- Вы всегда так говорите 'доброе утро'?

- Я просто не привык видеть рядом со своей кроватью одетую девушку. Хотя ты и не девушка, так, ребенок, - пожал он плечами. Я начала считать, сколько всего трупов видела за время работы охотником. - Но знаешь, спросонья всякое может почудиться.

- У вас кровать заговоренная? Сочувствую, - демон видимо до конца так и не проснулся, поэтому вполне искренне изумился.

- Нет, - воображение у меня буйное и богатое, поэтому я тут же представила себе картину маслом... Этакая доярочка-селяночка, ловко сбрасывающая с себя одежду и потрясающая аппетитными телесами. И голый принц, удирающий от нее на всех парах. А еще зычный томный голос горе соблазнительницы: 'Куды ж ты, милок?' Меня сложило пополам, я хохотала так, что, наверное, слышно было во всем замке. Демон как-то странно на меня смотрел. Слишком пристально.

- Что? - кое-как выдавила я. - У меня вторая голова выросла?

- Ты смеешься, - задумчиво прозвучало в ответ.

- Ну да, - я старалась сдержать улыбку, но уголки губ все еще подрагивали.

- Я первый раз вижу, как ты искренне смеешься, - я нахмурилась. - Не надо, так тебе идет больше, - он улыбнулся в ответ. Медленно, лениво. Ох, демон, что же ты творишь?

- Зачем ты пришла? - хороший вопрос. Еще бы вспомнить на него ответ.

- Кхм, через двадцать лучей максимум меня здесь уже не будет, если хотите дать мне кого-то в сопровождение, вам лучше поторопиться, - врайт кивнул.

- Подожди меня на башне, - это, простите, сейчас что было? Приказ? Очень смешно.

- Я буду ждать во дворе.

- Я же говорю ребенок, - донеслось мне в спину.

- Ну, ну, блажен, кто верует.

Демон появился спустя луча три. Я стояла возле конюшен и смотрела на заходящее солнце. Красное, яркое, больное. Мне не нравилось это солнце, и эти облака, и этот ветер с запахом вишни. Что-то да будет, что-то серьезное. Не моя это охота.

- Отвратительно, тебе не кажется? - я удивилась тому, насколько он попал в мои собственные мысли. Принц остановился рядом со мной. За его спиной маячили двое оборотней. Шавки Рика.

- Да, отвратительно, слишком похоже на кровь, - я залезла в карман и протянула демону литкралл. - Здесь отчет о трупах, он мало чем отличается от отчетов, составленных вашими дознавателями, но кое-что интересное там есть, - врайт кивнул, забрал у меня камень, но вместо того, чтобы отпустить, вложил в руку кулон на цепочке.

- Это оберег.

- И зачем он мне? Отдайте лучше им, - я кивнула в сторону, замерших волков.

- Это не обсуждается, - почти рыкнул принц.

- Ладно, ладно, я поняла. Совсем не обязательно так грозно рычать, - я разглядывала голубой камешек. - Скажите, цепочка принципиальна?

- Нет, - я вернула врайту вышеозначенную вещь и отдала камень браслету. Тонкие иголочки тут же пришли в движение, создавая колючую оправу.

- Предполагалось, что ты будешь носить его на шее.

- Я топиться не собираюсь, - принц моргнул. - Камни на шее хороши только для утопленников, - усмехнулась я. Какое-то движение сбоку привлекло мое внимание. Ну, нет!

- Что он тут делает? - я ткнула пальцем в приближавшегося Арона. Принц издевательски выгнул бровь. Мило. - Если он нечаянно упадет с лошади и сломает шею, я не виновата.

- Да без проблем, - усмехнулся демон. Что ж Сибилла все-таки решила приставить ко мне кого-то? Думается мне, это будет весело. Вслед за Ароном из дворца выскочил Стэр, он пронесся мимо посла, намеренно клацнув зубами у его ноги. Не ожидавший подвоха, парень подскочил на месте. Мой хороший кот. Леопард остановился возле меня и слегка пригнул голову. Подлиза. Я с удовольствием запустила пальцы в его шерсть. У каждого свой наркотик. Через пару вдохов я открыла глаза, врайт не отрываясь, словно загипнотизированный, следил за мной. Неуютно. Непонятно. Напрягает. Я отдернула руку. Появилось чувство, что меня застукали за мытьем посуды. Стэр переминался с лапы на лапу, выгибая спину и негромко ворча.

