— А чего не уедите?

— Да кому мы нужны такие красивые? Раньше, хоть, охота была, да жалезо добывали. На том и держалися. Торговец-то, сталбыть, раз в три месяца заедить, всяко-нужного продаст, там, зерно, хмельное, инстрУменты там всякие, да шкуры кУпить. А потом жалезо дрянь стало, мягкое какое-то, плохое, только продержаться до приезда Милоша и хватаить. А с недавнихь… Ну, как недавнихь… Леток с десятку… Зверя всё меньше да меньше, и народу у нас тоже, меньше да меньше осталося. Все девки перемёрли в одну зиму, от болячки какой-то, молодые уже поразъехалися, старики одни тут и живуть, сталбыть…

— Печально, — сказал я и попросил налить что-нибудь согреться — погода снова начала портиться, стало холодать. — Неужели тут ничего не происходило никогда интересного?

— Да чаму туть происходить-то? Глухомань кругом. Отец мой, мир его праху, приехал сюды с пятьдесят летов-то назад, и за всё время ничаво тут не было. Вообще. Ну разве что медведь кого задерёть, али тварь какая из лесу вылезеть.

— Что ж… Тогда дайте мне в дорогу кое-чего, и я пойду, раз делать тут у вас нечего.

— Да оно-то пожалуйте, милсдарь. Токмо не серчайте шибко — мало чаво предложить могём.

Он продал мне несколько кусков вяленого мяса, отсыпал небольшой мешочек пшеничной крупы и присовокупил к этому зелёное яблоко, даже на вид кислющее. За всё про всё, запросил серебряную монету, и я дал — от меня особо не убудет, а местные тут на грани выживания. Авось, сумеют себе больше припасов купить, раз уезжать никто не хочет.

Сложив съестное в сумку и попрощавшись, я пошёл прочь от хутора, обратно в лес, всё ближе и ближе подбираясь к метке.

С каждым часом идти становилось всё труднее и труднее. Уклон всё больше увеличивался, похоже, я приближался к предгорьям. В какой-то момент, мне пришлось карабкаться почти по отвесному земляному склону, поросшему по гребню ёлками и травой по склонам. Метка стала уже совсем большой, а значит, я практически добрался до цели!

Поднявшись на гребень этого холма, я и впрямь увидел цель своего похода и едва не полетел спиной назад.

— Твою-ма-а-а-а-а-а-ать! — только это и смог я произнести, глядя на открывшуюся внизу картину: в глубокой котловине, зарывшись носом в землю и накренившись немного на борт, лежал космический корабль.

Корабль был длинным, пузатым и немного скошенной кабиной пилотов лежал ко мне. В задней части корпуса были видны крылья с тремя огромными двигателями. Почти полностью корабль зарос каким-то вьюном.

Волнение от увиденного было очень сильным. Одно дело предполагать, что где-то есть иные цивилизации, покорившие космос, и совсем другое видеть их творение прямо перед своим носом! Даже магия так меня не поразила.

Справившись с первым потрясением, я вернулся немного назад, съехав по земляному склону, сел на траву и достал передатчик Атая. Пара вопросов к нему накопилась.

Во-первых, я ничего не смыслил в космических кораблях, в целом, и в сложной электронике и технике в частности. Раз покровитель дроу-кузнеца послал меня именно сюда, то он знал, что тут лежит, и, как минимум, сам Атай может спросить совета у него, напрямую.

Насчёт своей безопасности я не беспокоился — вряд ли тот, кто проводил надо мной операцию, вставлял в голову имплант, тратил свои силы, ресурсы и время, захотел бы меня так по-дурацки прибить, послав в потенциально опасное место. В таком поступке не было никакой логики, а значит, с позиции радиации, заражений или облучений мне, скорее всего, ничего не грозит. Хотя осторожность проявить стоит — мало ли, что там внутри корабля? Ну и наниты в моём теле, вроде как, должны справляться с заразой, болячками и регенерацией тканей. Если только я сам не проявлю идиотизм, но в таком случае даже наниты будут бессильны.

Меня вдруг начал захватывать азарт. Самому исследовать космический корабль! Пусть и пролежавший неизвестно сколько десятилетий на одном месте — если даже старожилы местной деревеньки ничего не знали об этом чуде, значит оно тут рухнуло раньше, чем они тут появились.

Дроу-кузнец ответил минуты через две.

— Да, чего тебе? — прохрипел он.

