Мы свернули в глушь и стали ступать очень осторожно. Свой плащ я подвернул и перехватил ремнём, чтобы меньше цеплялся за кусты и низкие ветви. Шли медленно и долго, и вскоре наткнулись на первую ловушку — благодаря силе, которую мне дала Рада, я почувствовал пустоту в земле. А это значило, что мы приближались к разбойничьему лагерю. Я попытался изменить чувство земли с радиуса на луч, увеличив, при этом, его длину, и аккуратно пошёл вперёд. Спустя пару шагов я «увидел» несколько человек. Наметив направление, дальше мы продвигались исключительно на чувстве опасности, поскольку ни одну из ловушек заметить я не смог, равно как и Дзинсая.

Обойдя сюрпризы, которые разбойники устроили непрошеным гостям, мы подобрались достаточно близко, чтобы я мог услышать голоса.

Ещё вперёд, ещё немного… Голоса стали отчётливее. Вскоре я смог расслышать отдельные слова и понять, о чём говорят разбойники.

— Надоело всё… Сколько можно щипать этих плотников, да гончаров? Пора серьёзные дела делать! — говорил один.

— Да кто же спорит? Только ты не забывай, что тут мы, как у Сабреда за пазухой, а пойдём куда-то ещё, можем встрять. Или на стражу напоремся, или на очередного «хероя», сеющего добро и справедливость…, - отвечал ему второй.

— Ой, да подумаешь! Нас вон сколько! Нас ни один «херой» не возьмёт! А от стражи укроемся. Сабред тот же спрячет.

— Не везде его сила одинаково велика. Где-то он имеет власти меньше.

— Так надо пойти туда, где его власти больше, — встрял в разговор третий. — Неужели так трудно додуматься?

— В том-то и дело, что там мы не нужны, — ответил второй. — Ему здесь надо власть поднимать.

— Отыгрываясь на беззащитных ремесленниках? — сказал ещё один. — Странное у твоего покровителя понятие о наборе власти.

— Да уж какое есть. Не тебе меня судить, Вагреш. Твой-то божок не шибко нам помогает в последнее время. Да постой! Он нам вообще никак не помогает! Молчал бы лучше.

— Что поделать, коли в лесу особо не попоёшь? И вообще, у меня просто не было возможности проявить силу моего бога.

— Ага, конечно! — сказал первый, — Вот незадача: ближайшие балаганы и кабаки в городе, а там наши рожи не очень хотят видеть…

— Заткнулись все! — проговорил новый голос, хриплый и резкий. — Я чую что-то. Или кого-то… Всем быть настороже!

А вот это плохо. Хотя, я мог бы и сам догадаться, что у разбойников есть кто-то «чувствующий». Радует только, что он засёк нас только теперь, когда мы почти вышли на их лагерь. Значит, действовать надо было быстро.

Благодаря силе, дарованной Радой, я мог точно ощутить количество разбойников и составить какой-никакой план. А прелесть моих барышень была в том, что обсуждать его мы могли без слов, мысленно. После короткого мыслеобмена, Дзинсая отправилась налево и нацелилась на самых высокоуровневых бойцов. Амалия пошла направо и должна была нейтрализовать стрелков и магов. Я же должен был отвлечь внимание шайки, чтобы девушки могли нанести внезапный удар, а потом присоединиться к общей схватке.

Всего разбойников было двенадцать человек. Трое стрелков сидели отдельно возле костра и, похоже, готовили еду. Неподалёку от них устроились оба мага. Один спал под навесом из веток. Остальные кто лежал, кто сидел на небольшой полянке. И рядом с ними тоже горел костёр. Это хорошо.

Я перебрал доступные мне заклинания и сделал предварительную подготовку. Моей воли и духа хватало, чтобы поддерживать в почти-завершённом состоянии три заклинания. Им оставалось только добавить маленький штришок к плетению и слово-ключ, и заклинание было готово сработать.

Что мне может понадобиться? «Столб огня» вполне подойдёт, чтобы отвлечь внимание разбойников. «Шок» и «Конус холода» временно нейтрализуют самых опасных противников.

Девушки были на позициях, пора было и мне вступать в дело.

Одно мелкое движение пальцами, одно слово шёпотом, и из ближайшего костра вырвался огромный столб пламени, заставивший сидевших возле него разбойников отскочить в стороны. Нескольких «столб» зацепил, подпалив их одежду. Но главное, он на пару секунд приковал к себе внимание разбойников и внёс небольшую сумятицу.

