— По поводу умелых ловчих… Могу рекомендовать Мирада Остролиста. У этого лесного эльфа весьма богатый опыт в поимке разных тварей… И я имею в виду не только чудовищ. Брейг Костнолицый тоже неплох…

— Вы, похоже, не совсем понимаете, что мне нужно, — сказала Дзинсая, поставив стакан на стол и подавшись вперёд. — Мне нужны самые лучшие ловцы, которые найдут, поймают и доставят живой и невредимой любую тварь, какую ни попросишь.

Магистр сделал большой глоток и скривился.

— Строго между нами… Есть ещё кое-кто…

Дзинсая прищурилась, а усач словно не решался произнести имя вслух.

— Я могу рассчитывать, что наш разговор останется в этих стенах? — спросил он полушёпотом и посмотрел сначала на эльфу, а потом на меня.

— Всенепременно! — заверила его Дзинсая.

— Анород Ур`Галлод… По слухам, этот дроу берётся за самую сложную работу и ни разу ещё не подвёл своих работодателей…

Дзинсая откинулась на спинку стула с довольной улыбкой. Поскольку, буквально за несколько секунд до того, как Магистр назвал это имя, с нами связалась Амалия. Она нашла своеобразный рейтинг охотников и ловчих, среди которых упомянутый Анород занимал третье место.

— Это… прекрасно. Как нам связаться с ним?

— Я напишу ему письмо. Он сам вас найдёт. Это всё? Или у Вас ещё какие-то дела в моей гильдии?

— Нет, уважаемый Герион, это всё, — сказала Дзинсая сладостно-тягучим голосом и поднялась со стула. — Благодарю… Вас… И желаю, чтобы ваши враги познали свою смерть.

В ответ Магистр только что-то пробурчал нечленораздельное и позвал не то ординарца, не то слугу, который и проводил нас к выходу.

«Думаешь, этот дроу наш клиент?» — мысленно спросил я у Дзи, когда мы шли по улице к трактиру.

«Скорее всего, да. Во всяком случае, Легроуз имел с черномазыми свои дела. Другое дело, сможем ли мы что-то у него узнать. И сколько это нам будет стоить. И насколько сильно он нас обманет.»

«Ты так говоришь, словно все дроу априори лжецы и обманщики.»

«Так оно и есть. Тэсая — просто исключение из их общего ряда. А ты имел с ними слишком мало дел, чтобы составить цельную картину».

Так мы и дошли до трактира, где на пороге нас уже ждала Амалия.

— Эм… Хозяин, кажется, у нас небольшие проблемы…, - сказала она и нервно хихикнула. Она нервничала и нещадно мяла передник.

— Вот она! Держи её! — раздалось ниже по улице, и в нашу сторону устремилось сразу четыре стражника, закованных в латы и с копьями наперевес.

«Что ты уже успела натворить?!»

«Всего лишь взяла кое-какие документы для более подробного изучения…»

Эта её мысль вызвала у меня крайнюю степень охреневания, что, похоже, отразилось на моём лице. Когда я посмотрел на Амалию, та стала пунцовой и опустила голову, не переставая теребить передничек.

— Именем Тироса Справедливого, эта девушка арестована! — провозгласил один из стражников с синей лентой через кирасу. Он указал рукой на Амалию, а ещё четыре стражника окружали нас, выставив вперёд копья.

Блин… Вот, только разборок с городской стражей мне ещё не хватало!

И как всё не вовремя!

С одной стороны, всю эту стражу можно было бы раскидать. Но в Грелейде у меня остались ещё дела, и главное из них — встреча с ловцом-дроу. Если сейчас пойти на конфликт, и на нас объявят охоту местные власти, вряд ли эта встреча состоится.

Но и о том, чтобы отдать Амалию местным властям просто так, не могло быть и речи.

— И в чём её обвиняют? — спросил я.

— В незаконном проникновении в городской архив и воровство, — ответил капитан. Я огляделся по сторонам. К страже спешило подкрепление — ещё две четвёрки подходили к трактиру с соседних улиц. Теперь на каждого из нас, включая Дзинсаю, приходилось по четыре стражника шестидесятого уровня. И ещё был сам капитан, тоже не мальчик — его уровень был семьдесят третьим.

