Машина выехала на дорогу и набрала скорость. Харам молчал, молчали и мы с Виктором — никому из нас не хотелось попасть под горячую руку. И лишь когда доехали до центра города, Виктор взглянул на своего учителя.

— Куда ехать? — спросил он.

— В гостиницу…

Высадив нас у гостиницы, мой напарник отогнал машину на одну из соседних улиц. Вернувшись, тихонько зашел в наш номер. Взглянул на меня.

— Где он?

— В тридцать шестом номере. Отдыхает. Велел не беспокоить.

— Похоже, у нашего крутого мага наконец-то случился прокол… — Виктор сел на свою кровать. — И меня это даже радует.

— Он же твой учитель. А ты радуешься его неудачам. Мой компаньон ничего не ответил. Сняв кроссовки, он поправил подушку и лег на кровать.

— Зачем ты с ним связался? — поинтересовался я.

— Вот только не надо мне этих нотаций… — отозвался Виктор и отвернулся к стене.

Остаток дня прошел очень тихо и спокойно. Харам так и не вышел из своего номера, около полуночи мы легли спать.

Сны мои были беспокойными, мне снилось что-то неприятное. Что именно, я вспомнить не смог, но ощущения остались нехорошие. С некоторых пор я привык доверять снам и знал, что неприятности во сне могут вылиться в неприятности в реальном мире. Поэтому догадывался, что новый день выдастся очень сложным.

Виктора в номере не было. Одевшись, я сидел и читал газету, когда дверь открылась.

— Есть работа! — заявил Виктор, войдя в номер. — Собирайся.

— Говорил с Харамом? — догадался я.

— Да. Подробности по дороге…

Машина так и стояла там, где ее бросил Виктор.

— Может, лучше все-таки нанять кого-то? — предложил я, не имея большого желания ездить на угнанной «тойоте».

— Не трусь, — отмахнулся Виктор и занял место пассажира. — Садись за руль.

— С чего это вдруг?

— Сегодня ты рулишь, я делаю остальную работу, — не без гордости ответил он.

— Тогда расскажи, что мы будем делать, — предложил я, садясь за руль. — Как ее завести?

— Не знаешь таких простых вещей? — Виктор наклонился к замку зажигания. Скрутил несколько проводов, сверкнула искра. Двигатель завелся. — Поехали!

Я послушно вырулил с обочины.

— Куда ехать-то?

— К дому Клара.

— Снова следить за ним?

— Почти… — как-то криво усмехнулся Виктор. — Надо кое-что передать его жене. — Он хлопнул себя по карману.

— От Харама?

— Да…

Мне надоело вытягивать из него сведения о цели нашей поездки, поэтому дальше я вел машину молча. Виктор тоже молчал.

Я опасался автоинспекции, но все обошлось — мы благополучно выехали из города, нас никто не остановил. Когда добрались до нужного нам пригородного поселка, Виктор велел остановить машину неподалеку от продуктового магазина, находившегося в полукилометре от дома Каара.

— Здесь и будем ждать, — удовлетворенно заявил он, взглянув на часы. — Должна же она за жратвой ходить.

— А если не придет? — резонно заметил я.

— Харам велел ждать, пока не появится. Значит, будем ждать.

— Может, сами чего-нибудь купим?

— Потом…

Виктор явно строил из себя начальника, поэтому я замолчал, не желая с ним препираться. Так мы ждали час, за ним другой, третий. На нас никто не обращал внимания, лишь один раз мимо машины прошел заросший щетиной мужик в затертом оранжевом жилете и с мешком в руке. Неприязненно посмотрев на нас, он что-то невнятно пробормотал и поднял валявшуюся рядом с машиной жестянку из-под пива — очевидно, решил, что ее бросили мы. Затем направился дальше, останавливаясь и подбирая мусор.

Близился полдень, когда я заметил идущую к магазину Киру. Она была в соломенной шляпке, в руках держала плетеную же корзинку.

— Идет… — сказал я. Виктор встрепенулся.

— Ну наконец-то! — удовлетворенно произнес он. — Пусть зайдет в магазин, поговорю с ней на обратном пути.

— И что ты ей хочешь сказать?

— Тебя это не касается.

Я промолчал. Хочет быть начальником — пусть будет. С меня спрос меньше.

