Леону требовалось найти какой-то максимально нейтральный вариант, который бы не привлекал внимание и вместе с тем позволил бы Леону как отсидеться (а ещё лучше отлежаться) в каком-нибудь безопасном месте, так и в случае опасности быстро покинуть его без шума и проблем.

«Мало ли, вдруг придется убегать. Эх, была бы у меня дача или хотя бы домик где-нибудь за городом, но нет. Впрочем, если бы хата была оформлена на мое имя, то отсидеться там все равно не получилось бы — наверняка ее наличие в моей собственности тоже быстро стало бы известно бандитам.» — И тут ход его мыслей внезапно замкнулся на слове «дача». У Сергеича, коллеги Леона по работе в такси, здесь недалеко был участок с домиком, куда около недели назад Леон и ещё несколько таксистов помогали ему привезти несколько рулонов рубероида и стопки шифера, чтобы заменить крышу. Обычно на даче жили тесть и теща, но Сергеич говорил, что сейчас они вместе с внуками уехали на две недели в какой-то санаторий по путевке, и дача стояла свободная. Мысль отсидеться некоторое время за городом, а уже потом, в безопасном месте, решить, куда поехать, показалась Леону вполне логичной. Даже спасительной.

Леон остановился на обочине и постарался как можно четче сформулировать простую и логичную мысль: «Что же мне сейчас делать? Стоит ли поехать на чужую дачу и попытаться продержаться там какое-то время, или попробовать другой вариант (которого правда пока у Леона не было)». Он закрыл глаза и постарался максимально очистить свое сознание и полностью избавиться от всех мыслей кроме этой, составленной из этих двух предложений. В конце концов мысль осталась только одна: «Что ему сейчас делать?»

«Выбрать режим действий:

Выбрать вариант № 2? Да/Нет.»

И тут Леон внезапно ощутил, как сердце на секунду йокнуло, а время — остановилось. Тьма закрытых глаз сменилась привычной непроглядной чернотой, но на этот раз Леону показалось, что он различил где-то за границей своего зрения белые блики, которые выстраивались в несколько линий. Видение длилось какую-то сотую долю секунды, не давая возможности рассмотреть себя в полной мере, и закончилось также быстро, как и возникло.

Леон выдохнул и открыл глаза, мимоходом отмечая, что зрение к нему вернулось в полной мере. С одной стороны, он сейчас испытал радость от того, что его догадка получила подтверждение, и теперь, получается, он может вызывать эти приступы самостоятельно, а что управляемо, то, как известно, является фичей, а не багом. С другой стороны, результат эксперимента пугал, ведь он подтвердил иррациональную природу происходящего. Значит, явление требовало дальнейшего более тщательного изучения. Иррациональный, неизученный феномен может быть опасен, ведь к нему не прикладывается инструкция по эксплуатации. От этих мыслей Леона бросило в дрожь. Он ощутил, что на самом деле он очень устал. Тут сказалось как физическое переутомление, так и психологическое напряжение последних двух суток.

«Ладно, стоит оставить всю эту фигню. Я просто перетрудился и мало отдыхал. Надо поспать. Только вот где? И желательно так, чтобы не привлекать внимание».

«Выбрать режим действий:

Выбрать вариант № 4? Да/Нет.»

Поспать в машине в городской черте Леон не решился — можно было без труда привлечь внимание как полиции, так и мелкого криминального элемента. Всякие гопники могли позариться как на личное имущество самого Леона, так и на дорогие литые диски его машины. Поэтому оставалась лишь возможность выспаться где-то за городом, как раз по пути на дачу. Мимо проносились небольшие населенные пункты с обветшалыми деревянными домиками, заброшенные поля и немногочисленные перелески.

Время опять «выстрелило» — день клонился к вечеру. А до дачи Сергеича еще ехать и ехать… Леон, опомнившись, включил фары и прибавил газа.

