— Считай это подарком за успешное обучение, — произнесла Дзи с хорошо знакомой мне хитрой ухмылкой.

Я надел кольцо на указательный палец и почувствовал беспокойство. Время уходило, задерживаться было нельзя.

— На сколько вы оплатили номер? — спросил я. Дзи мгновенно посерьёзнела и принялась собирать вещи. Амалия начала ей помогать, а я размышлял, куда нам переместиться в Грелейде, чтобы было понятно, куда идти дальше. Кстати, не мешало бы восполнить затраченную на перемещение ману.

Я поднялся, подошёл к окну и встал в поток солнечного света. Он был таким тёплым и приятным… Я принялся поглощать его, по ходу преобразуя в свою личную ману. Ещё и кольцо зарядил. И накопитель маны, который получил под Беловидовкой.

Можно было бы перенестись в Гильдию магов, но с отделением в Грелейде у меня отношения не заладились. Меня там даже выставили вон. Но моих сил явно не хватит на то, чтобы переместиться в город напрямую, он был уж слишком далеко. Значит, придётся налаживать контакт с Гильдией по прибытии.

Пока я накапливал ману, Амалия сбегала к управляющему и отменила бронь на две последующие недели. Тот без разговоров вернул лишние деньги, и вскоре мы были готовы перемещаться. На теле броня, на поясе оружие и разные необходимые мелочи. На плече пространственная сумка.

До местной Гильдии мы добрались минут за пятнадцать. Прошли мимо охранника в портальный зал, где дежурил всё тот же молодой человек, который и встречал нас, когда мы только переместились в Окурад.

— Добрый день, любезнейший! — на ходу обратился я к магу. — Нам срочно нужно переместиться в Грелейд.

— Боюсь, это невозможно, — ответил маг. Я даже замер на пару секунд и понял, что маг крайне взволнован. В глазах его читались беспокойство и тревога.

— Почему?

— Отделение Гильдии в Грелейде изолировано от перемещений.

— И с чем это может быть связано?

— Тамошние маги блокировали портал, чтобы перенаправить ману на другие цели…

— Похоже, опоздали, — вполголоса проговорила Дзинсая.

— Чёрт… А как близко к Грелейду ты можешь нас переместить? — спросил я.

— Я-а… Ни разу не пробовал никакие иные способы перемещения, кроме городских порталов…

— Какая школа у тебя основная?

— Чародейство…

Да что ж такое-то!

— А со стихийной у тебя как?

— Ну… Я знаю основы, но толком не развивал эту дисциплину.

Может, попробовать сделать перемещение на связи стихий? Но в этом случае, не зная, что творится в городе, можно встрять по-крупному. Да и я просто могу не осилить такое плетение. Или у меня не хватит мановых запасов.

— Твой портал в связи только с одним порталом Грелейда? — вдруг спросила Дзи. Вопрос заставил мага смутиться. Он начал бегать глазами, рука его потянулась к амулету на шее, но под испытующим взором моим и Дзинсаи, собрался с духом и ответил

— Н-н-нет… Есть ещё один, частный… В имение одного лорда… Только не говорите никому, прошу!

— Давай! Перемещай нас туда! Только дай немного подготовлюсь.

Вряд ли лорд Сокдор — а кто ещё мог бы позволить себе иметь личный городской портал в Грелейде? — будет рад нас видеть. Поэтому, надо будет сразу же перемещаться, как только окажемся на месте.

Я взял девушек за руки и внутренне собрался. Восстановил в памяти «Золотую флейту» — там мы пробыли дольше всего, и его проще всего было вспомнить в деталях, чтобы не ошибиться с перемещением.

Чародей закончил плетение, зачитав что-то со свитка, и над шестиугольником на полу засветился портал. Как только он стабилизировался, мы тут же шагнули в него. Краткий миг дезориентации и головокружения, и мы на месте. И тут же, не давая никому опомниться, я переместил нас ко входу в трактир.

Мои запасы маны просели, во рту появился неприятный кислый привкус и немного кружилась голова, но в целом, состояние было удовлетворительным. Открыв глаза, я увидел знакомое строение. Вот только окна его были заколочены, а дверь закрыта. Это вместе с запахом гари, криками, рычанием и лязгом металла возвестили о том, что мы не успели.

