Эрик удовлетворённо кивнул.

— Именно. Был бы у тебя один пет, он бы тебя сделал в двух случаях из трёх. Но контролить двух зверушек плюс валить тебя — очень сложно. Фортуна, конечно, может повернуться и задом, его заклинания будут проходить с первого раза, наносить частые криты. Бывает и такое, но это в пределах статистической ошибки. Так что три к одному это ещё хорошая ставка.

Из-за спины раздался возмущённый голос Тани.

— Я не поняла, вы тут за право выбрать Леди Турнира сражаетесь или деньги зарабатываете?

Эрик не смутился, его вообще сложно вогнать в краску.

— Детка, одно другому не мешает. Твой рыцарь мне принёс уже четыре тысячи золотом, да и сам два куска поднял. Ой, а я тебя не сдал случайно?

Я отмахнулся.

— ОК всё, общего семейного бюджета, как и заначек среди журналов, у нас пока нет. Тань, мы тут ставки делали, правда, почти на грани фола. Но сейчас бой практически гарантированный, рекомендую поставить, хотя решение сама принимай, если что, это твоя голова думала.

— Я успела ваши рассуждения послушать. Готова рискнуть. У меня тысяча сто голды есть, это всё, что отложила за месяц. Куда сдаваться?

При этих словах я почувствовал явный дискомфорт. Что бы я ни говорил, но если эльфа сейчас сольёт все свои сбережения, ответственность ляжет на меня. И компенсировать потери также придётся мне. Ладно, сам предложил, инициатива, как известно, наказуема.

Эрик сгрёб наши сбережения и потащил к брокерам более семи тысяч монет. Минут через пять он вернулся с довольным лицом, и, радостно потирая руки, поделился открытием:

— Народ, тут на турнире не только наш клановый брокер, но и двое пришлых, они же берут ставки на прогноз результатов боя. Там соотношение лучше, почти два к одному. Короче теперь, если всё выгорит и Глеб не подведёт, назад получим десять кусков! Чую, мне скоро эликсир с бафом на силу понадобится, золото таскать!

Я заволновался.

— А не сбегут?

— Не, финансовые профы почти все лицензированы, требуется внесение полного залога в Друмирбанк либо оплатить страховку, что очень не дёшево, но полностью гарантирует выплаты по обязательствам. Не дрейфь!

В этот момент к нам заглянул Стас. Рога был деловит и озабочен. Эрик приветственно махнул рукой.

— Здоров, контрразведка! Присаживайся!

Стас его радости не разделил.

— Веселитесь?

— А то!

— Денег много на следующий бой поставили?

Я насторожился.

— Все.

Рога перевел взгляд на эльфу. Та кивнула, подтверждая, что идёт ва-банк.

Эрик заволновался.

— Ну, и я немало вложил, а чё, разнюхал что-то?

— Попрощайтесь с деньгами. Это подстава для наивных чукотских юношей. — Он посмотрел на эльфу и добавил: — И девушек.

Таня испуганно прикрыла рот рукой, а Эрик возбуждённо вскочил.

— Не тяни кота за хвост, говори толком!

— Сколько, по-вашему, жизни у этого визарда?

Я задумался.

— Тысяча-полторы.

Оценив ироничный взгляд роги, нехотя поправился.

— Ну две, максимум. Да откуда больше-то, у меня со всеми щитами и то до двух не дотягивает?!

— Пять с половиной! Тысяча своих плюс три с предметов, остальное — магический щит от амулета Вечного Червя и персональный баф.

Мы потрясенно молчали. Разведчик продолжил.

— Визард с пришлыми брокерами давно работает, хотя нас пощипать впервые решили. Как они приглашение получили, я выясняю.

Эрик в недоверии морщил мозг.

— Блин, как же они в ограничение по шмоту влезли?

— Нормально там все. Амулет четыре куска, остальное — крафтовый топ-шмот на хиты, не очень дорого, но добротно. Маны ему своей хватит, а, учитывая толщину тушки, успеет разобрать любого кастера, да и не только его.

Воин засуетился.

— Так, Глеб, не дрейфь, и не таких обламывали! Какая у тебя стоимость вещей? Дай-ка мне разрешение на просмотр.