Медленно, но неумолимо стража начала нас теснить. За моей спиной хлопнула дверь трактира, вслед за ней захлопали ставни — никто не хотел себе лишних проблем со стражей, которая умело разделила нас копьями.

— Вы всерьёз говорите, что служанка прошла мимо вашей охраны в архиве? — спросил я и в упор посмотрел на капитана, мужчины средних лет, с жёсткими, рубленными, чертами лица и синими холодными глазами. После моих слов капитан скрипнул зубами, но на подначку не поддался.

— Её увидел архивариус, когда она выходила из закрытой для посторонних секции, — чуть ли не прошипел сквозь зубы капитан. — Он же и определил, что пропало несколько документов.

— Может быть, он их сам потерял, а вину решил свалить на другого…

— Наш архивариус — уважаемый человек. И если он говорит, что документ украли, я, скорее, поверю ему, учитывая, что я его знаю вот уже двадцать лет, чем неизвестным подозрительным личностям, которые оказались в нашем городе впервые.

Я посмотрел на девушку. Она стояла всё так же, опустив голову, только начала ещё и всхлипывать. Дзинсая сжала рукоять скимитара.

— Не мешайте, иначе и вас обоих тоже задержим. Обыскать её! — сказал капитан и дал отмашку своим людям.

Тут уже я не сдерживался — влепил «Огненный удар» в мостовую перед ногами солдат, двинувшихся на Амалию. Те резко подались назад и стали бросать вопросительные взгляды на капитана.

— В общем, так, — глухо произнёс я, — трогать эту девушку я вам не дам. Если кто-то из вас сделает хоть шаг в её сторону — получит огнём в лицо.

— Угроза должностному лицу, препятствие задержанию… Взять и его тоже!

Дзи оскалилась и уже собралась рубить головы.

«Отставить», — скомандовал я ей.

«Ты просто позволишь себя схватить?!»

«Так надо. С этим чёртовым дроу встретиться просто необходимо. Начнём сейчас бузу — встреча отменится, и мы потеряем единственную ниточку к Легроузу. Оставайся здесь и дождись этого ловца. Всё равно, лучше тебя с ним никто поговорить не сможет».

Дальше я ничего не делал, и даже вытянул руки вперёд, чтобы на них надели кандалы. Амалия вдруг в каком-то порыве рванулась мимо копий стражи, обняла Дзинсаю и прижалась к ней, плача и всхлипывая. Солдаты «насилу» оторвали её от эльфийки и увели вместе со мной.

Хм… Интересно. Если бы девушка захотела, её руки не смогли бы разжать даже четыре человека. А тут с ней справился один. Значит, это был не просто порыв нежности или ещё чего-то, а продуманное действие. Оставалось только понять, какое. И как раз представится возможность и время подумать об этом. Мно-о-ого времени…

В камере было сыро, тесно и темно. Свет едва-едва пробивался через крошечное окошко, забранное решёткой, под самым потолком. В одном углу валялся отсыревший соломенный тюфяк, в другом располагалось отверстие для справления надобностей. Два шага от решётчатой двери до противоположной стены и четыре от тюфяка до… назовём это «туалетом».

Я уселся прямо на пол, скрестив ноги — пол был ничем не хуже вонючей, влажной соломы, свалявшейся и очень давно неменяной — и прикрыл глаза. Тут же в сознании возникло послание от Амалии, робкое и неуверенное:

«Хозяин… Ты сердишься на меня?»

«Я?.. Да, сержусь. За то, что пошла на серьёзный риск без подготовки. За то, что не подумала о последствиях… И за то, что попалась каким-то стражникам!»

Воцарилась тишина. По эмоциональному фону Амалии можно было понять, что ей было… стыдно, обидно и, в целом, плохо. Она была расстроена.

«И что теперь будет?» — спросила она. — «Ты меня накажешь? Или… прогонишь?»

«Давай сперва выберемся отсюда, а о твоём наказании подумаем после», — ответил я.

«Там, хотя бы, были важные документы?», — спросил я, спустя минут пять тишины. Этот момент стоило бы прояснить, а то окажется, что мы «сели» за список покупок архивариуса или размеры поставок пшеницы из окрестных деревень.

«Да! Очень!» — с жаром ответила девушка.

На пару секунд я задумался.

«Ты же их скинула, верно?»