Рвущие сердце голоса детей уже давно затихли вдали, а я все еще едва слышно шевелил губами, повторял про себя последнюю фразу Дока:

— Если не мы, то кто?

Да, очень неудобный вопрос, к тому же вновь поднимающий тему ответственности… Вместо того чтобы играть и веселиться, я все глубже погружался в местные проблемы, обвешиваясь грузом чужих надежд и путаясь в сетях навязанной ответственности.

На самом деле я прекрасно понимал обезумевшего от безысходности и уставшего от бесконечной череды смертей Дока. Он, как кошка, что спасает котят из горящего дома — шерсть тлеет и дымится, глаза заплыли волдырями ожогов, а она все ныряет в пламя, вытаскивая пищащих малышей. Вот и Док разглядел вдруг среди черных туч солнечный лучик надежды. И бросив все, продав квартиру и подставляясь под удары со всех сторон, принялся выдергивать детей, причем не столь важно куда, гораздо важнее откуда.

Как его не понять? Как ему отказать? Да, не предупредил, не посоветовался… Наверное, в свете главной цели, для него это настолько вторично и мелко… Как летчик-камикадзе, который до крови прокусив губу, направляет свой самолет на палубу вражеского авианосца. Для него уже не существует абсолютно никаких проблем, только цель и долг. Мысленно он уже там, на покореженной палубе, горит среди перекрученного металла, утащив за собой сотни врагов и могучую машину.

Не знаю, как все получится с ребятней — в случае войнушки или еще каких проблем, их всегда можно будет перенести в спокойное место, да хоть к тем же Ветеранам. Ни один разумный человек не станет возражать против того, чтобы укрыть ребенка от опасности. Пылить беженцами по бесконечным дорогам войны им не придется. Хлопок телепорта, и ты в безопасной зоне. Эх, в сорок первом нам бы такое умение! Сколько миллионов народу сгинуло в окружениях и котлах, одна блокада Ленинграда чего стоила…

В принципе, потенциально, лет через десять-пятнадцать эти детишки, не знающие другого мира, кроме меча и магии, превратятся в сильнейших воинов Друмира. У них не будет и мысли о том, что вокруг игра, никакого сомнения, что магия реальна, невидимость — это нормально, а излечить можно жестом руки. Наверное, именно им предстоит брать под контроль магические стихии и изобретать новые заклинания. Ведь есть же разница — делать рыцарей и магов из тридцатилетних клерков и домохозяек или же пестовать с двухлетнего возраста. На кого из них, в длительной перспективе, я бы сделал ставку? Вполне возможно, что тот, кто разглядит этот тренд сейчас и возьмет на себя груз воспитания юных волчат, сорвет в будущем немалый джекпот.

А вот с Леной надо что-то решать. Когнитивный диссонанс, все время ожидаю от нее большего — больше серьезности, ответственности, помощи. Постоянно забывая, что в этом роскошном сексуальном теле сидит девочка-подросток с гормональной бурей в крови, если это, конечно, возможно для Друмира. И пока она не пустила нас всех под откос, надо ее крепко прижать к ногтю. Раз уж у нас тут наметился детский сад, создам-ка я в клане параллельную иерархию: младшая группа, старшая, подготовительная, первый класс, ну и так далее.

Потратив десяток минут и раздав минимум прав каждой группе, внимательно следя за тем, чтобы старшие получали на грамм больше возможностей, чем младшие, я, мстительно улыбнувшись, удалил Лену из списков офицеров клана и перевел ее в новую группу — «8-й класс». Секунду подумал и добавил финальный штрих, высунув при этом от усердия и удовольствия кончик языка: «8-й „А“»! Теперь, детка, докажи мне, что достойна перевода в девятый! Большой привет!

Отлично! Я рывком встал, громко хлопнув себя по коленям, тем самым спугнув бабочку и заслужив неодобрительный взгляд охотившегося на нее щенка гончей.

