— Елки-палки, тут как будто рок-фестиваль проводят.

Мертвецы повсюду, вооруженные и с пустыми руками, в доспехах и без, целые беленькие и старые, на костях которых мох уже вырос…

— Че ж вам тут всем надо?

Хотя чего думать-то? Некрономикон… книга мертвых. Больше им тут торчать незачем. Видимо, его энергия притягивает мертвяков. Тогда же к поляне тоже шли скелеты и зомби… Я думал, это из-за некроманта и его ритуала, но нет. Дело в книге.

Если скелеты будут тут ошиваться толпами, то я могу и с голоду помереть. Придут скелеты, и я из башни не высунусь. А мои посыльные? Я жду доставку вообще-то. А если тут армия мертвых, то ни за какие деньги никто мне ничего не принесет… гадство.

Поспешил я с некрономиконом. Ошибся, и, может быть, даже фатально…

— Да уж, зашибись, — сижу у огня на втором этаже, в ладони меч, бесполезная сейчас железяка. Против такой толпы и сотни мечников маловато будет. Что я сделать могу, даже с учетом всех поднятых мной скелетов и тех, что может предоставить башня…

Хотя, как говорил один мой знакомый с Ближнего Востока, уныние — верный путь к поражению…

Умный был мужик. Звали его Мехмед Саллах. Во время революции в Иране лишился бизнеса, родители погибли, жена и дочь пропали во время волнений. Несколько месяцев провел в больнице. Пришел в себя, а вокруг уже все другое, правительство другое, жизнь другая… Он все начал с нуля. Снова работал, искал родных. Поднялся опять, сумел сблизиться с нужными влиятельными людьми. Оказалось, что жену и дочь его держат в тюрьме. Он продал все, что у него было, бизнес, дом. Машину, недвижимость… Восток — дело тонкое, особенно в отношении взяток. Сумел выкупить родных, и они втроем покинули страну. Без гроша в кармане они оказались в США. Мой знакомый нова принялся строить свое дело. Работал уборщиком, парковщиком, мыл посуду… Удача улыбается трудолюбивым. Снова появились деньги, деловая жилка позволила пробиться, уже близка была американская мечта… но тут грянуло одиннадцатое сентября. Отношение к людям с восточной внешностью резко поменялось, и в один ужасный вечер в окна их дома прилетела бутылка с зажигательной смесью…

В пожаре погибла жена, а сам он получил обширные ожоги…

Когда я встретил Мехмеда, он был уже очень пожилым человеком. Передвигался в инвалидном кресле и ежедневно должен был принимать кучу лекарств, однако он все так же сохранял бодрость духа, а его деловой хватке можно было только позавидовать… Дочь он воспитал в такой же крепости духа, да, думаю, и на внуков хватило.

Это я к чему: нечего тут сидеть и жалеть себя. Надо что-то делать. Если хорошенько подумать: книга стала причиной столпотворения мертвецов у меня на пороге, значит, в книге нужно искать и ответ, как их убрать отсюда к чертовой бабушке.

Поднявшись на третий этаж, принимаюсь за работу.

— Двести пятьдесят пунктов оценки, это ж офигеть можно, надеюсь, что среди них будет то, что мне нужно…

Возился я с книгой часов восемь, а то и больше, за окном уже утро наступило. Голова раскалывалась, во рту пересохло, а желудок требовал еды громким урчанием.

Зато я сумел открыть с десяток пунктов. И помимо бесполезной информации типа времени создания, периода активации и материала, из которого сделаны страницы, было и кое-что полезное.

[Некрономикон Повелителя мертвых

…

Выброс темной энергии: да

Мощность выбросов: первый самый мощный, остальные ослабевают по экспоненте.

Примечание: выброс — темные эманации, которые излучает книга. Эманации привлекают оживших мертвецов на большом расстоянии.

Причины активации первого выброса: привязка к новому владельцу, привязка к новому магическому конструкту, соприкосновение со святой магией, несанкционированный доступ к книге, последняя воля владельца.

…

Конструктор нежити: да]

Конструктор — это прекрасно.

