Мастер протянул меч Арлесту. Тот смотрел на оружие, о чём-то глубоко задумавшись, но так и не протянул руку, чтобы его взять.

— Я не могу его принять, учитель. Я… ещё не готов, — сказал парень, на что Арадай улыбнулся.

— Хорошо, что ты это понимаешь, парень. Когда посчитаешь себя готовым, меч будет тебя ждать. Ну, а тебе бы не мешало поработать над балансом, передвижениями и правильно выстроить структуру в стойках, — обратился мастер ко мне.

— Вы можете меня этому научить? — спросил я.

— Я-то могу, но это займёт время. Хм… Пожалуй, я преподам тебе урок, как отработаешь то, что я тебе покажу, приходи за следующим. Считай, это моя благодарность за то, что вправил Арлесту мозги.

Мастер принял тренировочный меч из рук своего ученика, я поднял отлетевший в сторону свой меч и встал напротив мастера. Следующий час я разучивал формальный комплекс из нескольких последовательных ударов, перемещений и стоек. Мастер то и дело корректировал положение моего тела, рук или клинка, пока не остался доволен.

— Как отработаешь этот комплекс, приходи. Покажу продолжение, — сказал наставник и направился к стойке, чтобы поставить на неё тренировочный меч. Я сделал то же самое, скинул тренировочную одежду и направился в дом Арадая. Мимоходом я заглянул в свой статус и отметил, что владение мечом повысилось на целых пять пунктов и стало равно одиннадцати. На пункт повысилась ловкость и на два наблюдательность. Уже не зря сюда сходил!

Войдя в дом, мы снова расселись за столом, и я задал мастеру волновавший меня вопрос:

— Мастер, скажите, знаете ли Вы какого-нибудь наставника по магии стихий, который мог бы провести мне Посвящение?

На некоторое время мужчина задумался, потом покачал головой.

— Нет, извини, парень, я в этих колдовских делишках не очень разбираюсь, и у меня нет среди магов знакомых. С этими делами тебе в Гильдию магов надо. Там-то уж точно тебе укажут, где найти такого наставника.

Результат оказался не столь хорош, как я рассчитывал, но подобное я предполагал. Поблагодарив мастера Арадая за гостеприимство и урок, я попрощался с ним и Арлестом и покинул дом наставника. Надо было вернуться в трактир и узнать, как обстояли дела у моих спутниц.

Дзинсая была в комнате — лежала поперёк кровати, свесив голову и закинув ножки на стену, и в таком положении листала какую-то книгу.

— Ты уже выучила местные языки? — спросил я её.

— Я картинки смотрю, — ответила эльфа и отбросила книгу в угол. — Тут ску-у-у-учно-о-о!

— Амалия не приходила?

— Нет.

— Ладно, тогда я в Гильдию магов.

— Я пойду с тобой!

Я задумался. Так Дзинсая со скуки и чудить начнёт. Но вести её в город может быть чревато проблемами с местными. Надо бы ей какой-нибудь амулет понимания купить, как мне в своё время делала Алюэт. Так она, хоть, книжки сможет читать.

— Дзи, тебе идти к магам неразумно, — ответил я. — Они могут напасть на тебя, схватить, заколдовать… Я постараюсь не задерживаться долго.

Эльфа поставила ладони на пол и через стойку на руках встала рядом со мной.

— Я всё больше начинаю тебя ненавидеть, — сказала она. — Не задерживайся, иначе я начну искать способы развеять скуку за пределами этих стен.

Она отвернулась и отошла к шкафу, а я тяжело вздохнул и вышел прочь.

Путь мой лежал через извилистую узкую улочку, которая вывела меня на торговую площадь с фонтаном. Большая часть лотков была пуста. Один из торговцев, кот-зверолюд тёмной масти, продавал ювелирные украшения. Похоже, торговля у него шла неважно, поскольку вид у него был донельзя скучающий. Приблизившись, я заметил открытый сундучок, в который он уже начал было складывать свой товар, но завидев меня, остановился.

Я решил хоть немного поднять настроение Дзи и сделать ей подарок, а заодно зачаровать его на понимание чужих языков. Совместить приятное с полезным для неё.

Мой взгляд блуждал по украшениям, серьгам, подвескам и кольцам и ни за что не цеплялся.

