И самым экономичным.

– Ладно, вооружайся чем хочешь.

– Слушаюсь!

Готов поспорить что почувствовал его веселье на задворках сознания. Вот такие у меня подчиненные.

* * *

– Алло.

– Здравствуй Максим, рад сообщить тебе что мы выработали методы защиты от новой угрозы и завтра торговля возобновится.

– Рад слышать.

– И мы доведем до сведения населения кто помог разрешить кризис.

– Спасибо.

– Еще раз благодарю за твою помощь, впрочем, эти твари все еще ходят по городу, и мы все еще надеемся их уничтожить.

– Будет информация сообщите.

– Конечно, до новых встреч.

…

– Кто это был, Максим?

– Торгаши.

– В полночь?

– Они знают, что я обычно не сплю в это время.

– Теперь все иначе. Что у них случилось?

– Спи давай, – я чмокнул ее в макушку, – завтра утром все расскажу.

– Мур‑р‑р.

Свернулась у меня клубком под боком и засопела.

Интересно, каков будет следующий ход тварей?

* * *

– Вам посылка, ваше превосходительство.

– Я пошутил. Не надо меня так называть. По крайней мере ты Марина можешь обращаться ко мне просто по имени. Я дозволяю.

– Хи‑хи, ну ладно, если ты разрешаешь.

– Что нового?

Утро начинается с новостей и общения с уполномоченными по различным вопросам.

– Тебе письмо от бандитов и до нас дошел любопытный слух.

– Начнем со второго.

– Некий бородатый мужик с собакой устроил бойню в лагере рабовладельцев. Всех рабов выпустил из клеток и вооружил, а хозяев казнили. Говорят, он ходит в коричневой кожанке и носит красный шарф, а бывшие рабы теперь устроили маленькую войну за освобождение из рабства всех невольников в городе.

– Очень любопытно, впрочем, мы людьми не торгуем, все об этом знают, нас это не касается. Что с письмом?

– Оно красивое. – Марина покрутила в руке конверт. Зеленый и большой с красной ленточкой. Кто такие вообще отправляет?

– Марина, я говорил, что ты можешь читать мои письма, вам обеим это разрешено. – Ее лицо слегка скривилось при упоминании Алисы, но уже через секунду она снова улыбалась. Замечаю за ней что она быстро забывает плохое и умеет радоваться хорошему.

– Чтобы развязать эту ленточку нужно быть десятым уровнем. Его проверили, оно безопасно.

Боюсь если его не смогли даже вскрыть считать его проверенным и безопасным преждевременно. Пришлось звать Костю чтобы он со своим 22 уровнем открыл письмо. Причины опасаться у меня давно есть. Я уже получал и отравленные листы, и бомбы в коробках и прочее. Потому письма всегда вскрывают и читают скелеты, а затем Алиса.

Оно оказалось не опасным. Внутри письма ожидаемо обнаружился текст, написанный прекрасным каллиграфическим почерком с множеством завитушек. Фанаты чистописания повесили бы это письмо в рамочку на стене.

«Дорогой Максим. От лица триады я благодарю тебя за твой подарок. Нас очень радует тот факт, что предатель и вор понес заслуженное наказание. Мы так же узнали из первых уст что ты приложил руку к возобновлению торговли и за это мы тебе очень благодарны. На фоне твоих побед и достижений мы бы хотели возобновить с тобой взаимовыгодное сотрудничество, которое недавно прервалось из‑за трагических событий и некомпетентности некоторых ныне покойных лиц. Предлагаю личную встречу в безопасной зоне, где была заключена наша первая сделка, в понедельник в полдень. Можешь привести с собой любое количество охраны, мы гарантируем безопасность и добросовестный подход к делам. С уважением, Ли Сяо, новая глава Триады ».