Был у меня металлический конструктор на болтах собирался, а однажды попробовал «Лего» и весьма увлекся. Буду пользоваться.

[Сбор некротической энергии: да

Возможность создания высшей нежити: да

Способ создания конструкта: во сне

Источник питания: некротическая энергия

Открыто: 14/250]

Над книгой, если сосредоточиться, появляется шкала некротической энергии. Счетчик медленно сбрасывается…

— О, получается на создание скелетов тратится эта фигня, — впервые с прошлого дня я улыбаюсь, — замечательно. Как известно, нет в жизни ничего бесполезного, есть только нужные вещи в ненужном месте.

Пусть себе создается, а мне надо поспать. Причем не просто поспать. Тело пускай отдыхает, а мне надо еще кое-что сделать.

Ложусь на кровать и почти мгновенно засыпаю.

Во сне оказываюсь в башне. Вернее, в конструкторском бюро, так буду называть это состояние.

Надо подумать об обороне. Скелеты не самые сильные, стены им не пробить, дверь тоже выдержит. Мне надо как-то сокращать популяцию скелетов, для этого нужны бойницы на первом этаже.

— Только такие, чтобы рука скелета не пролезала, а болт выпустить изнутри или копьем ткнуть было бы в самый раз, понимаешь меня? — обращаюсь к башне. — Ну, думаю, понимаешь…

Я бы, конечно, еще балкон сделал, но это опасно. Тут и летучая нежить присутствует. В деревне еле отбился. Живые зловредные существа тоже по воздуху летают, помню, ко мне в гости как-то заглянула птичка, которая мозги ест. Разобраться с ней у меня сил хватило, но мало ли кто еще и в каком составе явится. Так что балкон пока откладывается. Как там еще замки обороняли? Котлы со смолой или кипятком, валуны со стен — не пойдет все, нет у нас с Беллой ни смолы, ни масла, даже воды в достаточном количестве. А все камни уходят на укрепление самой башни, ими раскидываться мы не можем.

А вообще пора об удобстве подумать уже. Джакузи, кухня хорошая, не только же укреплениями заниматься. Ортопедический матрас. Кондиционер, то есть климат-контроль… Что-то я замечтался.

— А по обороне — пока будем по старинке, тыкать скелетов копьями, мечами и обстреливать из арбалета… — подвожу я итог, — главное бойницы сделай как надо.

Все, пора просыпаться.

Стоило мне подумать об этом, как башня стала трястись.

— Да все, все, понял я, пора мне уходить.

Похоже, Белла намекает, что достаточно я тут указаний раздал, пора и честь знать.

Открываю глаза:

— Вроде все прошло успешно…

Бам!

Башня сотрясается, как от удара тараном…

— Это что еще такое? — вскакиваю с постели. — Белла, ты чего злишься? Я ж все, проснулся уже…

БАМ! — снова раздается грохот.

Нет, это не сама башня, это кто-то ломится снаружи…

Осторожно выглядываю из окна второго этажа.

Перед башней стоит рыцарь в черных доспехах, черный плащ за спиной развевается, хотя нету никакого ветра.

— Ты кто еще такой? — скрипнув зубами, бормочу я. — Что за манера у всех башенку мою ломать?

[Оценка ур. 15

Ульфрик Хаммертодд

Класс: темный паладин

Состояние: мертв

Тип вооружения: некромолот

Ранг: средний

Возраст: 573 года

Примечание: Темные паладины — измененные черной магией воины света. С помощью пыток, зелий и ритуалов воины света превращались некромантами в ужасных созданий, не ведающих жалости. Под ударами их молотов пали королевства: Пергион, Аламео и Ристлер. Вторжение Темных паладинов в Аларию было остановлено во время битвы на реке Брайслог, когда светлые паладины Саймон и Сильвестр пожертвовали собой, высвободив божественный свет, испепеливший армию тьмы. День этой великой битвы и великой жертвы считается в Аларии государственным праздником.

Открыто: 5/33]

Видимо, эти Саймон и Сильвестр не справились до конца. Теперь мне придется разбираться с их халатностью…