Итачи почувствовал пристальный взгляд, от которого вдоль позвоночника пробежала стылая волна. За его тренировками наблюдали. Но кто это может быть, если он на закрытом полигоне АНБУ среди ночи? Он специально остался один, чтобы отработать технику броска кунаев по скрытым мишеням, а в здании должна была оставаться только охрана библиотеки Третьего Хокаге. Итачи тихо хмыкнул: вероятно, кто-то из дежурных от скуки решил подсмотреть, чем он занят. Всё же из библиотеки Хокаге очень трудно что-то вынести из-за охранного фуиндзюцу, поставленного ещё при Первом. Итачи уже просветили, что на большинстве свитков стоят печати уничтожения, которые может снять только Хокаге, да и то не все. Информация в их мире была слишком ценной. Да и зайти в саму библиотеку весьма сложно, так что охрана этого стратегического помещения в центре полигона АНБУ была номинальной и больше походила на почётный караул.

В «особое подразделение тактики и убийств», подчинённое лично Хокаге, Итачи приняли всего полтора месяца назад, так что он всё ещё вызывал любопытство, как возрастом и званием, так и принадлежностью к великому клану Конохи. Клану Учиха, который занимал особую нишу в жизни скрытой деревни шиноби. Почти все Учиха работали в управлении собственной безопасности, а проще говоря, полиции, и только Итачи и его кузена Шисуи, старшего на три года, глава клана отправил в АНБУ, назвав особой связью с деревней.

Чужой взгляд нагло сверлил затылок, но Итачи сделал вид, что ничего не почувствовал. Отец приказал быть вежливым. А демонстрация способностей предостережёт разных шутников, желающих проверить границы допустимого с наследником великого клана. Итачи не был взрывным или конфликтным, но когда тебя намеренно пытаются задеть взрослые оперативники, это мешает сосредоточиться на задачах и миссиях.

Он не спеша собрал разбросанные кунаи, занял позицию, выдохнул и активировал шаринган.

Пару недель назад данный приём, больше подходящий для выпендрёжа, чем для реального боя, ему показал Шисуи, и Итачи не собирался уступать своему четырнадцатилетнему брату, которого недавно назначили капитаном группы. Он твёрдо решил, что его назначение будет в тринадцать. Раньше, чем у Шисуи, потому что наследник клана должен быть лучшим. А значит, стоило тренироваться ещё больше.

После идеально выполненной техники, поразив все мишени, Итачи даже расслышал сдавленный ах, от которого захотелось самодовольно ухмыльнуться. Впрочем, Итачи сдержался. Он всё ещё уступал Шисуи, а восхищение кого-то другого не должно его волновать. Разве что Саске… но в конце концов и его младший братишка переплавит своё восхищение старшим братом в попытку его превзойти. Когда-то такое произошло с самим Итачи и Шисуи. Возможно, это участь всех шиноби.

Завершив тренировку, Итачи уже хотел вернуться домой, чтобы успеть поспать хотя бы пару стандартных часов, но услышал странный шум со стороны библиотеки. Немного поколебавшись, он всё же последовал туда, но не по коридору, а воспользовался верхними путями. Всё же была вероятность, что дежурные решили над ним подшутить, проверить бдительность или просто напугать.

Обычно запечатанная дверь библиотеки была чуть приоткрыта, и в щель Итачи заметил тело одного из дежурных, нога которого как раз застряла в двери. Ток чакры пусть медленный, но присутствовал, так что охрану, похоже, кто-то вырубил. Если судить по оттенку кожи, то, скорее всего, ядом. Беглый взгляд на дверь опроверг теорию вскрытия: воспользовались ключом, а значит, это вряд ли шпион другой деревни, скорее всего, кто-то свой.

Разогнанное додзюцу восприятие просчитывало варианты, и Итачи всё же рискнул подобраться к двери и заглянуть в просвет. Миг, и шаринган выхватил малейшие нюансы и запомнил всё. Более того, Итачи узнал вломившегося в библиотеку и даже понял, что чакру этого шиноби почувствовал там, во время тренировки.

