— Тоже в город идёте? — весело спросил парнишка.

— Да, туда, — ответил я.

— Похоже, нам с вами по пути, — сказал он и снова улыбнулся Дзи.

«Чего он на меня так уставился?» — спросила она и зашла за меня так, чтобы не видеть лица парня.

«Похоже, ты покорила его сердце.»

Делавшая глоток из фляги Дзи поперхнулась и закашлялась. Даже пришлось остановиться, пока её дыхание не восстановилось.

— Меня зовут Сэйм. А вас? — после паузы спросил парень.

— Меня Олег.

— А ваших спутниц?

— Это Амалия, — девушка улыбнулась и сделала книксен, когда я её представил.

«Не называй ему моё имя!» — почти возопила в моём сознании Дзи.

— А это… Викара.

— Красивое имя… А как вы встретились? — не унимался Сэйм.

— Да так, шли, шли, и встретились.

— Вам, должно быть, непривычно быть здесь, на поверхности. Хотите, я Вам всё расскажу и покажу, где тут что? — Сэйм отодвинул меня в сторону и приобнял Дзинсаю за талию.

— Она тебя не понимает, — сказал я. — И я бы на твоём месте не стал бы вот так к ней прикасаться.

Парень посмотрел на меня непонимающе, потом снова перевёл взгляд на Дзи, заулыбался, как дурачок… и получил от неё звонкую оплеуху, от которой осел на землю.

С самым возмущённым видом эльфа оправила плащ, сложила руки на груди и быстро зашагала дальше.

— Ты в порядке? — спросил я у парня, коснувшись его плеча.

— Ага… Этого я не учёл…, - промямлил он.

— Чего не учёл?

— А? Да… Да ничего! Это я так! Не обращайте внимания…

Молодой человек показался мне странным. Хуже того — у меня закрались серьёзные подозрения на его счёт. Кто он такой? Откуда взялся посреди дороги без каких-либо припасов, воды и вещей, даже без обуви?

— Вы идите, а мне надо посидеть немного… Что-то я устал, — сказал парень, и мы с Амалией поспешили догнать Дзинсаю.

Весь остаток дня этот молодой человек не шёл у меня из головы. Можно, наверное, было применить к нему описание, но показало бы оно истину? На примере одной Амалии я в этом уже не был уверен. Наверняка имелись какие-то способы маскировки, которые выдавали в описании то, что хотел человек, а не то, чем он являлся. Это для меня вся эта Система была в новинку, но местные живут с ней уже очень много времени, и заинтересованные стороны наверняка знают, как можно обойти её ограничения.

Ночевать решили в лесной чащобе, подыскав подходящее место. У Дзинсаи вовсю разыгралась паранойя, она со скандалом полушёпотом запретила нам разжигать костёр на случай, если за нами следили. И в ночное дежурство она заступила первой. Благо, за ночь так ничего не произошло.

С утра эльфа была хмурой, растрёпанной и не выспавшейся. Её волосы торчали колтунами во все стороны, а голубые глаза смотрели очень недобро. Дабы её отвлечь от мрачных мыслей, я попросил провести со мной часовую тренировку.

Сначала она учила меня новой связке для парных мечей, потом заставляла отрабатывать, пока не добилась удовлетворившего её результата. А дальше, мы провели спарринг.

За нашим поединком наблюдала Амалия, усевшись на пенёк и подперев ручкой головку. Естественно, Дзинсая разделала меня под орех, но взгляд у неё подобрел, и она даже слегка заулыбалась. А когда причесалась, снова стала собой, какой я уже привык её лицезреть — собранной, внимательной, но вместе с тем без лишнего напряжения.

Спустя какое-то время, впереди показались городские стены. Сложенные из тёмно-серых ровных блоков, они были очень высоки. Возле ворот и на равных промежутках стены располагались круглые зубчатые башни. В ворота входила целая вереница путников, пеших и на телегах, с трёх других дорог, словно реки, вливавшихся в основной тракт.

У входа стояла стража, закованная в латы и с алебардами в руках. Завидев нашу компанию, нас остановили и отвели в сторонку, где один из стражников принялся расспрашивать, кто мы такие, откуда и по каким делам идём в славный город Грелейд. Вместо ответа я извлёк из сумки свиток и попросил проводить нас к капитану караула. Завидев печать, которым был скреплён свиток, стражник послал подчинённого за капитаном и вперил в меня колкий взгляд.

Вскоре появился и капитан — мужчина средних лет, в бригантине, стальном шлеме с забралом и с полуторным мечом на поясе.

— Что тут у вас? — спросил он. В ответ стражник протянул ему свиток.

