— Они были в масках, одна машина была старая красная классика, а вторая вроде иномарка, серебристая или серая.

Полицейский вздохнул.

— Я передам информацию на посты, но данных, мягко говоря, не много, мы…

И тут Леон с сомнением выдал то, что терзало его последние полчаса:

— Я знаю, куда они сейчас поехали … На новую объездную.

— Откуда? — полицейский перестал что-то набирать на компьютере и пристально посмотрел на Леона.

Тут Леон и сам понял, что не знает, как ему ответить на этот вопрос. У него не было не малейшего понятия, откуда он мог знать, что бандиты поедут именно к объездной дороге. «Я просто знаю,» — максимально честный и одновременно максимально глупый ответ, который озвучивать было никак нельзя. Но Леону казалось, это единственное, что он может сейчас сказать.

— Так вам известно или нет, куда они поехали? — в голосе дежурного сквозило нетерпение.

— Они что, говорили, что туда поедут? — неожиданно спросил у Лео рыжий полицейский, на которого тут же с легко читаемым раздражением посмотрел дежурный, но спасительная мысль уже накрепко засела у таксиста в голове.

— Да, когда они запихивали его в машину, один из них, по-моему, главарь, сказал, что они поедут в ту сторону…

— Хорошо. Вы сможете опознать эти машины?

— Да, попробую конечно.

Ещё раз посмотрев на Лео с некоторым сомнением, дежурный закончил стучать по клавишам компьютера и, повернувшись к молодому рыжему, коротко ему сказал:

— Возьми Плотникова и проверьте. Если увидите те машины, которые он описывает, то сообщите нашим парням с района, они перехватят их на объездной.

Пока дежурный записывал информацию и сверял что-то по базе данных, рыжий с некоторым трудом разбудил спящего в кресле толстяка с погонами сержанта. Сержант посмотрел на всех вокруг заспанными красными глазами и, получив инструкции от дежурного, зевая, вразвалочку пошел прогревать двигатель.

Закончив наконец с документами, дежурный отпустил Леона, а рыжего полицейского попросил чуть задержаться. Лео вышел из участка, нервно озираясь, и сел в полицейскую машину, где уже расположился, допивая кофе из термоса, полицейский с бакенбардами.

— Сейчас дождемся Санька и поедем, — миролюбиво обозначил тот план и, перехватив взгляд Леона, добавил, указав на кружку с кофе: — Чертовы сверхурочные, вторые сутки работаю практически.

Где-то через полминуты из двери полицейского участка выбежал запыхавшийся понурый рыжий офицер. Он со слегка виноватым лицом подошел, чтобы сесть в машину на переднее пассажирское сиденье, но напарник его остановил:

— Нет, садись-ка ты за руль! — и перебрался в соседнее пассажирское кресло.

Судя по тому, что ранее выглядящий веселым молодой полицейский внезапно стал молчаливым и грустным, Леону показалось, что, когда он вышел, тот получил словесный нагоняй от дежурного. Возможно, за тот опрометчивый комментарий, который стал спасительным для Леона. В любом случае сейчас они втроем неслись кратчайшей дорогой в сторону пересечения с объездным шоссе, и именно это было самым важным. Лео не знал, почему вдруг странное желание догнать похитителей стало его целью, альтруистом он никогда не был, но сейчас чья-то невидимая воля гнала его вперед. «Впору уверовать в Бога,» — насмешливо подумал таксист, пряча поглубже нотку замешательства, которой была приправлена эта мысль.

В дороге Леона снова стал преследовать противный запах табачного дыма от дешевых мужских сигарет, хотя никто в машине не курил. Рыжий полицейский молча вел автомобиль, периодически нервно поглядывая на Леона через зеркало, а толстяк опять попытался вздремнуть, совершенно по-детски прижав к груди объемный термос. Леону было максимально неуютно сидеть вот так на заднем сиденье полицейской машины, где, наверное, также сидели сотни, если не тысячи, пойманных преступников. Правда, он в отличие от них не был прикован наручниками к специальной стойке, но всё равно ему здесь было некомфортно. Тем более, что информация, которую он предоставил, частично была не… нет, не ложью… он знал, точно знал про объездную, но откуда? Что, если это чьи-то игры? Или вообще бред его воспаленного воображения?