— Подсказать что-нибудь? — бархатным голосом спросил зверолюд.

— Я хочу сделать подарок девушке. Эльфийке. Тёмной.

Кот потёр подбородок.

— Интересные у Вас… знакомства. Кто она по классу? Каков её характер?

— Как эти сведения помогут найти украшение?

— Не найти, а подобрать, — ответил торговец. — Мне надо от чего-то отталкиваться при подборе. Начнём с характера и класса, может быть, этого будет достаточно.

— Она бестия, очень умелая воительница. Характер у неё… сложный. Временами она гневлива, временами холодна и собрана. Иногда бывает заботлива, а иногда готова меня убить.

— Ждите, — ответил торговец и скрылся за прилавком. Он некоторое время что-то там передвигал, чем-то звенел и поднялся, держа в когтистой руке целую связку кулонов, которые он разложил передо мной на прилавке. Рядом легли штук пять колец. — Вот, посмотрите, подходит ли что-нибудь из этого вашей… спутнице.

Я принялся осматривать кулоны. Они были очень разные — из золота, серебра и каких-то других металлов разных оттенков от голубоватого и синего до красного. Одни были украшены драгоценными камнями, другие нет. Одни имели вид простых геометрических фигур, другие состояли из сложных завитков тончайшей работы. Несколько были в виде животных и чудовищ — лошади, вставшей на дыбы, мантикоры, змеи, свёрнутой в спираль, виверны, распростёршей крылья…

Я внимательно и придирчиво осматривал каждый кулон, но мне что-то не нравилось. Это всё было не то. Тогда торговец достал другие украшения, и уже среди них я увидел то, что было нужно. Это был кулон из жёлтого металла, похожего на бронзу, в виде прямоугольника длиной с ладонь и шириной сантиметра три. В его центре был вставлен крупный чёрный круглый камень и такие же камешки, только раза в два меньше, располагались выше и ниже него. От центральной оправы отходили к углам прямоугольника по изогнутому «усу», формой напоминавших мне темноэльфийский меч Дзинсаи, с которым я её встретил в подземелье. На оборотной стороне имелась гравировка в виде тигриной головы, смотрящей влево.

— Я возьму это, — сказал я, и торговец аккуратно уложил кулон вместе с цепочкой из того же металла в шкатулку и назвал цену в сто золотых. Поторговавшись немного, я сбил цену до пятидесяти и заодно узнал, как пройти в Гильдию магов.

Идти пришлось недолго. Перейдя площадь, я пошёл по широкой и прямой, как стрела, улице до пятиэтажного здания с символом глаза над входной аркой. Возле входа стоял дюжий охранник с жёлто-коричневой кожей, под два метра ростом и с огромным животом, чуть прикрытым металлической пластиной на ремнях. Кроме этой пластины и коротких штанов, на охраннике не было больше ничего. Рядом с ним к стене была приставлена шипастая дубинка.

Охранник проводил меня свирепым взглядом маленьких глазок, но не проронил ни слова. Я же, войдя в холл, замер. Здесь было красиво и напоминало убранство Гильдии в Сакрасии. Стены, круглые колонны, поддерживавшие потолок и ступени двух лестниц были выкрашены в аквамариновый цвет. Поверх него шёл растительный орнамент из жёлтого и белого металла. В центре холла с мозаичным полом журчал фонтанчик. И ни одной живой души.

Я решил, было, крикнуть, но тут откуда-то возник мужчина с короткими усами и бородкой, облачённый в камзол тёмно-зелёного цвета, тёмные штаны и сапоги до колен. Его чёрные волосы были зачёсаны назад, а синие глаза смотрели с холодком.

— Что Вам угодно? — спросил он приятным глубоким голосом.

— Я ищу наставника, — ответил я.

— Наставника? И по каким наукам Вам нужен наставник?

— По магии стихий, — ответил я. — Мне нужно пройти Посвящение.

— Вот, как… А Вы состоите в Гильдии?

— Нет, да и неужели, чтобы учиться магии нужно непременно состоять в каких-то гильдиях?

— Не в «каких-то», а в Гильдии Магов Арваза! Помимо этого, Вам надлежит пройти обучение в течение четырёх лет под надзором дипломированных специалистов, сдать экзамены и внести в казну Гильдии взнос в размере полутора тысяч золотом.