Леон сначала даже не почувствовал, что в него попали, только услышал гулкие удары пуль по металлу и звук рвущейся куртки. Руки сразу ослабели и он стал заваливаться набок, голова наполнилась туманом, а рот кровью. Авто, не успев достаточно разогнаться, с металлическим скрежетом и звуком разбившихся фар уткнулось в стоящий около пятиэтажки мусорный бак.

Стрелок аккуратно, не спуская глаз с уткнувшегося в руль таксиста, подошел к двери и, убедившись, что жизнь неумолимо покидает жертву, кивнул второму.

— Все, уходим.

На ходу повесив автомат на петлю под курткой, автоматчик с водителем споро уселись в автомобиль и, быстро объехав разбитую, всё ещё не заглохшую машину таксиста, исчезли за углом дома. Вторая машина, мигнув фарами, тоже скрылась с места преступления меньше, чем через минуту.

«Идиот, зачем я вышел? Я что, герой какой-то?» — мысли путались в голове Леона, свет мира стал сжиматься, на мгновение таксист поразился возникшей вокруг темноте, а потом и она исчезла.

«Вы погибли,» — красная надпись на темном фоне выглядела очень красноречиво, не оставляя сомнений в смерти персонажа.

— Блин, что за фигня? — возмутился Николай громко, отпивая из бутылки ещё колы. В горло потекла неприятно теплая жидкость, напоминая, что играть он сел довольно давно, и напиток успел за это время согреться, а еда — остыть. Николай ткнул в холодную яичницу вилкой, рассматривая ее, словно потенциального противника, потом выбрал кусок колбасы побольше и закинул его в рот.

— Ну бывает же!

Сквозь затемненный экран всё ещё проглядывались силуэты машины героя, словно издеваясь над замешательством игрока.

— На этих даже метки противников не было! — продолжил возмущаться парень, тыкая в экран вилкой. В спину тут же прилетел вражеский снаряд — подушка.

— Коль, заткнись ты, а? Спать пора! Ты, конечно, выдрыхся вчера и сидишь довольный, а мне, между прочим, в восемь на поклон к Горгоне идти! А я не спал двое суток!

— Да иди ты… — отмахнулся Коля от соседа по съемной квартире. — … к Горгоне. Как будто я виноват, что ты две ночь подряд со своей Юлькой фигнёй страдал.

— Отношения требуют жертв! — пафосно изрёк Витя, заразительно зевая. — Хорошо бы тебе об этом иногда помнить! И вообще, у Юльки проблемы дома. Короче, страдай молча, Рязанцев. Или я Юлеху на тебя натравлю.

Угроза подействовала плохо.

— Что, она и меня заставит ее рисованных тёток смотреть?

Витька рассмеялся.

— Она клёво рисует. Худграф всё-таки. Или ты про мультики? Аниме… Да мне после траха вообще пофигу, что смотреть. Хоть Нэшэнэл Географик.

— Вот так ты и станешь подкаблучником!

— А ты задротом! — парировал Виктор, накрывая голову подушкой. — Короче, если Горгона меня завтра попрет — придется тебе, Рязань, искать другого соседа. Учти.

Коля учел. Другого соседа не хотелось: Витька был хорошим, проверенным временем другом, хоть и со своими тараканами в кудрявой светлой голове. Николай покосился на кровать у дальней стены, где уже успел заснуть сосед. Вместе окончили школу, вместе дрались во дворе, вместе поехали учиться в соседний город. И квартиру тоже искали вместе, заранее уговорившись о схеме приглашения девчонок «на чай» и других подобных вещах. Витька вообще был очень прагматичный и деловой, когда доходило до житейских вопросов. Не зря поступил на программиста. А вот Коле чтобы пройти в туже группу, баллов не хватило. Так что ему через два года должны были вручить корочку со зловещей надписью что-то вроде «учитель математики и информатики». Что не могло не печалить. Впрочем, были бы мозги, а нормальная работа найдется. В школе Коля работать не собирался.

Медленно жуя засохшую яичницу, Николай переключился на дела насущные: попытался вспомнить, сколько она стоит тут без холодильника. Взгляд скользнул по сменившийся на экране заставке, потом — по будильнику, зачем-то притащенному сюда мамой и теперь скромно устроившемуся на дальнем краю стола. Да, время давно перевалило за полночь. Нужно и ему поспать хоть немного. Вот сейчас проверит одну мысль и ляжет в кровать! Непременно!

