Второй и третий уровни особо ничем не отличались от первого. Четвёртый был гораздо темнее, свет в нём был приглушён. Некоторые местные создания умели использовать его в качестве оружия, поэтому тут в сторожах были только ящеролюды и зверолюды с тепловым и ночным зрением. Перед спуском на четвёртый этаж мы выпили ещё по одному зелью. На вкус оно было холодным. Как только я выпил этот жидкий холод, меня словно окутала тонкая пелена. Это было зелье Сокрытия, чтобы нас не могли никак обнаружить. Правда, действовало оно не очень долго, так что нам пришлось поспешить.
Несколько раз охрана окликала Хрыгза и интересовалась, что он тут делает. Бедный гоблин, обуреваемый страхом как от охраны, так и от нас, трясся и что-то лепетал о работе, и большую часть охранников это удовлетворяло. Кроме одного прямоходящего ящера. Он что-то заподозрил, начал ходить вокруг гоблина и принюхиваться. Несколько раз его язык выстрелил из пасти и вернулся обратно, как у змеи. Так ничего не обнаружив, он отпустил гоблина дальше, продолжая наблюдать за ним со спины.
Так, потихоньку он и довёл нас до спуска на пятый уровень, вытер слёзки, помахал нам лапой и пошёл обратно. Мы же спустились ниже и оказались в кромешной темноте. Тут было очень тихо. Никто не шевелился, не издавал никаких звуков. Вскоре глаза попривыкли, и я стал видеть примерно на пять метров впереди себя. И первое же, что я увидел, оказалось ловушкой.
На полу лежал круглый медвежий капкан с четырьмя подвижными частями. Одна «пасть» была чуть длиннее другой, чтобы при закрытии «зубы» не натыкались друг на друга. Мы аккуратно обошли ловушку. Разряжать её я не рискнул. Могло быть так, что ловушки связаны с сигнализацией или иными охранными системами. И если одна переставала подавать некий сигнал из-за того, что разрядилась, это был повод ломануться сюда целой своре охраны с выяснением, что случилось, и почему ловушка разрядилась. Не выбрался ли кто-то из своей камеры?
Это объясняло, почему нам так и не встретилось ни одного охранника на этаже. Двигались мы очень тихо, но мысленно Дзинсая нас поторопила — действие у невидимости не бесконечное, а самих зелий у неё было немного.
По этажу пришлось поблуждать. Он имел довольно сложную и разветвлённую структуру, плюс постоянно попадавшиеся нам на пути ловушки, обойти некоторые из них было крайне сложно, но нам всё же это удалось, и вскоре мы дошли до спуска на шестой этаж.
Тут было посветлее, и по коридорам шатались огромные минотавры в рабских ошейниках, с горящими красным дикими глазами и секирами наперевес. Помимо них, по этажу шастали василиски. Эти что-то чуяли своими носами и языками и глухо рычали, но понять, откуда идёт опасность, не могли.
С какого-то момента, к охране добавились и ловушки. Не такие затейливые, как на этаже выше, но неприятные.
«А как мы будем возвращаться обратно?» — спросил я.
«С боем», — только и ответила Дзинсая.
Интересно, мне хватит сил переместить себя, девушек и восемь наг, хотя бы на пару этажей выше? Всё же надо было сперва учителя посетить… Хотя, с другой стороны, намёк тёмной был яснее некуда — времени на обучение Пространству у меня просто не было.
Возле перехода вниз был настоящий ловушечный ад — широкие лезвия ездили с правой и левой стороны коридора. Сразу за ними крутились столбы, усыпанные шипами, а за ними лезвия гигантских секир качались маятниками из стороны в сторону, причём так, что свободного просвета между ними практически не было.
Но как-то же спускается вниз та же обслуга? Или смена охраны? И как-то же доставляют вниз новых существ?
Я сменил зрение на тонкое и отследил несколько тонких мановых ручейков, тёкших куда-то в сторону караулки. Внутри она была забита минотаврами, отдыхающими после дежурств. Кто-то ел… Нет не так — жрал! Кто-то пил, играл во что-то… Кто-то просто спал прямо сидя на стуле. Двое устроили кулачный поединок, мутузя друг друга по бычьим мордам пудовыми кулаками.
«Рубильник там, на стене», — передала мысль Амалия. — «Я его опущу, будьте готовы бежать».
