Мыши обыскали все окрестные дома. Тамошний обитатель нашелся далеко не сразу. Он хорошо умеет прятаться и ведет себя тихо, потому о нем почти никто не знает. Я видел его всего один раз у магазина поздно ночью, типичный бомж на вид, только не спившийся окончательно. Это хорошо, скорее всего сохранил ясность ума и возможно даже зоркий глаз.

Я подошел к квартире, где он сейчас прячется и аккуратно постучался в дверь. Раз, другой, третий. Намерения у меня дружеские, потому выбивать дверь не планирую, но, если он не откроет я ее вынесу.

– Кто там? – Робкий старческий голос с той стороны. Никуда он с девятого этажа не денется.

– Мне нужно поговорить с вами.

– Ты с ней заодно да? Убирайся монстр!

Ого, уже одна эта фраза проливает свет, я точно должен его расспросить.

– Дедуля, полегче. Я просто хочу поговорить. Я заплачу за информацию едой. Дам много еды, такой что долго храниться и не портиться. Идет?

Молчание затянулось. Я слышу, что он все еще стоит с той стороны. Похоже обдумывает свои перспективы.

– Хорошо парень, заходи, все равно мне некуда деваться.

На пороге стоял дедуля бомжеватого вида, седая борода, шапка, грязная куртка. Я таких как он много на улицах видел. Наверное, для него ничего особо не изменилось с началом апокалипсиса, раньше выживал, выживает и теперь.

– Проходи, только чаем угостить не могу, воды мало.

– Ясно.

Мы сели за столик на кухне, бродяга смотрел на меня настороженно.

«Игорь. Уровень 9».

Ни способностей, ни класса, ничего, но девятый уровень это неплохо, значит много зомби убил.

Не вижу смысла ходить вокруг да около, он явно все видел и это не дает ему покоя.

– Что вы видели? Прошу, это важно. Вы обмолвились о каком‑то монстре? Расскажите.

Начал говорить он с большой неохотой.

– Я как раз собирался в магазин пополнить запасы, осматривал из окна окрестности и увидел…

На его лице появился неподдельный страх.

– Продолжайте.

– Женщину, рыжую и высокую. Она вышла из дверей. Вся в крови. А ее правая рука, не знаю на что это похоже, не с чем сравнить. Она точно монстр в шкуре человека. Она осмотрелась вокруг и внезапно развернулась и посмотрела прямо на меня. Она смотрела на меня через весь двор, а затем поднесла один палец к губам, и я услышал «ш‑ш‑ш».

«Вся в крови», а ведь крови в магазине не было ни капли.

– Жест тишины? Мол молчи об этом?

– А еще пальцем провела по горлу.

Молчи или сдохнешь. Странно, почему не пошла устранять свидетеля? Лень? Свидетель не опасен? Он не видел ничего особенного? Хотела, чтобы информация просочилась?

– А что было с ее рукой?

– Я не знаю, я толком ничего не видел, может это была тень или показалось, я ведь старый... Рука человека не может шевелиться как выводок змей.

– Уровень ее видел? Статус?

– Нет.

– Слишком высокие?

– Нет, нет, там была ошибка.

– Ты запечатлел? – Система позволяет сохранять некоторые данные в себе, как диктофон и камера в смартфоне.

– Да, запечатлел. Черт меня дернул, но я это сделал!

И он показал.

«????, ??????? ?? ???. ???? ? ??????. ????? – ????????????».

– И это и есть ее стата? Такого не бывает.

– Я и сам удивился. Да и как эта чертовка увидела меня, я же был невидимый, на балконе, в темноте.

– Твой талант, да? Невидимость и все равно она тебя увидела? – Он кивнул. Странная штука система, способности и класс скрыть нельзя, а вот два таланта полученных на старте можно.

– Что‑нибудь еще видел?

– Она ушла в соседний двор, раздался странный звук и яркая вспышка света, затем тишина. Больше ничего не видел и не знаю.

– Спасибо, ты мне очень помог. Вот что, ты согласишься понаблюдать за магазином? Я заплачу едой. Все равно он закрыт и другие тоже. – Он крепко задумался, а потом обреченно вздохнул.

– Хорошо я согласен.