— Да вот, придержали тут одну компанию… У одного из них было это.

Капитан также осмотрел печать, покрутил её то так, то сяк и в итоге сломал. Чтение свитка не заняло у него много времени. Дочитав документ, он поднял на меня взгляд.

— Кто вам это дал? — спросил он.

— Мастер Брохей, — ответил я. Капитан скривился, словно укусил лимон, потом свернул документ и махнул им стражнику, мол, пропускай. Тот порывался, было, поспорить, но осёкся. Под несколькими тяжёлыми взглядами мы вступили в длинный каменный коридор, по обе стороны которого располагались решётки тёмного металла, в данный момент поднятые. Прямо над нашими головами я заметил створки, видать, чтобы забрасывать нападающих камнями в случае штурма. В стенах коридора имелись и отверстия для горячего масла или смолы. А над ними — бойницы для стрелков.

Весь не слишком длинный путь в черту города, меня не покидало тягостное ощущение, что вот-вот решётки опустятся, и на нас польётся либо масло, либо каменный дождь, либо арбалетный залп. Неуютное ощущение. Но вот мы миновали вторую решётку и оказались в городе. Стало полегче.

По кривым улицам сновал народ. Туда-сюда носились люди и нелюди самых разных возрастов. У многих на одежде был вышит герб или эмблема гильдии.

Дома были аккуратными, в основном двухэтажными, с черепичными крышами. На мощёных камнем улицах имелись и ливневые канавы, и фонари, и, даже, люк канализации.

Прямо перед воротами имелся пятачок свободного пространства, на котором в основном и суетился народ, только что вошедший в город, либо желающий его покинуть. Но не успели мы сделать и пары шагов, как на главной, широкой улице раздались крики, цокот копыт и появились всадники, человек пятнадцать, закованные в латы. Криками они разгоняли пешеходов и брали нас в кольцо. И, хоть, их мечи были спрятаны в ножны, но весь их воинственный вид говорил о том, что они в любой момент могут пустить их в ход.

На всадниках были синие плащи с белой оторочкой и герб, вышитый золотой нитью: лев в короне, стоящий на задних лапах, и держащий в передних меч в окружении целой кучи завитков, похожих на древесную стружку.

Сомкнув кольцо, всадники молча уставились на нас. Я уже собрался было спросить, в чём дело, и едва успел одёрнуть Дзинсаю, потянувшуюся за оружием, когда в ряды всадников въехал ещё один человек верхом на чёрном коне. От него веяло властью и силой. Он был статен, его доспехи украшала отделка из жёлтого металла. Спустя ещё минуту разглядываний, он снял шлем.

Мужчине на вид было около пятидесяти лет. Абсолютно лысая округлая голова, курносый нос с горбинкой, тяжёлая челюсть, тонкие плотно сжатые губы и цепкие, холодные глаза серого цвета. Кого-то он мне напоминал, но кого именно, я вспомнить не мог.

— Взять их, — наконец, отдал команду мужчина. — Проводите их в имение, я сам с ними поговорю.

И надев шлем, он пришпорил коня и поскакал куда-то прочь, проигнорировав мои протесты. В ответ раздался только стук копыт и звон извлекаемых из ножен мечей.

Только войти в город и начать конфликт непонятно с кем в мои планы не входило. Затевать потасовку на глазах у стражи, с живейшим интересом рассматривавшей нас, тоже было не очень умно. Так нас внесут в списки разыскиваемых преступников, а с нашей весьма примечательной внешностью, найти нас не составит труда.

Всадники обступили нас плотнее, и один из них всё же заговорил с нами:

— Следуйте за нами, иначе мы применим силу.

— Куда нас ведут? — спросил я.

— В имение лорда Сокдора. По его личному распоряжению.

Выходит, этот лысый дядечка — папаша фехтовальщика, которого я не просто победил в бою, но и забрал себе его меч, и зазнавшейся девицы, которую Дзинсая чуть не смешала с землёй, хорошенько «нажав» той на мозги. Ладно, послушаем, что нам хочет сказать лорд Сокдор. Тем более, всё равно деваться некуда. Из кольца всадников вырваться-то можно, но дальше что? Бегать от них по всему городу? Мне больше заняться нечем. С другой стороны, пойдя к этому лорду, мы окажемся в его полной власти… Но в этом случае, мы всегда можем бежать, учитывая, что Амалию никто не воспринимает всерьёз из-за её обманчивой внешности. А Дзинсае стоит только завладеть каким-нибудь оружием, и она вполне даст прикурить людям этого лорда. А со мной оставалась магия, правда, об этом детишки должны были папашу предупредить, и несколько очень полезных способностей.