Я дал «добро» и параллельно ответил на вопрос.

— Около двух с половиной вложил. Как ваши судьи оценили, не знаю.

Стас подсказал.

— Почти в пять. То, что ты брал дешевле или получал в подарок, не учитывается. Берётся средняя цена по миру из глобальной базы.

Эрик закончил осмотр и, почесав несуществующую щетину, подытожил:

— Ювелирка у тебя полный трэш. Я сейчас в банк, заодно и у ребят поспрашиваю, думаю, пять-шесть колец Магической Жизни соберём, не вылезая при этом за границы разрешённой десятки косых. А вот хиты и ману тебе на штуку поднимем. Так что посмотрим ещё, кто кого!

Контрразведчик тормознул рванувшегося на выход Эрика.

— Спокойно, не суетись. Слушай, инсайд, дальше. Птичка в клювике принесла, что волшебник раскачан, как пиромант. Топовые заклинания у него на базе огня, в предыдущих боях вёл себя предсказуемо — законтролить и сжечь тем или иным способом. На это у нас есть адекватный ответ.

Рога протянул мне раскрытую ладонь, на которой лежала пара колец с крупными рубинами. Я считал статы.

— Бери, после боя вернёшь. Теперь у тебя сопротивление прыгнет выше сотни, это правда не гарантирует, что ты начнёшь игнорировать все его заклинания, но пробить тебя будет не просто.

Я взял кольца и нацепил на пальцы. Неудобно, если честно. Никогда такие крупные печатки не любил. Решил задать мучивший меня вопрос.

— Стас, а зачем ты нам помогаешь?

Рога засмеялся и покачал головой.

— Считай, что ты мне просто симпатичен, ну и заодно продемонстрирую, что значит благодарность клана.

— Я оценил, спасибо. Хотя подозреваю, что у твоих действий есть и второе дно.

Стас ещё больше развеселился.

— Я тебя вряд ли удивлю, но есть и третье, и четвёртое.

Я на минуту задумался, пытаясь понять мотивы особиста, потом в режиме «мозгового штурма» выдал несколько версий.

— Защита материального благополучия членов клана, противодействие финансовой афере на вашей территории, ну и, в конце концов, забота о собственном кармане?

Лицо контрразведчика на секунду утратило эмоции, из-под маски бесшабашной весёлости выглянул энкэвэдешник тридцать седьмого. Через мгновенье Стас вернул контроль над эмоциями и демонстративно захлопал в ладоши.

— Не дурак, соображаешь. Надеюсь, не надо напоминать, что слова серебро…

— А молчание золото, — хором подхватили мы.

Стас удовлетворённо хмыкнул.

— Эрик, тебя особо касается. Речь идёт и о твоих деньгах. Я сейчас влезать не буду, не хочу вспугнуть, делайте свой маленький гешефт. Они и так попадут штук на двести, ставки сейчас делают многие. Деньги для букмекеров большие, но не критичные, поэтому свою роль они будут отыгрывать до конца. В финал должен пройти Глеб и вор шестьдесят шестого, паладина он сделает. И я очень надеюсь, что рогу на арене будет ждать неприятный сюрприз. Факелы у тебя с собой?

Кивнул ему.

— Не подведи. Учить жизни мы их будем по-крупному, на финальный бой клан сделает очень серьезную ставку. Не принять ее они не смогут, мы умеем убеждать. Но я в перерыве по-любому еще подойду. Все, настраивайся, у тебя меньше пяти минут.

Посмотрел вслед уходящему разведчику.

— Крутой мужик. Вначале позволил увязнуть в болоте, потом мимоходом спас, слегка пожурив, как детей несмышлёных, и вот мы уже играем по его правилам, по уши в какой-то интриге.

Эрик вступился за соклановца.

— Зря ты так. Особист неплохой мужик. Кстати, о детях. У него их трое в реале осталось. БМП, в котором Стас ехал, подорвался на фугасе, его в люк выкинуло, как выжил, непонятно. Сильно поломался, и что хуже всего, пострадал позвоночник, остался парализован. А дома трое дошколят и жена красавица, представляешь, каково мужику было? В срыв сознательно пошёл, без денег притом, сам всего добился. Сейчас семью очень прилично содержит.