…но сфера никак не прореагировала на все наши титанические усилия…

Все, мана благополучно закончилась…Теперь минимум час нужно на восстановление, вот только где ж мне его взять???

Бесполезно что-то делать, видимо, пока мы не одолеем этого ледяного живчика выход на волю нам не светит.

Я обернулась. Противники неспешно двигались по кругу, примеряясь, изучая друг друга и стараясь найти хоть малейшую брешь в обороне соперника. Затем рыцарь молниеносно метнулся вперед, и мечи скрестились. Во все стороны брызнуло искрами. Ледяная тварь вроде бы отступила, но тут же развернулась и со всего размаха резко и подло ударила мечом наискосок вверх. Сикхайл ловко увернулся и ответил целой серией опаснейших выпадов. Сейчас они в своем смертельном танце словно слились воедино, по небольшому огороженному пространству носился настоящий смерч. Для меня было просто нереальным отличить, где в один момент был дракон, а где находилось жуткое существо, и поэтому рисковать и посылать в противника огненный шар – было бы верхом безумия. Прежде всего, из-за боязни попасть по самому Сикхайлу.

Ледник двинулся в сторону дракона, а тот мгновенно ушел с его пути, одновременно выстреливая огненным сгустком чистейшей энергии. Наученный собственным горьким опытом воин быстро отскочил в противоположную сторону и начал наворачивать вокруг Сикхайла круги, ища возможность схватить его безнаказанно. Тот, в свою очередь, тоже вращался вокруг своей оси, стараясь всеми силами подобного произвола не допустить. Наконец, дракон таки изловчился, опять прытко уклонился от очередной неожиданной атаки ледника и, используя единственный свой шанс, со всей силы пырнул соперника клинком, пробив грудь насквозь.

Все перестали дышать.

Ледник как-то странно дернулся и обвис, выронив свой меч.

На поляне повисла мертвая тишина. Я слышала, как в этой наступившей тиши, словно зверь в клетке, колотится мое напуганное сердце.

– Вот и все… – Дракон со страшным хлюпаньем брезгливо вытащил из тела поверженного противника свой клинок и отступил на шаг назад.

Я прижалась спиной к щиту, боясь даже пошевелиться. Мой собственный меч, наконец-то вытащенный из ножен, мелко дрожал в руке.

Даже рядом с жуткими тварями в черных балахонах там, в темном незнакомом лесу, мне не было настолько страшно…Этот неожиданно появившийся ледник выбил меня из колеи, заставив по настоящему удариться в панику…

Я медленно сползла по голубоватой стене вниз и уселась прямо на снег. Сейчас даже его обжигающий холод казался настоящим счастьем. Хотелось плакать и одновременно смеяться от радости, и мне казалось, что именно это я, в общем-то, сейчас и делаю, иначе чего это вдруг все так странно на меня смотрят?

И тут случилось то, чего никак не ожидал никто из нас.

Ледник начал медленно тащить к себе снег. Чудилось, словно настоящие реки этого снега текут в него и скрываются в неизвестной глубине его преображающегося тела. Зарастала дыра от меча в груди, исчезали дикие смертельные ожоги, восстанавливались необычные голубоватые доспехи так, как будто никто и никогда еще к ним и не прикасался.

Да здесь же столько снега, что даже при всем нашем умении, желании и сноровке нам придется убивать его еще лет сто, не меньше!!! О Небеса, что же теперь нам делать???

Ледяной рыцарь резко встал и сразу подобрал свое валявшееся невдалеке оружие, вновь приготовившись к бою.

– Славка, – только и смогла пискнуть Лана, не в силах высказать накопившиеся эмоции, хотя ее испуганное лицо и расширившиеся от ужаса глаза говорили сами за себя.

Но в этот раз ледяной рыцарь не стремился сразу броситься в бой, явно не желая повторять свои прошлые ошибки. Он спокойно закрыл глаза и замер на месте, совсем не обращая внимания на стоявшего рядом вооруженного и опасного противника в лице озлобленного дракона.

Сикхайл бросился на него, стараясь дотянуться и вновь полоснуть противника мечом, но какая-то невидимая стена резко оттолкнула дракона и заставила отступить назад.