Внезапно впереди показалась некогда яркая, но выгоревшая от времени и солнца вывеска «Место для активного отдыха». С трассы просматривалась расположенная недалеко от редкого леса беседка и несколько проржавевших мангалов. Видимо, место все-таки не пользовалось большой популярностью, хотя, свернув, Леон увидел несколько кострищ рядом и характерно разбросанный тут и там мусор — следы человеческого «культурного отдыха». Судя по количеству видневшихся то тут, то там бутылок, отдых здесь был очень «активным». Однако место показалось Леону вполне подходящим для остановки. Во-первых, припаркованная здесь машина не вызывала бы лишних вопросов, во-вторых, даже если кто-то станет присматриваться и увидит Леона, спящим в автомобиле, это тоже не вызовет подозрений. В данном случае Лео будет выглядеть обычным отдыхающим, задремавшим в машине после того, как он насладился красотами местной природы (и местной выпивки заодно). Тем более на пассажирском сиденье лежал пластиковый пакет с шашлыком. Леон решил, что все выглядит очень убедительно для того, кто решил бы поинтересоваться, что тут делает автомобиль со спящим водителем.

Таксист припарковал машину за беседкой так, чтобы она не особо просматривалась с дороги, и, заблокировав двери, перебрался на заднее сиденье, где, укрывшись припасенным из дома одеялом, уснул прямо в куртке, подложив под голову вместо подушки смотанный свитер.

Снилось Леону, что он от кого-то бежит по мрачному коридору. Бежит бесконечно долго — и в то же время будто бы одно мгновение. Бах — и он проваливается в темный колодец. Падение при этом закончилось для него ни гибелью, ни спасением. Поднявшись с колеблющегося пола, Леон обнаружил себя стоящим в небольшом пятне света. Он поднял лицо, но свет, льющийся на него сверху, был невыносимо ярким, и Лео не смог рассмотреть, откуда он исходит. Глаза заполнились кругами от того, что он посмотрел на столь ослепительное сияние, и он на несколько секунд прикрыл веки. Когда же он их поднял — через вечность и через мгновение одновременно — круги и пятна перед глазами никуда не делись. Леон поморгал и решил взглянуть по сторонам. Все, кроме маленького пяточка света, было покрыто непроглядной тьмой. Однако, чем дальше он вглядывался в неё, тем отчетливее видел, очертания каких-то людей.

— Эй! Вы не могли бы мне помочь? — крикнул он, однако ему никто не ответил.

Леон ещё раз огляделся, отметив, что и с противоположной стороны тоже видит силуэты нескольких человеческих фигур. Леон ещё раз позвал:

— Эй! Вы меня слышите?

Ему опять не ответили, и он, всё ещё покачиваясь и потирая глаза, пошел в сторону силуэтов. Но чем ближе Леон к ним подходил, тем все яснее становилось — кем бы ни были эти незнакомцы, они не двигались. Лео заглушил всколыхнувшийся внутри страх. Мертвецы не умеют стоять.

Подойдя ещё ближе, Лео смог рассмотреть в пятне света, вырвавшим из темноты человеческие фигуры, что те, кто ему показался живыми людьми на поверку оказались манекенами или скульптурами. Не очень подробными, даже довольно схематичными. Рассматривая эти фигуры, можно было сразу угадать, кого изображал скульптор. Набор был весьма странный и необычный, но Леон, идя вдоль строя манекенов, безошибочно угадывал, кто есть кто. Девочка-подросток с рюкзачком на спине. Повар в колпаке, характерном для своей профессии. Полицейский со служебной собакой, сидящей у его ног. Полуголая стриптизерша, изогнувшаяся на шесте. Дорожный рабочий в спецовке, каске и светоотражающем жилете. Щуплого вида парень, судя по всему студент. Хорошо одетый бизнесмен в костюме, сжимающий в руке дипломат и упустивший строгий взгляд в свой телефон. Учительница, держащая в вытянутой руке указку, словно что-то объясняла детям. Старушка, сидящая на скамейке с маленькой собачкой на руках.