Табаком запахло сильнее.

Машину тряхнуло на дорожной яме и, недовольно что-то пробурчав, толстяк оставил попытки подремать.

— Куда ты гонишь, Санек? Ещё чего вылетим в кювет. Не хватало закончить свои жизни так хреново из-за непроверенной информации.

Он повернулся к Леону и, потягиваясь, спросил:

— Ты точно видел все то, о чем рассказал дежурному? — и тут же добавил, не давая возможности ответить: — Потому что, если нет, я сам позабочусь, чтобы тебе больше никогда в голову не пришло так шутить с полицией. Которая, конечно, бережет, но не хулиганов и лжесвидетелей.

Толстяк-полицейский тут же перестал восприниматься нелепым добродушным увальнем. В свете красных фар ехавших впереди машин, он на секунду показался Леону злобным дьяволом, подсвеченным красным контуром. Но — лишь на секунду. Леону не понравилась эта открытая угроза, прозвучавшая от полицейского, но он смирил вспыхнувшие внутри страх и раздражение и не стал отвечать сержанту ничего гневного или резкого. Лишь решительно замотал головой, пытаясь не думать о том, что минуту назад сам сомневался в сказанном.

— Нет, конечно, это никакая не шутка. Я действительно стал свидетелем похищения и поэтому сообщил вам об этом как можно скорее.

— Хм, может ты с ними сам связан, парень? — ухмыльнулся ему в ответ толстяк, и подмигнул рыжему. — Может быть, пока мы тут без толку торчим на шоссе, твои дружки обчищают Районный банк или ещё что-нибудь?

Леон не стал реагировать на эту глупость, просто отвернулся к окну, где быстро мелькали частные домики и деревья — машина стремительно приближалась к пересечению с объездным шоссе.

— Скоро будет пересечение с объездным шоссе, — в тон мыслям Лео сообщил толстый сержант. — Парень, гляди во все глаза, в твоих интересах найти эти машины, иначе я выполню свое обещание! — и он многозначительно потрогал наручники у себя на поясе так, чтобы это видел как таксист, так и молодой полицейский.

Леон стал внимательно смотреть в сторону шоссе, которое было уже недалеко: сквозь редкие деревья проглядывала серая лента дороги. Машин на ней было немного, и Леон до боли в глазах вглядывался в силуэты автомобилей, стараясь разглядеть два автомобиля, шедшие один за другим, или характерные фары злополучной серебристой иномарки.

— Может быть, они куда-то свернули или уже проехали этот перекресток? — спросил Леон, не к кому конкретно не обращаясь.

Рыжий полицейский, мельком взглянув на часы, впервые за поездку вмешался в разговор и заметил:

— Не думаю, что они оказались бы тут раньше, чем мы. Там ремонт дороги и несколько длинных объездов по таким колдобинам, что черт ногу сломит. Не с мигалками же они едут! Несмотря на фору, мы все равно должны были оказаться тут раньше них, и думаю …

Но его перебил сержант: опять развернувшись к Леону, он медленно заговорил, всем своим видом показывая собственную важность:

— Если ты все это придумал, парень, то сейчас самое время признаться по-хорошему. Но времени у тебя на это — пока мы не вернемся в город. И если мы тут на собачьем холоде мотыляемся зря, если твоя сказка не подтвердится… — начал он, но тут машина подпрыгнула на неровности, и сержант, ударившись головой о крышу, сел по-нормальному в кресло и зло сказал водителю, который всем своим видом подчеркивал, как ему жаль:

— Следи за дорогой лучше, а то, чего доброго, я сверну себе шею

Они выехали на шоссе и повернули в сторону города, а Леон продолжал всматриваться во встречный поток машин. Автомобилей было немного и благодаря горизонту он видел довольно далеко, но как таксист не всматривался, заметить ничего похожего на машины похитителей так и не смог. Он уже почти отчаялся, когда его внимание привлек силуэт фар, мелькнувший за грузовиком где-то в полукилометре.

— Вот! Кажется, это та иномарка.