– Да кто же это такой?! – Сикхайл рубил по невидимому куполу клинком, но вреда твари причинить так и не смог.

– Сик, даже не вздумай перевоплощаться! – предостерег его Кир, заметив странный блеск его преобразившихся глаз. – Ты же заполнишь собой все пространство и вообще раздавишь их всех.

– Да не волнуйтесь вы, не такой же я умалишенный! Была бы возможность, я бы уже давно сражался в своем теле, а не в уязвимой ипостаси человека. – Сикхайл был в полной боевой готовности и не сводил взгляда с затеявшего очередную пакость ледяного рыцаря.

Ледник медленно что-то зашептал, и по всему его клинку разлилось ослепительное голубое пламя, затем он протянул вперед свои руки с зажатым в них мечом. И после этого стремительно развел их в разные стороны…А в каждой его руке осталось по одинаковому клинку, охваченному необычным сиянием. Он легко крутанул их меленкой, примеряясь к новому весу, и пошел в атаку… Его щит тут же рассыпался мелкими осколками, будто уступая дорогу всесильному хозяину. И все это случилось прямо на наших глазах за какие-то доли секунды.

Глава золотой квинты прекрасно умел справляться и с двумя атакующими клинками одновременно, вот только на этот раз дракон слишком поздно понял, что именно произошло. Остановив один из мечей, он потерял всего долю секунды, но так уже и не успел защититься от второго.

Единственный незаметный человеческому глазу взмах острым ледяным лезвием, и Сикхайл падает на землю, заливая пронзительно белый снег своей алой кровью…Даже доспехи дракона не смогли противостоять мощи ледяного оружия…

Боже мой, если даже он не смог…то для меня это точно конец.

Я не могла оторвать взгляд от лежащего на земле дракона. Верить в реальность происходящего никак не хотелось. Может, я все-таки сплю? Глупый, глупый, страшный и слишком жестокий сон! Тело Древнейшего охватывает яркое голубовато-белое пламя, которое медленно затихает, оставляя после себя лишь безликий серый пепел, мгновенно подхваченный и унесенный холодным зимним ветром…

Я смотрю через стену в серебряные глаза сходящего с ума Дана и осознаю, что меня не спасет даже чудо.

Аллейдан со всего размаха врезается в стену, разделяющую нас…Кир безжалостно атакует ее огнем…

Только слишком поздно…А я столько еще не сделала, столько слов я еще не сказала, особенно тебе, несносный дракон…

Странное существо уже разворачивается ко мне, вновь соединяя забрызганные кровью клинки в один меч…Правильно, мне и одного с лихвой хватит.

Я поудобнее перехватила свое оружие и прочитала заклинание огненного дыхания. Тут же лезвие моего клинка охватило ярко-красное обжигающее пламя.

Если умереть, то умереть достойно мага…

Замах, удар…И ледяной рыцарь легко остановил мой клинок голой рукой, сжал, и магическое пламя быстро зачахло, а потом и совсем потухло. Меч начинал покрываться ледяной корочкой, больно обжигающей руку. Тварь просто сжала замерзшую сталь сильнее, и мое оружие покрылось глубокими трещинами, а затем и вовсе рассыпалось на кусочки.

Еще один сильнейший удар снаружи…Друзья не сдаются и тоже борются за мою жизнь до конца…

– Ты увидела меч, поэтому я дам тебе три попытки…- Голос отчетливо и безжизненно прозвучал прямо у меня в голове.

Умный какой, а магическую энергию мне где брать, чтобы эти несчастные попытки реализовать? Все вы такие, злодеи, никогда не оставляете своим более слабым противникам реального шанса на спасение, только делаете вид, дабы казаться потом более великодушными.

Лады, чем богаты, тем и рады.

В воина один за одним полетели мои огненные шары, затем, понимая, что огонь ему не страшен, я попробовала атакующие заклинания земли и воздуха. Потом пришла и очередь воды. Маны совсем мало, но уж на пару водяных копий хватит. Стихии наносят смертельные раны, но странное существо только смеется надо мной! У меня уже нет сил, а на нем ни царапины!

Один по-настоящему сильный удар, и я отлетаю аж к самому холму…

Господи, как я устала, как у меня все болит…