- Так не терпится? - он выгнулся дугой и громко с удовольствием рыкнул. - Ну я тебя в принципе не держу, можешь идти, - кот благодарно потерся о мою руку и тут же метнулся к воротам. Для него замки были еще большим испытанием, чем для меня. Я снова наткнулась на изучающий взгляд принца. Да, что, я ему муха что ли? Или крыса лабораторная?

- Как ты его понимаешь?

- Мы вместе уже очень долго, - пожала я плечами, - как-то так получилось.

- Долго? - удивился принц. - Но я думал...

- Что?

- Не важно, забудь. Он единственный твой питомец?

- Я, конечно, люблю животных, но только в том случае, когда они правильно приготовлены. И потом я и с ним-то еле уживаюсь.

- Остроумно. Но, на мой взгляд, выдрессировала ты его неплохо, - он бросил короткий взгляд за ворота. Я расхохоталась.

- Вы издеваетесь? - принц недоуменно выгнул бровь. - Позвольте, я вам кое-что объясню. Стэр - не дрессированная собачонка, не домашний котенок и уж точно не ручной хомяк. Он делает только то, что считает нужным, иногда наши мнения совпадают, только и всего. Я не могу ему приказывать, не могу его заставить, а могу лишь просить.

- И поэтому, там, в темнице, прежде чем потерять сознание, ты звала его? Поэтому он - единственный, кого ты подпускаешь к себе настолько близко? Поэтому он -единственный, от кого ты не отгораживаешься? Единственный, кому ты позволяешь к себе прикасаться? - ну, допустим, ты ко мне прикасаешься тоже довольно часто иподходишь ко мне слишком близко. Но тебе демон, знать об этом не обязательно.

- Я уже говорила, мы вместе достаточно долго и ...

- Он привязан к тебе, Диана, не отрицай.

- Привязан... Вы ведь даже не понимаете, верно? - демон, удивленно посмотрел на меня. Дура, откусить бы свой чересчур длинный язык.

- Да нет, понимаю. Он готов умереть за тебя.

- Не по тем причинам, о которых вы думаете. Этот леопард единственный с чьими недостатками я могу более или менее успешно мириться, вот и все. Мы рядом, но каждый сам по себе.

- И ты доверяешь ему, - не вопрос, констатация факта.

- Не настолько...

- Ты упряма, маленькая охотница, - снова перебил меня врайт, - но я не вчера родился. Этот леопард - твоя самая большая слабость, - и он улыбнулся. Мне не понравилась эта улыбка, слишком хищная она у него вышла. К нам, наконец, подвели коней, что избавило меня от необходимости отвечать демону. Но, духи грани его задери, зачем он начал этот разговор?

- Почему вы заговорили об этом?

- Ищу подтверждение одной теории, - пожал он плечами. Я уставилась на него, видимо вид был тот еще, потому что врайт хмыкнул, а глаза светились от еле сдерживаемого смеха. Весело ему, гррр. Во мне тут же потихоньку начала просыпаться жажда крови, криков и кишок, а он ржет!

- Диана, единственное, о чем прошу, не снимай камень. Хорошо? - резко переходя на серьезный тон, отчеканил принц. Да у него настроение меняется быстрее, чем я моргаю.

- Я подумаю над тем, чтобы подумать, - я оглянулась, предпочитая не замечать рычания врайта. Что-то часто он рычит, Стэр тоже так делает при несварении, может ему пронеси-траву посоветовать? Люди Рика и посол уже сидели верхом, усиленно делая вид, что их уши набиты ватой. Я накинула плащ и вскочила на лошадь. Странные лошади у этих демонов: не шарахаются от моего запаха, не встают на дыбы при виде леопарда.

- Может, обнимешь меня, сестричка? - я чуть не выпала из седла. Так вот почему меня Дневная дергала. Рядом с моей лошадью поравнялась моль.

- Я бы даже твой труп обнимать не стала, - феечка тоненько пискнула, глаза наполнились слезами, демон приобнял ее за плечи, укоризненно качая головой.- О, да ладно. Вы же не ждете, что мне станет стыдно?

- Зачем ты так? - всхлипывая, пробормотала Кэссиди.

- Потому что могу, - странные они создания эти феи... Она же не ждала от меня чего-то другого... или ждала? Я тряхнула головой. Мда, как ни печально, а понять, что чувствуют другие мне не дано. Врайт продолжал обнимать фею за плечи, сверля меня взглядом, и что-то из этих двух фактов меня безумно раздражало.