Так, сторонние мысли в сторону. Я сейчас словно тот паровоз, что тянет за собой огромный состав с добром и налипшим на крыши народом, прямиком в финансовую пропасть. Надо вылезать из этой ямы. Впрочем, именно этим я и занимаюсь все последние дни. От сигаретного бизнеса прибыли пока никакой, вся выручка уходит в развитие — постройку помещений, закупку расходников, наем персонала. Судя по бизнес-плану, через год аналитики обещают по пятьсот тысяч золотом в месяц каждому члену альянса. Мило, конечно, но мне нужно прямо сейчас и, желательно, раз в пятьдесят больше.

Первым делом я создал новый свиток Высшего заклинания и, выставив его на приватном аукционе, отправил сообщение нетерпеливо ожидающим «Рудокопам». Не прошло и десяти минут, как ребята выкупили драгоценный пергамент, честно переведя на мой счет миллион и прислав вежливое письмо с благодарностями, полное едва сдерживаемого нетерпения и надежд на скорую месть. Чую, ребята на этом не остановятся, и пойдут по цепочке дальше, ломать замки зарвавшегося захватчика. Ведь, рано или поздно, причем скорее всего рано, лафа закончится. Принцип действия свитка был продемонстрирован на площади, кому надо, тот все понял и уже наверняка вырабатывает методы противодействия. А они достаточно просты и лежат на поверхности. Достаточно раздробить купол на несколько более мелких сегментов или уровней. Тогда один свиток снимет лишь первый слой, а атакующие упрутся в неожиданный сюрприз — вторую защитную сферу.

Боюсь, что скоро, говоря о классе защиты замка, будут в первую очередь подразумевать количество слоев купола, а не их крутизну. Нет, свитки и тогда не станут бесполезными, но цена их уменьшится значительно, скорее всего, на порядок, а то и два…

Плохо, надо спешно выжимать из темы все, что возможно. Каждый день клепать по пергаменту — арсеналы Ветов пока подождут, как бы мне не намекали Стас и генерал…

Следующая денежная идея жгла мне мозг уже целые сутки, с того самого момента, как пришло сообщение от гнома Трора, патриарха одноименного Ювелирного Дома, извещавшего о завершении работ над обоими алтарями. Вот и вспомнилось мне, как во время нашего знакомства бородатый хитрец сетовал на жлобство светлых жрецов, что никак не желают добавить к пантеону нового бога, способного удовлетворить запросы как гномов, так и крафтеров всех мастей. А ведь рыдал он в очень правильную жилетку. Первожрец я, или погулять вышел? Пусть из четырех оставшихся темных храмов мне известно местоположение лишь одного — того, что в столице дроу. Но ведь и этого достаточно, чтобы призвать нового бога-покровителя! Не думаю, что Руата, как Верховная Жрица пустовавшего многие столетия храма, будет возражать. Да даже если и будет!

Короче, у меня есть, что предложить подгорным коротышкам, пусть развязывают кошельки и откапывают дедовские кубышки, набитые золотом. Уникальная услуга по призыву бога-покровителя под заказ обойдется им ОЧЕНЬ дорого.

Спустя пару часов, основательно покопавшись в списках доступных богов и с радостью обнаружив там галочку: «включить игровых, фентезийных и книжных божеств», я, сверкая улыбкой дьявола-искусителя, стучался в массивные двери Ювелирного Дома Трора.

Патриарх клана не стал мариновать меня в приемной и пригласил к себе незамедлительно. Он неприятно удивился той скорости, с которой я принял выполненную работу, красноречивый гном планировал подробно рассказать о каждом завитке сложнейшего узора и невероятной трудности поставленной задачи. Обманутый в лучших чувствах гном обиженно сопел в густую бороду.

Я поспешил исправиться, не желая заранее настраивать мастера на негативный лад.

— Уважаемый Трор, вы уж простите мою поспешность, мне просто не хотелось вас обидеть, выискивая в идеальной работе несуществующие недостатки. Клеймо Вашего Дома — это все, что мне нужно для того, чтобы убедиться в качестве.

Медовые речи возымели эффект, гном расслабился и приобрел гордый и надменный вид. Пристрелка успешно завершена, подключаем главный калибр.

— К тому же я хотел сохранить наши силы и время для обсуждения одного очень важного и приватного вопроса… — я многозначительно повел глазами вокруг, намекая на скрытые амбразуры охранников.