За нашими спинами раздалось рычание и цокот. Мы с девушками обернулись синхронно и увидели, что нас берут в полукольцо восемь… наверное, собак. Только вид у них был такой, словно кто-то попытался их сжечь, но потом передумал. Они были размером с овчарку, облезлые, обгорелые, с подпаленной чёрной и бурой шерстью, местами свисающей лохмотьями кожей, кое-где оголённым мясом и мутными белёсыми бельмами вместо глаз. С их клыков текла слюна. Система определила тварей, как пепельных гончих двадцать пятого уровня.

— Какая прелесть, — сказала Дзинсая, выхватывая из ножен скимитар. Я последовал её примеру, и в другой руке сформировал «малый огненный удар». Амалия подобралась для резкого броска на врага. Но сперва надо было определить, что твари вообще из себя представляют. Я запустил сгустком огня в одну из псин. Та только распахнула пасть, проглотила сгусток огня без всякого для себя вреда и довольно зарычала.

Следующим, я сплёл «Шок» и немного изменил плетение, в результате чего, заклинание ударило сразу по четырём ближайшим тварям. Те затряслись, скуля и рыча. Остальные притормозили, но через пару секунд бросились в атаку. Двоих Дзи приняла на меч и булаву. Одной я, уйдя в сторону, снёс голову. Последняя получила от Амалии сверху по черепу. Удар был такой силы, что голова твари раскололась, как арбуз, который уронили с пятого этажа.

С остальными церемониться не стали и уже мы сами пошли в атаку, изничтожив тварей за несколько секунд. Да, это тебе не с мантикорой драться. По сравнению с ней, эти твари вообще не воспринимались, как угроза. Хотя, клыки у них довольно внушительные, как и когти. Да ещё наверняка и зараза какая в слюне содержится.

После расправы над тварями встал вопрос, куда двигаться дальше.

— Лучше всего будет дойти до Гильдии бойцов, — сказала Дзинсая. — Она хорошо укреплена, да и сами бойцы могут дать достойный отпор многим тварям.

— Хорошо, тогда туда и направимся, — ответил я.

Наш разговор прервал звон стали о сталь. Повернувшись на месте, мы увидели трёх стражников, которых теснили шестеро оживших мертвецов. Гнилое мясо свисало лохмотьями с их костей, черепа были оголены. Вместо глаз горели сине-зелёные огни. У некоторых были какие-то доспехи, большей частью неполные. И все они сжимали в костлявых пальцах разное оружие — мечи, дубины, топоры и одно копьё.

Не медля ни секунды, мы вступили в бой. Сгусток огня, пущенный мною в одного из мертвецов, подействовал неплохо — его череп взорвался, словно в него выстрелили из винтовки. Ещё две черепушки расколола Дзи булавой, а одну Амалия кулаком. Оставшихся мы быстро добили вместе со стражниками.

— Уф, — произнёс один из них, русоволосый и короткостриженный усач, утирая пот со лба. — Благодарствуем, что помогли. Без вас бы мы не сдюжили.

— Что тут происходит? — спросил я.

— А вы что же, милсдарь, не знаете? — удивлённо спросил усач и переглянулся с другими стражниками.

— Мы только что вернулись из… неважно. Что с городом?

— Так это…, - вступил в разговор ещё один боец, — знамо, вестники лютують. Хотять, шобы хород ихних бохов почитал. А накой ляд они нам сдалися, а? У нас и свои есть!

— Кстати, где они? — спросил я.

— Нам сие не ведомо, — ответил усач. — Да вот только храм одно из немногих безопасных мест, куда твари не лезут. Епископ возвёл какую-то защиту и укрывает в нём выживших, кто в состоянии туда добраться.

— А стража что?

— А что? Ведём бои по всему городу, за каждый квартал.

— Как они вообще тут появились? Откуда взялись?

— Сам я не видел…, - продолжил говорить усач, сделал паузу и оглянулся по сторонам. Продолжил он говорить, понизив голос. — Сам я не видел, но пара друзей рассказала мне, что в разных частях города просто возникли порталы, откуда твари и полезли. На востоке обгорелые, а на юго-западе нежить.

— Весело, — произнёс я и задумался, что теперь делать. — Зачем им всё это?