Я оставил ему много банок консервов. Такой информатор мне пригодится, а он был почти вне себя от счастья.

Я остановился на лестничной площадке и перезвонил по номеру.

Пока в трубке слышались гудки я обдумывал что мы имеем. Мертвая женщина, которую на моих глазах вскрыли встала с койки, прибила еще одного торговца, не тронула свидетеля, а потом взяла и смылась? А я думал, что удивляться в этот апокалипсис больше не буду.

На звонок ответили.

– Максим, как дела?

– Вы ведь закроетесь верно?

– Эх, значит все настолько плохо. Прости нас, но до выяснения обстоятельств мы вынуждены спрятаться. Мне очень жаль.

Я коротко изложил ему все что узнал. Он грустно вздохнул.

– Такого еще никогда не было. Так и знал, что ваш мир особенный. В хорошем или плохом смысле пока не уверен. Вот что Максим, я прошу тебя заняться этим делом. Мы сами увы не можем, соглашение не позволяет, мы не можем его нарушить, но можем нанять тебя. Мы заплатим, очень щедро… Именем договора, призывая в свидетели систему я прошу тебя выяснить кто это делает и как.

Я уже впутался в это дело и продавцов нужно вернуть. Если они уйдут навсегда быть беде.

– Я согласен.

«Система подтверждает это задание и желает успехов».

– Только вот вам придется делиться со мной информацией.

– Ты любопытный человек, Максим. Люди вообще любопытные создания. Ты узнаешь все необходимое, но позже. Сейчас у нас есть для тебя наводка. Сходишь в одно подозрительное место, если все верно, то клубок начнет распутываться.

– Я слушаю.

Глава 4

Об этом поселении я слышал только хорошее. Богатый район с множеством дорогих особняков на самой окраине города. Роскошное жилье за немалые деньги и с соответствующими системами безопасности. Наверное, наличие высоких заборов и частной охраны и не позволило этому месту пасть в первые дни апокалипсиса. А дальше сюда начали стекаться выжившие всех мастей. Предприимчивые жители приняли их у себя и теперь это место процветает настолько, насколько вообще может процветать в апокалипсисе.

Со всех сторон высокие стены с колючей проволокой, вооруженная охрана, все как положено. Мой уровень определить не смогли, а ведь на входе у них стоит пятнадцатый. Мне назвали список правил и впустили, сильным бойцам здесь всегда рады. Сразу начали агитировать вступить в местную гильдию чего‑то там, но я вежливо отказался.

На дворе середина дня и нужное мне место должно быть открыто. Из магазинчика как раз выходили люди. На вид серьезные воины в неплохой экипировке, но уровнями 11‑13 никого уже не впечатлишь. От них прямо‑таки исходит брутальность и самоуверенность, только вот при встрече с серьезными мутантами их упокоят в два счета.

Я вошел в нужный магазин, внутри оказалось очень цивильно и чистенько. Раньше это была лавка, торгующая всем на свете, теперь здесь продают системные вещи и оружие. За прилавком стоит женщина лет тридцати, очень красивая и… рыжая. Похоже этот цвет волос начинает ассоциироваться в моей психике с чем‑то плохим.

– Здравствуйте что вам подсказать?

– Я пока осмотрюсь.

– Пожалуйста. – Фирменная улыбочка и вежливость через край. Примечательно что ее статус я не вижу совсем.

«Скрыто».

– Странно я не вижу ваш уровень. Это следствие ношения предмета?

– Да, вы правы, у меня есть кольцо, оно скрывает мои личные данные целиком.

– И дорого такое удовольствие стоит, наверное, страшная редкость?

– Нет, что вы, оно «эпическое», но редкое, да. Мы такие не продаем, увы их нет на складе. – И снова вежливая улыбка. Только вот слегка натянутая.

Вот она и прокололась. Не бывает колец способных скрыть статус полностью и перманентно. Можно подделать уровень, имя, класс, но не скрыть все целиком, а это кольцо на ее пальце эпическое, даже не легендарное. Она врет. Ладно, не подаю виду, максимум вежливости.

– А вещи легендарного ранга продаете?

– Нет, увы, такие диковинки у нас не водятся, зато всего остального в достатке.