Как и всем поступившим в АНБУ, Итачи выдали «книгу Бинго» — особые записи, в которых были внесены имена, фотографии, особые приметы и техники, а также награда за отлов или убийство отступников и нукенинов скрытых деревень. Итачи не составило особого труда запомнить всё, что было в небольшом томике в чёрном переплёте. Судя по всему, запись об Орочимару появилась там около трёх лет назад.

Саннин Орочимару, один из «Великой Троицы» учеников Третьего Хокаге, отличался белоснежной кожей и чёрными длинными волосами. А ещё склонностью к стихиям земли, ветра, воды, высоким рангом навыков фуиндзюцу, обладал собственным резервом порядка двухсот чуу, не гнушался накопителями чакры и имел контракт с призывными животными — змеями. Нукенин S-класса. С таким, даже будучи Учиха с тремя томоэ в шарингане, с наскока не справиться. Особенно если не получится ввести в гендзюцу или окажется, что у Орочимару, в силу превосходящего жизненного опыта, есть что ему противопоставить. Итачи определил, что один на один, без поддержки, ему с таким противником не совладать. Поэтому он просто продолжил наблюдение, чтобы узнать как можно больше и после доложить капитану.

Орочимару явно искал что-то конкретное и, похоже, даже представлял, где это находится, несмотря на то, что в библиотеке Хокаге хранились тысячи свитков. Поговаривали, что большая часть когда-то принадлежала клану Сенджу, от которого остался единственный представитель, видимо, он и передал клановые знания Хокаге.

— Вот оно… — тихо прошептал нукенин, любовно развернув крупный свиток, и приступил к изучению.

Видимо, Орочимару, как ученик Третьего, знал о библиотеке и печатях уничтожения, поэтому даже не попытался забрать что-то с собой. Итачи успел увидеть почти половину текста и рисунок восьмиглавой змеи. Техника явно была запретной. Из того, что он успел уловить, выходило, что благодаря подобному дзюцу открывалась возможность захватывать чужое тело, но часть с тем, как именно, Итачи как раз не увидел. Такая техника настолько поражала, что Итачи чуть не проморгал момент, когда Орочимару закончил. Раздался тонкий, почти неуловимый запах дыма — это был уничтожен свиток. Затем Орочимару сложил пару мудр и с тихим хлопком исчез из библиотеки. Шисуи, владеющий телепортацией, упоминал, что в стратегические здания Конохи, такие как Резиденция, убежища, или та же библиотека их клана, совершить пространственные перемещения невозможно, так что Итачи предположил, что Орочимару воспользовался своим призывом или вообще был теневым клоном.

Выждав ещё пару минут на случай диверсии, Итачи спустился, чтобы проверить дежурных.

Через три месяца после того случая в библиотеке, который, кстати, замяли, так как Орочимару был бывшим учеником Хокаге и это бросило бы на главу деревни тень, Итачи отправили с другой группой на особую миссию.

— Мы выбрали именно тебя из-за твоего возраста, Итачи-кун, — сказал временный капитан в маске совы. — Появилась информация о том, что кто-то скупает детей примерно десяти-одиннадцати лет. Ты внедришься под видом жертвы, чтобы отследить главного покупателя и точку обмена. Твоей задачей будет также найти ребёнка одного важного человека и помочь ему сбежать, — ему протянули фотографию мальчика. — Среди банды есть хороший сенсор, так что придётся использовать печать подавления чакры. Шаринганом ты воспользоваться не сможешь, но сила Учиха не только в шарингане, верно?

Итачи оставалось только кивнуть, прикидывая, как лучше действовать.

— Мы надеемся на тебя, Итачи-кун, — временный капитан активировал печать подавления, кажется, Итачи слышал, что нечто подобное использовали в особой тюрьме для шиноби, расположенной в Стране Травы.

Сразу стало как будто тяжелей дышать, впрочем, шиноби развивали не только очаг чакры, но и физические силы, так что через какое-то время Итачи приноровился. Уже через пару часов он вместе с несколькими детьми, в основном мальчиками, был заперт в небольшом подземном убежище. Всех детей довольно профессионально связали, завязали глаза, поэтому ориентироваться можно было лишь на ощупь, на слух и обоняние. Приходилось терпеть, хотя Итачи всё же осторожно начал перетирать верёвки, если уж техника освобождения от пут была ему недоступна из-за подавления чакры.