Итак, что мы имеем? Во‑первых, бандиты переименовались и теперь будут косить под азиатскую мафию. Во‑вторых, похоже дележка власти у них закончилась и власть взяла в руки… эм… Ли Сяо? Вряд ли она азиатка, просто псевдоним. Кто она такая понятия не имею. Если почерк характеризует личность, то эта Ли Сяо явно неординарная особа, следует ли с ней связываться? Стоит ли вообще туда идти? Я редко заключал сделки за пределами дома, буквально пару раз. Не такой уж я и ценный партнер, скорее всего предложит мне союз и очень обидится, когда я пошлю ее подальше.

Ну и конечно…что это тут у нас? Рыжий волос в письме? Тварь она или нет узнать нет возможности. Значит в топку, я уже немало предложений о встрече получил и почти все проигнорировал. С другой стороны, они даже не пытались меня кинуть, подельники Антона и он сам вели дела относительно честно. Все всегда доставлялось в срок и в нужном количестве…

Потом об этом подумаю, решение не к спеху.

Самые неприятные вещи случаются неожиданно.

Когда к тебе в убежище о котором никто не знает приходит красотка с немалыми размерами всего того что должно быть у женщины немалым (речь конечно идет о ее 25ом уровне и звании десятого сильнейшего бойца в городе) и предлагает совместные действия, отказать ей не только не вежливо, но и опасно для жизни.

Вот так «ритуалист» и «скульптор плоти» Игорь Прохоров, ныне темный маг 21ого уровня с непроизносимым именем попал под каблук к женщине. Неприятно вышло? Еще бы. Еще хуже то, что от Игоря потребовали подготовить нападение на хорошо укрепленную позицию выживших и убить одного паренька. Задачка не только непростая, но и не оплачиваемая вообще. В обещание о разделе имущества жертвы он совсем не верит, так же, как и в то, что исполнителя оставят в живых.

Он бы с превеликой радостью сбежал от этих темных делишек подальше, но не может. Женщина заставила его расписаться кровью в договоре, теперь пока он не выполнит условия договора не сможет уйти.

И вот убитый горем Игорь в свои сорок лет уже пишет завещание. Пустые бутылки валяются под столом, но времени продолжать упиваться своим несчастием нет. Время создавать новых чудовищ.

* * *

Окровавленный клинок, жертвы давно затихли в своих цепях, пришлось зарезать десять человек. Гораздо больше чем обычно.

М‑да, этот подвал провонял давно. Не только кровью и испражнениями, но и страхом и безнадежностью. Идеальная атмосфера для создания чудовищ.

Лежащая в центре аморфная гора плоти, сшитая из тел десятков людей, начала шевелиться. Четыре головы защелкали зубами, пальцы трех гигантских рук сжались и разжались в первой проверке целостности. Четыре пары глаз бешено вращаются, они налились кровью и сфокусировались на одиноко стоящей в подвале фигуре.

Тварь встала. Четырехметровая, трехрукая и четырехглавая она нависла над своим создателем как скала, а ее красные глаза запылали яростью.

– Хозяин.

– Конструкт. Твоя первая цель: Максим Козлов.

– Я понял.

* * *

Когда поголовье зомби в районе резко увеличилось я ничего не заподозрил. Точнее заподозрил, я всегда всех подозреваю, но причин переживать еще не было. Обычные толпы перваков без мутантов и белых не так опасны, а для нас они и вовсе не угроза, разве что их будет совсем уж много, и они каким‑то чудом нападут все разом. Вычистить их дело времени. Можно просто нанять наемников, пара отрядов таких «истребителей кусак» ошиваются в округе, в обмен на тугрики и постой они готовы убивать зомби днями и ночами.

Проблема в том, что даже они перестали вести со мной дела. За работу браться не хотят и все разбежались. И не только они. Бродячие торгаши и мародеры что раньше часто ходили между поселениями теперь сидят по своим норам, а значит любая деловая переписка и приток свежих новостей канули в небытие. Никто теперь к нам не приходит, никто не приносит новости, и мы никого не можем отправить за стены, слишком рискованно. Иными словами, мой дом оказался в изоляции.

Я даже знаю чьих это рук дело, и я очень зол.