Коля выбрал последнее сохранение и нажал «загрузить». Экран мигнул, меняя картинку… и погас.

— Чё за х… — студент осекся, кинув взгляд на кровать у дальней стены. Чертов ноутбук! Разрядился в самый неподходящий момент! Пришлось искать зарядку, подключать ноут к тройнику, ждать, пока тот назаряжается хотя бы на два-три процента. Пока индикатор светил оранжевым, Коля лег на кровать, задумался. Кто же те бандиты? А если… Мерно тикали часы, свет лампы почти не доходил до кровати, освещая лишь угол стола, и глаза Николая закрылись сами собой, а все вопросы и отгадки автоматически были отложены до утра.

А утро началось неприятно: со звонка квартирной хозяйки. Витя метался по комнате, пытаясь отличить свои носки от носков друга, и зло рассуждал, что две Горгоны за один день — это слишком. Сонный Коля кивал в такт его словам, сгребая все со стола в большой мусорный пакет.

— Тарелку! Тарелку не разбей! — вскричал Витя. — Из маминого сервиза!!!

Злополучная тарелка, едва не выброшенная вместе с остальным мусором, была аккуратно извлечена из пакета и отправлена в мойку. С Витиной мамой лучше не шутить, она женщина строгая, к тому же постоянно поддерживает связь не только с сыном, но и с Колиной мамой. Женщины подругами не были, но в силу дружбы сыновей часто обменивались информацией, выпечкой и традиционными сетованиями о «плохо покушал», «похудел», «не дай бог, захомутает какая проныра» и т. д… Тем более, обе периодически звонили квартирной хозяйке, узнать, как дела у мальчиков, чем ту несказанно радовали, давая повод завести беседу часа на два и нанести квартирантам внеочередной визит с посланиями от мам и какой-нибудь выпечкой, а то «Лидия Николаевна и Мария Сергеевна жаловались, что вы ужинаете плохо». С одной стороны, добродушная разговорчивая Лариса Игнатьевна, полнотелая, неизменно красящая волосы в рыжий цвет, предпочитающая одежду ярких цветов и украшения крупных размеров (ее серьги свисали порой аж до плечей), была человеком безобидным и простым. Квартплату брала невысокую, подкармливала квартирантов выпечкой, к молодежи относился больше с покровительством, чем осуждающе. С другой стороны, ее постоянные советы, навязчивая забота и регулярные проверки порой выводили ребят из себя. Но съезжать Коле с Витей было некуда, да и не так, чтобы очень хотелось.

Эту квартиру им на самом деле нашли мамы. Сами парни немного помыкались по городу, но нормального жилья отыскать не смогли: там надо за ноутбуки доплачивать, потому что они «облучают», там — соседка будет приходить каждый вечер смотреть, не устраивают ли квартиранты оргии, а в одном месте им выставили такую цену за однушку, словно они снимали квартиру в здании Эрмитажа. Мамы парней посетовали на дураков-арендодателей и взяли дело в свои руки. Так была найдена то ли тетя, то ли племянница маминой коллеги по работе, живущая в нужном городе и как раз по слухам собирающаяся сдавать квартиру, недавно купленную для свекрови. Свекровь была уже не молода, одна жить не хотела, так что на семейном совете решили однушку «пока внучка не подрастет, пустить в дело». Знакомые родственников показались уважаемой Ларисе Игнатьевне хорошей кандидатурой, но раз заселялись жить «мальчики», то она сочла свои долгом проверять, «все ли у них хорошо». И каждую неделю внезапно звонила по телефону, щебеча что-то вроде: «А я тут блинчиков испекла, вам несу. Да нет, помогать не надо, я уже на вашей остановке вышла. Буду минут через десять.»

Так парни выработали схему «убери срач за семь минут». Но получалось не всегда.

— Ну почему? Почему сегодня? — ища среди футболок чистую, сетовал Витя. Коля, накидывающий на кровать покрывало и одновременно запихивающий под нее мусор, посоветовал:

— Да иди ты на пары, я ее встречу.