Мячик попал ему прямо в лоб отчего зомби пошатнулся на месте и с грацией пьяницы повалился на землю.

– Молодец, точно в цель. Я верил в тебя, Максим. – Он похлопал меня по плечу.

Верил он в меня, конечно. Я промазал шесть раз под ряд, а он значит «верил». Если и верил, то только потому что не хотел обыгрывать покупателя всухую, это испортит отношения.

– Давай я покажу как надо. – Он взял странную изогнутую клюшку, пару раз взмахнул ей и отправил мячик в полет. Мячик пролетел практически до самой границы поля и попал точно в висок костлявой и тощей зомбяшке. От удара она пошатнулась и упала на бок.

– Попадание на самой границе, такое считается одно за десять. – Сухо констатировал я.

Правила в «зомби гольфе» очень простые. Никаких лунок и перемещений. Нужно только попасть зомби в голову, чем дальше зомби, тем больше очков дается за попадание. Кто мог придумать такую забаву? Торговцы, разумеется, кто еще?

Кто еще может позволить себе подобные развлечения? У кого еще есть время на такое? Для кого еще убийство зомби может быть забавой, а не рутиной или ночным кошмаром? Для торговцев подобные игры стали традицией. Да, за полтора месяца с начала апокалипсиса общество нового мира уже успело обрасти некоторыми традициями, одна хуже другой, эта даже не самая скверная. Когда богатый торговец и уважаемый клиент собираются заключить крупную сделку они обязаны сыграть в зомби гольф, причем результаты партии сильно влияют на условия сделки. Последнее обстоятельство сейчас не в мою пользу, но так задумано.

Поддерживаю ли я эту забаву? Нет. Я в курсе что зомби страдают и даже понимают, что с ними происходит, просто ничего не могут сделать. Потому предпочитаю убивать зомби сразу и без лишних выкрутасов, всякие извращения в этом деле меня не интересуют. Хотя гольф мне понравился. Я бы не отказался сыграть с нормальными лунками и на зеленом поле, и уж точно не в такой компании.

Антон, так зовут этого парня, молод, лет на семь старше меня. Он явно не боец, третий уровень не даст соврать, где он сколотил свои стартовые капиталы и как держит в подчинении всю торговлю в этой половине города мне не известно. Зато я знаю, что некоторые банды перешли под его крыло и некоторые поселения он купил с потрохами. Где он держит свой товар и как доставляет я тоже знаю. Могу подпортить ему жизнь если пожелаю. Он тоже об этом знает, потому ведет себя прилично и условия для сделок у меня не плохие.

Мы оба стоим на крыше в этот ясный день и греемся в лучах утреннего солнца. На крыше пятиэтажного здания, построенного по нестандартному проекту, надо добавить. Здесь много места, а под зданием на спортивной площадке гуляет много зомби. Вот уже пол часа мы пускаем по ним мячи обсуждая несерьезны вещи и слухи.

– Они перестали присылать своих послов?

– Перестали.

– Они сейчас не в том состоянии чтобы к тебе лезть, уж поверь. Я был у них позавчера, это жалкое зрелище.

Всегда им было, жизнь у простых людей в зоне военных всегда была страшной, а теперь стало еще хуже.

– Их перебежчики приходили ко мне.

– Знаю, ты всех прогоняешь.

– Да, я не беру тех, кто был в других поселениях, а также тех, от кого не будет пользы.

– Иными словами ты не берешь никого. Разумно, почти все сейчас поступают так же. Время такое.

Не рассказывай мне про время, Антошка. Я‑то знаю как ты поступаешь с теми, кто в ворота стучится. В самой малой твоей «рабской яме» сидят пятьдесят человек на продажу. Но этого я, конечно, в слух не скажу.

– Однако некоторые вещи ты исправить не можешь. Твои люди…

– Слишком болтливые? Знаю, разбалтывают иногда приходящим торговцам как у нас живется, а потом к нам из яблоневого сада толпами приходят, да и из других мест тоже. Думают «добрый Максим» их примет и обогреет, ага сейчас же. Мне бы свои рты накормить, от половины населения пользы ниже среднего и ведь не выгонишь их теперь на улицу, они семьи с рабочими и бойцами создают, каждые два дня свадьба.