«Отставить! А ты?» — спросил я.
«Я успею. Главное, чтобы вы успели.»
На дальнейшие мои призывы девушка никак не прореагировала и даже перекрыла ментальную связь. Видеть её, я не видел, но судя по тому, что тревога ещё не поднялась, к рубильнику она пробиралась успешно.
Дзинсая мысленно окликнула меня, и мы пошли к спуску вниз. Пока мы ждали, стали видны контуры Дзинсаи и мои. Эльфа грязно выругалась — действие невидимости подходило к концу, а наша спутница всё ещё не добралась до рубильника.
Наконец, что-то треснуло, громыхнуло, и ловушки остановились.
«Быстрее!» — передала Дзи, и мы побежали к лестнице. Мы успели вовремя, а вот Амалии всё не было. На всякий случай, мы притаились в тени и наблюдали, когда же появится девушка.
По раздавшемуся бычьему рёву стало понятно, что её всё же заметили. Равно как и нас. Дальше по коридору один из охранников показал в нашу сторону рукой и, громко топая копытами, побежал вместе с пятью дружками нам навстречу.
Из бокового прохода, скользя по полу и уходя в занос, появилась Амалия. Оттолкнувшись от земли, она рванула к нам, но не успела на пару секунд. Ловушки включились, когда она оказалась в середине опасной зоны. Одно из вращающихся лезвий зацепило её. Раздался звон, сверкнул целый сноп искр, девушку бросило вбок, к самой стене. Она проехала по полу и осталась лежать недвижно, свернувшись калачиком.
— Ама! — закричал я и подскочил к ней.
— Я в порядке… В… порядке, — она тяжело поднялась, опираясь на мою руку.
— Нет времени! Уходим, пока они не выключили их снова! — скомандовала Дзи и пинками и толчками погнала нас вниз, к спускающему лифту.
Ехали мы довольно долго. Амалия стояла, держась за левое плечо. Она побледнела, но никаких повреждений или крови я у неё не видел. Поймав мой взгляд, она ещё раз заверила меня, что всё в порядке, просто ей нужно немного времени прийти в себя.
Дзи раздала нам по новой дозе зелья невидимости и скрытности. Флаконы мы опустошили за пару минут до того, как лифт остановился на седьмом уровне. Тут уже были не аккуратные коридоры, выложенные прямоугольными блоками, а просто туннели, высеченные в скале, и пещеры. Горели факелы, стояли ловушки, по коридорам шастали огненные саламандры и существа, похожие на наг, только с одной парой рук, кожей и чешуёй красного цвета, змеиными языками, которыми они иногда выстреливали вперёд, и трезубцами в руках.
Саариссы, так назывались эти существа. Вдобавок к змеиным скорости, реакции и рефлексам, у них повышенная регенерация, стойкость к огню и способность этим самым огнём дышать. Видят в темноте, в бою любят быстро и резко заходить со спины и бить в уязвимые места. Всеядны.
Человек в бою с саариссом один на один обречён на поражение, в первую очередь за счёт подвижности и скорости второго. Правда, наги их всё же выдавили со своих островов, за что те их, мягко говоря, недолюбливают.
Мы аккуратно двинулись вдоль стены мимо охраны. Ловушек тут почти не было, либо я их просто не замечал. Первое время всё шло хорошо, пока нас всё же не засекла одна саарисска и не подняла тревогу, хоть Дзи и успела быстро её прикончить. К нам тут же бросились охранники из соседних туннелей. Спины саламандр стали наливаться сперва красным, а потом и оранжевым светом. Плохой знак — скоро они нагреются так, что будет нечем дышать, а потом вспыхнут и кинутся в более близкий контакт.
«Зелья!» — крикнула нам с Амалией мысленно Дзи и перебросила по ярко-красному флакону. Я тут же влил в себя содержимое флакона, а последний запустил в морду саариссу. Зелье обожгло рот, язык, гортань, пищевод и желудок, зато жар от змеюк и ящериц стал терпимым.
«Ищите наг, я их задержу!» — передала нам Дзи и, сжав в одной руке Коготь Ночи, а в другой свою верную булаву, применила Таль`Шадрэ, заблокировав проход.
Мы с Амалией бежали по туннелю, заглядывая в каждую из камер, но так и не обнаружив нужную. За нашими спинами раздавался визг, шипение и вой, но пока что эльфийка держалась.
