала для активации… я, конечно, человек практичный, книжка мне бы в хозяйстве пригодилась, но пытать людей я пока не готов. Были бы это враги или негодяи вроде лекаря из отряда всадников, тогда другое дело, а обычных прохожих хватать? Как-то чересчур.

[Оценка ур. 12

Некрономикон

Способ активации книги: кодовое слово

Ингредиенты для активации: некротическая энергия, кровь

Примечание: для активации некрономикона вида «конструктор» необходимо большое количество некротической энергии, кроме того ритуал должен проводиться, когда книга погружена в кровь. После того как книга напитается, необходимо активировать ее кодовым словом.

Слово для активации: Кархакас

Открыто: 13/27]

Так этот идиот не знает, что делать с книгой? Он сейчас замучает этих троих и ничего не добьется. А может, чего похуже произойдет. Например, при неправильной активации защита сработает, портал в ад какой-нибудь откроется или супервысшая нежить вылезет. Чего потом с таким дьяблой делать?

[Повышение уровня навыка. Оценка Уровень 13]

Зашибись, самое время, лучше не придумаешь… Правый глаз у меня захлопнулся и больше не открывается.

Значит, этот некромант недоделанный сейчас войдет в транс, чтобы провести ритуал, если атаковать зомбарей, то транс прервется.

И это он считает надежной защитой? Серьезно? А если по нему из кустов стрельнуть? Болт в спину — это хреново для любого человека. Хотя, может, он и этот вариант продумал…

Блин, а книжку заполучить было бы здорово… только стоит ли ради нее рисковать? С одной стороны, проходить мимо такой вещи не хочется, халява же, а с другой — слишком уж мало я знаю об этом мире, чтобы точно понимать, не придется ли за ту халяву расплачиваться…