Кира зашла в магазин. Ее не было минут двадцать, затем она снова показалась на крыльце.

— Заводи! — велел Виктор. Потом, вспомнив, что я в этом не разбираюсь, сам завел двигатель.

— Отпусти ее немного, — снова велел он. — Догонишь уже у самого дома.

— Так бы и сказал… — проворчал я.

Все это не представляло больших проблем. Дождавшись, пока Кира отойдет подальше, я медленно поехал следом за ней. Потом, когда женщине осталось не больше пятидесяти метров, быстро догнал ее.

— Не глуши мотор! — велел Виктор, открыл дверь и выскочил из машины.

Кира остановилась, оглянулась. Поправила шляпку. Жена Каара с мягкой улыбкой смотрела на идущего к ней Виктора, я напряженно следил за ними. И вдруг замер, уже понимая, что ничего не успею сделать: на моих глазах Виктор запустил руку в карман и выхватил свой нож…

В отсутствие Харама жизнь в его резиденции почти замерла. Посторонних внутрь не пускали, двери открывали только своим. Еще спокойнее было ночью: зная, что хозяин уехал и не нагрянет с внезапной проверкой, охранники позволили себе некоторые вольности — отпраздновали день рождения Степана, работавшего здесь уже третий год. Все шло замечательно, настроение у присутствующих было отличное. Ближе к полуночи Степан поднялся на третий этаж — именно там находились личные апартаменты Харама, именно этот уровень охраняли особенно тщательно. Вот и теперь, несмотря на веселье внизу, у покоев мага дежурили два охранника.

— Идите перекусите, — великодушно предложил им Степан, заметно раскрасневшийся от спиртного. — Я подежурю. Там весело, Илюха баб притащил. И Даша тоже там, всех заводит. Та еще стерва. — Он усмехнулся. — Выпила больше всех, и не пьяная. Такую захочешь споить — не получится… Ну что, идете?

— Лучше по очереди, — ответил Константин, работавший здесь совсем недавно и старавшийся не нарушать правил. — Серега, иди. Потом я.

— Ладно, я быстро… — Его напарник, поправив пояс с кобурой, направился вниз.

— Ну что, Костя, как тебе здесь? — Степан покровительственно хлопнул новичка по плечу. — Нравится?

— Да ничего, — пожал плечами тот. — Терпимо.

— Терпимо? — хохотнул Степан. — Да такой зарплаты ты даже у президента не найдешь. Но и за просчеты спрашивают строго… — Он вдруг замолчал, его рука коснулась кобуры.

— Ты чего? — насторожился Константин.

— Ничего… Померещилось… — Степан осторожно направился в сторону лестницы, глянул вниз. Осмотрел боковой коридор, потом вернулся.

— Что-то услышал? — спросил Костя.

— Да нет… — отмахнулся Степан. — Показалось, что прошел кто-то. Перебрал малость… — Он сел в кресло рядом с примостившейся в углу декоративной пальмой. — Черт, только полночь. Восемь часов еще здесь торчать…

— Можешь прилечь на часок, — предложил Константин.

— Нельзя, — покачал головой Степан. — За сон у нас сразу выгоняют — заруби это себе на носу. Начальник смены заметит — голову оторвет. Ты куда?

— Пройдусь… — ответил Костя и медленно пошел по коридору.

Вернулся он минут через пять, его лицо было бледным. Это не укрылось от Степана.

— Чего бледный такой?

Константин ответил не сразу. Взял со столика бутылку с минеральной водой, открыл ее, сделал несколько глотков. Аккуратно закрутил крышку, поставил обратно на столик.

— Скажи, Степан, — тихо сказал он, взглянув на напарника. — Ты в привидения веришь?..

Я ничем не мог помочь Кире — все решали секунды, мне оставалось только смотреть на происходящее. Вот Виктор подскочил к женщине, взмахнул ножом. И вдруг замер…

Было трудно понять, что с ним случилось. Казалось, Виктор борется с невидимым противником: нож в его руке дрожал, затем пальцы медленно разжались. Я видел, как нож упал на асфальт, видел смотревшую на Виктора Киру — женщина стояла, держа перед собой корзинку. Она словно прикрывалась ею: странно, но лицо жены Дмитрия показалось мне удивленным. Казалось, что поведение Виктора озадачило ее не меньше, чем меня.