В этот момент в дверь постучали.

— Ваш завтрак! — произнесла подавальщица, входя в комнату, и так и замерла, увидев настоящий разгром, Дзинсаю, стоявшую в стороне с рукой на оружии, престарелого мага в одной ночной рубашке, стоявшего, как лектор, заложив руки за спину, меня, сидевшего на полу возле него и Амалию, переводившую взгляд на каждого участника этой композиции. Она же и сообразила первой, что надо делать и приняла поднос у подавальщицы.

— Так что же вам от меня нужно? — жуя, спросил Мордэй Железнокожий.

— Попасть в одно место на карте быстро и точно.

— Что за место?

Дзинсая развернула карту и ткнула пальцем в точку на ней.

— Далековато вы собрались, — задумчиво проговорил маг, поглаживая свою бородёнку. — Полагаю, спрашивать, что вы там забыли, смысла нет.

Я кивнул с набитым ртом. Больше расспросов не было. Мордэй стал задумчив и едва шевелил челюстями.

— Так Вы нам поможете? — спросил я.

— Не должен бы… Но из солидарности к коллеге-магу, да ещё трансформатору, так уж и быть, помогу… Если вы возместите мне украденное вино.

Дзинсая скривилась и, буквально вылетела из комнаты, громко хлопнув дверью. Я же принялся предлагать магу что-то из своего имущества, кроме совсем специфичных вещей, вроде арсенала убийцы и предметов культа.

Так же, как и вылетела, Дзинсая вернулась и с громким стуком поставила на стол бутылку вина в заиндевевшей бутылке зелёного стекла. Глаза мага, осматривавшего один из музыкальных инструментов, округлились. Он бережно взял бутылку, протёр этикетку, осмотрел со всех сторон и произнёс всего два слова:

— Когда отправляетесь?

На сборы ушло не очень много времени. Дзинсая провозилась дольше всех, раскладывая что-то по карманам и подвешивая к поясу. Когда мы были готовы, Мордэй попросил меня преобразовать немного маны Воздуха в ману Земли, что я и сделал без особых проблем, и начал плести очень сложное и замысловатое заклинание, одновременно встраивая в плетение слова силы.

Когда он закончил, перед нами мерцал тёмный портал.

— Это «Врата земли», моё изобретение, — сказал Мордэй. — Зайдёте здесь, а выйдете в нужной точке.

Я поблагодарил мага и шагнул в портал. Тут же возникло ощущение, что меня куда-то тянет, пока впереди не показался свет. Сделав один шаг, я оказался на холме, поросшем зелёной травой. Следом за мной появились и мои спутницы, и с каменным скрежетом портал за нашими спинами закрылся.

Я осмотрелся. Впереди был тёмный и довольно мрачный лес, за которым виднелись серые скалистые горы. Сзади холм переходил в небольшую лужайку, которую пересекала весело журчащая речушка. Дальше лужайка снова вздымалась холмом и так шло до самого горизонта.

— Мы точно на том месте? — спросил я эльфийку. — Ты, вроде бы, указала не ту точку, которую тебе показывал дроу.

— Не забывай, с кем имеешь дело. Верить им нельзя, даже такому незрелому, глупому и самоуверенному, как этот Анород, — ответила Дзи.

— Ловушка?

— Легко. А ещё он мог доложить о нас графу.

— Тогда на кой ляд мы сюда ломимся?

— Потому что можем не успеть спасти твоих змей.

— Они не мои, — буркнул я и ещё раз осмотрелся.

— А куда нам идти? — спросила Амалия. Дзи посмотрела на солнце, прикрыв глаза рукой, потом по сторонам и решительно зашагала в сторону леса.

Молодой дроу прохаживался по поляне из стороны в сторону, изредка поглядывая на тропу, по которой мы должны были бы идти, если бы переместились именно в ту точку, которую он указывал. Только он и правда оказался вероломным гадёнышем, поскольку на тропе и вокруг поляны нас ждала засада.

Одного лесного эльфа я заметил и сам. Он примостился на дереве и был бы практически невидим, если бы не обладал таким количеством зачарованных вещей, которые просто сияли в тонком видении, выдавая его с головой.