– Информация уже просочилась, Максим, сейчас во всех лагерях судачат что у тебя люди живут хорошо, сытно и в безопасности и имеют все удобства. Правители недовольны, нет, никто к тебе не полезет, конечно, видели твои укрепления и не рискнут, но лучше бы твоим людям больше не контактировать с приходящими.

– Знаю и уже принял меры. Приходящих встречают специальные люди, которые между делом рассказывают, как у нас тяжело и страшно жить, но никто уже не верит. Все хотят верить в добрую сказку.

– Когда люди верят в хорошее на них легче заработать.

– Прости, но я не готов судить так ли это.

– Что ты хочешь купить в этот раз? – Он отправил еще один мяч в полет и еще один зомби повалился от точного попадания.

– Не купить, обменять. Три эпических сферы на одну легендарную.

Антон слегка присвистнул. Легендарные сферы товар штучный, ради них бойцы отрядами гибнут в данжах. Обменять три эпика на легенду это почетная сделка, но мне как частому клиенту положено.

– Четыре эпика и договорились.

– Три, больше не дам. – Мы сверлили друг друга взглядами. Мы не друзья и я не одобряю большую часть того, чем он занимается, но между нами существует немалое взаимопонимание, потому мы здесь. Мы оба своего рода царьки этого апокалипсиса, а наши интересы не сталкиваются, напротив сотрудничество дает выгоду обоим. Некоторые даже считают нас союзниками, они ошибаются. Как и все в этом апокалипсисе Антон для меня лишь временный попутчик, я для него тоже. Но время вцепиться друг другу в глотку еще не пришло.

– Что‑нибудь еще?

– Нужен бензин, сорок канистр, срок доставки неделя. Еще нужны множество мелочей, которые трудно добыть, но я заплачу достойно, как всегда. Моя секретарша передаст полный список сегодня вечером твоим проходящим. Если добудешь информацию о новой группировке что в лесу около города ошивается я хочу услышать информацию первым, цена прежняя.

– Хорошо, все будет к сроку, но все‑таки я настаиваю на четырех сферах.

Табачок врознь.

– Три это уже щедро, риски минимальны, а потенциальная выгода вообще на твоей стороне.

– Но тебе очень нужна эта легенда, Максим, давай сыграем на нее. Попадешь в зомби, любого и будет три эпика, промахнешься будет пять.

– Если промахнусь я так уж и быть отдам пять эпиков, но я тебе этого не забуду. Территория у меня не безопасная, кто знает, что с твоими людьми может случится.

– Играй, Максим, не нужно так заводиться. – Он слегка потупил взгляд. Я вполне могу подпортить ему жизнь, он слегка обнаглел в этот раз, проверяет границы дозволенного.

Я ударил по мячу. Мяч описал в воздухе широкую дугу и устремился к самому краю поля, там он попал зомби прямо в челюсть, отчего тот покачнулся, но устоял.

– Впечатляет, Максим, ты полон сюрпризов.

Главное попасть в самый подходящий момент, остальное не важно. Он ведь не в курсе что у меня теперь есть параметр «меткость».

– Три сферы в обмен на легенду, мои люди придут для обмена вечером. На этом я считаю наш матч оконченным. До встречи.

– До встречи.

Его телохранители уже бросились собирать клюшки и убирать место, а я отправился вниз, где меня ждали мои скелеты, пора домой.

* * *

Тук‑тук.

– Войдите.

Вошла Алиса, ожидаемо. И вообще кто кроме Алисы ко мне приходит? Большинство не рискуют даже в мой подъезд входить. Еще помимо Алисы приходит Наташа, она фактически моя домработница, готовит, стирает и убирает, но она стучится совсем иначе, тихо и неуверенно, а вот Алиса стучится так чтобы даже мертвый услышал.

– Максим, я как обычно.

Я уже ненавижу это «как обычно».

– Сколько на этот раз?

– Двести сфер с лутом (за спиной уже стояли два скелета с мешками), пять прошений, два письма, проверены, безопасно, три предложения о сотрудничестве и одна петиция от населения.