— Я дошёл до места.

— И?

— И тут у меня лежит космический корабль.

— Поздравляю, — ответил дроу. — От меня чего хотел?

— Технической помощи. Сам я ничего не соображаю в космических кораблях и не имею технических навыков, а внутри они могут понадобиться. Вот я и решил попросить у тебя в этом помощи. Ты же можешь, в случае чего, спросить совета у своего покровителя, так ведь?

— Лишний раз дёргать его не хотелось бы… Ладно, я тебе помогу с этим, — после небольшой паузы сказал дроу. — Описать корабль сможешь?

— Он длинный, пузатый, как беременный бегемот, с тремя двигателями на крыльях в задней части корпуса.

Вновь на минуту воцарилась пауза. То ли, дроу о чём-то думал, то ли листал справочники.

— Заряда передатчика надолго не хватает, так что свяжись со мной минут через двадцать. За это время я найду информацию по кораблям. А пока постарайся попасть внутрь.

Я не успел ничего ответить, как контакт прервался. Открыв глаза, я ещё раз осмотрел чёрный квадратик на моей ладони и потрогал пальцами рельефную поверхность, после чего убрал его в мешочек на поясе и полез на гребень холма.

Судя по всему, шваркнулся корабль знатно, пропахав брюхом землю, сделав широкую просеку и подняв грунт. На этом поднятом грунте я и стоял. Со временем он зарос травой и ёлками, как и просека, но деревья там заметно отличались от окружающих котловину. Кстати, вокруг корабля ничего, кроме травы и вьюна не росло.

Невольно я ещё раз поёжился, но всё же решил довериться здравому смыслу. Правда, не забыл озаботиться и защитой, сформировав вокруг тела своего рода панцирь из загустевшего Пространства, которое двигалось вместе со мной.

Пройдя по гребню в сторону, я заметил створки в верхней части корабля. Через них и решил войти внутрь.

Дойдя до фюзеляжа, я невольно поразился размерами этого монстра — он был просто огромным! Метров двадцать в высоту.

Прежде чем лезть наверх, я сплёл «Чувство Жизни» и ощутил очень-очень слабенький отклик где-то в глубине корабля. Даже мелкие грызуны ощущались сильнее и больше. Ладно, разберёмся с этим потом.

По вьюну я смог залезть на скошенный борт корабля без особых проблем.

Открыт навык: лазание.

Вовремя, ничего не скажешь!

Отмахнувшись от сообщения, я по вьюну добрался до створок и осмотрел их. Дальняя от меня была перекошена и погнута, скорее всего, от удара о землю. Зато ближняя оказалась целой. Между ними имелась щель, благодаря которой можно было бы открыть уцелевшую створку. Только сперва надо был расчистить путь.

Прямо возле створок имелся узкий выступ, чуть шире моей стопы. Я встал на него и переместил меч в руку — вынимать его из ножен было крайне неудобно. Несколькими взмахами я срезал вьюн и таким же образом переместил меч обратно в ножны, после чего взялся за целую створку и, напрягая все свои силы, упёршись ногой в борт, начал тянуть. Потом рывком дёрнул несколько раз. Словно нехотя, скрипя и скрежеща, створка отъехала назад, открывая проход, через который я уже смог бы пройти.

Так, теперь стоило изучить, что же меня ждало по ту сторону дверей.

Я быстро выглянул и спрятался. Ничего не увидел. Только то, что внутри было темно. Кроме пятна света, бившего через открытый мною проём, весь остальной корабль был погружён во мрак. Прикрыв глаза, я перенастроил зрение на ночное и снова заглянул. Зрение ирии было похоже на ночное видение камер видеонаблюдения, только преобладал в нём не серый цвет, а голубоватый. Зато в темноте я видел ясно и чётко.

Осмотревшись, осторожно ступая, я вошёл на корабль и оказался в коридоре. Во многих местах были видны повреждения переборок, обрывки кабелей и труб, металлические и пластиковые обломки. Повернув налево, я пошёл к кабине пилотов.

Пройдя метров сто, я оказался перед небольшим завалом, через который мне пришлось проползать по стеночке, и тут я мысленно возблагодарил Атая Верхалла за броню, которую он мне сделал. Довольно острые металлические обломки скользили по чешуе, не причиняя мне никакого вреда. Протиснувшись мимо завала, я дошёл до проёма, ведущего в кокпит.