На другого члена шайки мне указала Дзи. Тот притаился у тропы и умело замаскировался, используя всякие растения. Если бы не наблюдательность эльфы, я бы его не заметил. На двоих мы наткнулись, когда осторожно пробирались по лесу. Одним оказался тот самый орк, которому Дзи подсократила количество зубов, а вторым — скрытник с перебинтованной ладонью. Обоих мы бесшумно вырубили. Помогло то, что они не ждали нападения со спины, да и двигались мы очень тихо.

«Что будем делать?» — спросил я эльфу.

«Что-что? Наказывать за излишнюю самоуверенность», — ответила она и словно растворилась среди ветвей.

«А куда делась Дзинсая?» — спросила Амалия.

Я только пожал плечами и выглянул из-за дерева на поляну. В один миг она появилась возле дроу, держа обнажённый клинок у его шеи.

— Ты всё же решил меня оскорбить, — заявила она.

— Хех… Не совсем… Я решил сделать кое-что другое…

Чувство опасности хорошо вдарило по мозгам, но я не успевал ничего сделать. Разве что…

Я закрыл глаза и «сдвинул» Пространство до эльфийки, подхватил её за талию и «сдвинул» ещё раз, уходя за деревья… Только я перепутал сторону смещения! Так что мы переместились прямо к ещё двоим членам шайки дроу — полуэльфийки, левая рука которой покоилась на перевязи и замаскировавшемуся, которого заметила Дзи.

Всё произошло так внезапно, что никто не успел среагировать. И только хлопок за нашими спинами и взметнувшаяся ловчая сеть красноречиво подтвердили, что я всё сделал правильно. Если бы ещё переместился в нужную сторону…

Это было, кстати, несколько выматывающе, особенно когда делаешь такие перемещения одно за другим.

Наконец, первый ступор пропал. Полуэльфийка подняла руку и начала что-то говорить, но Дзинсая вбила ей в рот кусок древесной коры, тут же развернувшись к человеку. В руке тот держал каму с воронёным клинком. Не произнося ни звука, он атаковал эльфийку, но та легко отбила его удар, сделала подсечку и ударила скимитаром его по шее. Смысла жалеть их уже не было. Во-первых, они могли и дальше нам пакостить, например, устроить новую засаду чуть попозже. Во-вторых, они уже показали своим поведением, что вести с ними дела себе дороже. В-третьих… вряд ли мир сильно обеднеет от гибели этих товарищей, которые берутся не только за поимку чудовищ, но и разумных не считают зазорным не только ловить, но и продавать.

Я выхватил меч и начал плести «огненный удар», но передумал — так можно и лес поджечь. Доплетя заклинание, я напитал его маной Света и запустил в лучника на дереве. В принципе, эффект оказался почти тем же самым, только шарик света ударил эльфа в лицо, временно ослепив. И лес цел, и лучник ничего не видит.

За спиной дроу показался гоблин, который что-то поджигал… Твою мать! Я перместился ему за спину, успел перехватить руку, вырвать из неё бомбу и бросить через всю поляну в сторону ещё одного члена шайки Анорада — здоровенного, двухметрового амбала с длинной цепью в качестве оружия. Что такое «бомба» он уже знал, поэтому, увидев прилетевший подарок, отпрыгнул в сторону.

Шарахнуло знатно! На весь лес. Я даже оглох. А эльф-лучник свергся с дерева, на котором сидел. Гоблин всё пытался вырваться из моей хватки, пинаясь и кусаясь, и вскоре мне надоело его держать. Я просто отшвырнул его прочь и выхватил меч, парируя один кинжал дроу.

Поединок продлился ровно до той минуты, пока в дело не вступила Амалия. Она вихрем пронеслась по поляне, раздавая тумаки, пока Анород не остался один на один против нас троих. В этот раз он проявил благоразумие и сдался, а Амалия связала его своим голубоватым шнуром.

— Если бы ты не был мне нужен…, - прошипела сквозь зубы Дзи. Остальных мы просто бросили на поляне — не было смысла вязать мертвецов, — а дроу, подгоняемый тычками и пинками повёл нас к тюрьме графа, нашей приоритетной цели.

— Вот, это здесь, — сказал он, выведя нас на абсолютно пустую каменную площадку. В ответ на немой вопрос, он три раза топнул ногой. Раздался каменный скрежет, и часть площадки поднялась, обнаружив полость человек на пять. В этот же момент, пока мы пялились на предполагаемый мною лифт, дроу толкнул Дзи и пустился бежать. Он успел сделать шагов пять, когда ему между лопаток вонзился метательный нож, пущенный рукой бестии.