Я перешёл на другое место и заново сплёл «Столб огня». Теперь полыхнуло возле стрелков, но один из магов сумел меня засечь.

— Туда! — крикнул он, показывая пальцем в мою сторону. — Колдун прячется там!

Разбойники построились полукольцом и споро начали меня окружать. Я отступил назад и достал Клык рассвета.

Постепенно они стали сжимать кольцо, не рискуя соваться на рожон — мало ли какие у меня ещё имелись заклинания в запасе? Но выбираться из ситуации как-то надо было, и я обратился к силе, дарованной мне Радой. Я прикрыл глаза и почувствовал Землю. Верхний мягкий слой… Толща камня под ним… Всё, что находилось на поверхности земли…

«Интересно, а я могу напрямую влиять на неё?» — подумал я и намерением и усилием воли создал трещину прямо под ногами одного из бандитов. Тот провалился по грудь, застрял и начал орать. Остальные его дружки пошли быстрее.

Приподнять камень повыше на пути одного… Ещё одну трещину на пути другого… Залепить комом земли в лицо третьему… Поднять ещё один камень, пустить его в сторону четвёртого… Камень попал ему в голень, повалив с ног. К ору угодившего в трещину добавился ещё один голос.

Всё, больше ничего сделать не успею, они подошли слишком близко.

Я открыл глаза. На меня надвигалось сразу четверо, из которых один был магом, у другого на лице осталась неочищенная земля, а ещё один прихрамывал, и чуть поодаль держался стрелок с наложенной на тетиву лука стрелой.

«Конус холода» сковал мышцы ближайшей ко мне троицы и замедлил их, «Шок» прервал плетение мага. Он выставил защиту, о которую разбилось моё заклинание, но это уже было неважно, поскольку она отняла у него внимание и время. Я даже думал воспользоваться овердрайвом, но успел подскочить к противнику, прежде чем тот закончит новое плетение, и без него.

Кисти молодого мужчины окутывал зеленоватый свет, когда я нанёс удар Клыком ему по ключице. Он даже усмехнулся, прежде чем клинок моего меча прошёл сквозь всю его многослойную колдовскую защиту, развеяв её без следа, и обрушился на него. Тем не менее, силы удара хватило только на то, чтобы разрезать кожаный наплечник, изукрашенный серебристыми узорами, и сломать слабую ключичную кость. Его рука повисла плетью, заклинание, которое он готовил, развеялось. Но добить колдуна я не успел — стрела, просвистевшая в паре сантиметров от моей головы, напомнила о том, что стрелок никуда не ушёл и продолжает меня выцеливать. Да ещё действие «Конуса» закончилось, и оставшаяся троица вот-вот готова была выпустить мне кишки.

Они напали на меня одновременно, сразу с трёх сторон, причём один всё время пытался зайти мне за спину. Да ещё и стрелок сместился в сторону, чтобы его товарищи не загораживали ему сектор обстрела. И нет времени плести новое заклинание!

Я парировал выпад правого от себя разбойника и пропустил его мимо себя в сторону, выйдя из окружения. Чувство опасности тут же просигналило и заставило тело согнуться почти до земли. Пролетевшая над моей головой очередная стрела едва не зацепила одного из моих противников.

— Смотри, куда стреляешь, губарк недоделанный! — завопил один из них, заросший чёрной бородой.

— А ты не стой под стрелой! — раздалось ему в ответ.

Не дожидаясь, пока последует новый выстрел, я подскочил и забежал за толстое кряжистое дерево. Развернувшись, едва успел парировать новый удар, на этот раз топора, и перенаправить его в древесный ствол. Сбоку полетел новый выпад коротким мечом, но я сумел перехватить руку противника и толкнуть его на его товарища. Оба повалились на землю, но оставался ещё и третий, который начал меня теснить.

Шаг за шагом я медленно отступал, пока чувство опасности не просигналило в очередной раз. Оттолкнув противника, я бросил беглый взгляд за спину и не увидел ничего примечательного. Но интуиция и предчувствие научили доверять им, поэтому, парировав очередной выпад, я развернул корпус, и, используя инерцию противника, толкнул его вперёд. Как я и думал, я стоял в шаге от ловушки — глубокой ямы, куда и провалился разбойник и начал истошно вопить, чтобы его вытащили. Бросив быстрый взгляд вниз, я убедился, что на дне ямы кольев не было, а разбойник просто неудачно упал, подвернув ногу.