- Ну, и чего ты ждешь?

- Так не честно, солнце у тебя за спиной! Я не вижу.

- Прекрати, - прозвучало строго. - Забыла, что я говорил тебе про честность?!

- Ладно, - насупился ребенок и сделал твердый шаг вперед, слегка пригнувшись и согнув ноги в коленях. Скользящее движение и слишком резкий удар, не достигший своей цели. Отец оказался теперь сзади нее, девчушка мгновенно обернулась и сделала короткую подсечку. Линар легко ушел от неумелой атаки, попутно шлепнув малышку мечом по попе. Люга фыркнула и, развернувшись, ушла вниз, проскользнула под ногами противника, пытаясь достать до незакрытых обувью голеней, но лишь поцарапала отцовские сапоги.

- Плохо! - Линар легко толкнул ее в спину, когда малышка поднималась из неудобного и явно невыгодного для себя положения, от чего та покачнулась и чуть не упала. - Ты не продумала маневр до конца и опять оставила спину открытой, - мужчина скользящим движением приблизился к ребенку и взмахнул мечом, Люга с трудом блокировала удар, отступая назад.

- Снова! Люга, ну сколько можно!? Почему приняла удар только на одну руку?

- Забыла, - пропыхтела девочка, сдувая со лба прядку.

- Я тоже в следующий раз забуду и снесу тебе голову! - еще одна атака, еще один блок.

- Посмотрим, - короткие непоследовательные на первый взгляд, но отвлекающие удары, прыжок в сторону и за спину противнику. Резкий взмах и неглубокий длинный порез на правом запястье начальника Тайной полиции и тут же прыжок в сторону и неудавшаяся подсечка. Линар легко перебросил меч в другую руку и, сделав несколько обманных движений, замахнулся для удара. Люга, заметив маневр почти в последний момент, попыталась отклониться, но запуталась в собственных ногах, и только мгновенная реакция отца спасла ее от глубокой болезненной раны на плече. Она упала на землю, рефлекторно выставив перед собой руки, роняя кинжалы и морщась от боли. Линар тут же оказался рядом, поднимая готовую расплакаться малышку на руки.

- Лю, ты опять забыла, - он укоризненно покачал головой.

- Забыла, - хлюпнула она носом, уткнувшись отцу в шею.

- Все-таки, наверное, еще рано, - едва слышно пробормотал мужчина.

- Нет! Я хочу учиться. Правда, пап, я постараюсь помнить. Я хочу как ты! - она крепче обняла его за шею.

- Не надо, как я, солнышко, - он прижал ее голову к плечу и поцеловал растрепанную макушку.

Люга что-то ответила, но что конкретно я так и не расслышал, меня постепенно выкидывало из воспоминаний.

Я глубоко вздохнул и открыл глаза, спустя вдох девчонка сделала тоже самое и с недоумением посмотрела на меня.

- Это...

- Именно. Теневой, - Сид застыла, напряглась всем телом и выдернула свою руку.

- Вы шутите? - в ее взгляде было неподдельное недоумение и настоящий шок.

- Нет, боюсь, я серьезно, - она прищурилась, выискивая что-то в моем лице, а потом, откинув голову назад точно так же как вчера ночью, рассмеялась. Звонко и искренне, а мне хотелось сидеть и смотреть на нее и глупо улыбаться, и вполне возможно я так бы и поступил, если бы не одно но... Я совершенно не понимал причину ее столь безудержного веселья.

Обсидиана Забывшая

- Святые яйца, да с чего вы взяли, что это Теневой? - выдавила я сквозь смех, разглядывая насупившегося демона.

- Я просматривал хроники Диана. Возьми любую, ты увидишь такую же тварь, - так вот какими нас демоны изображают, забавно. А остальные как? Так же? Надо Индекса по этому поводу порасспрашивать. Наверное, это странно, но я почему-то никогда не интересовалась тем, как нас изображают в легендах и страшных сказках.

- Можете поверить мне, это не Теневой.

- Диана...

- Я знаю, что говорю, - вот, блин, упрямый, - это не он.

- Диана, я понимаю, что идея о том, что они прорвались или кто-то помог им это сделать, кажется безумной, но...

- Вот именно, - спасибо за идею врайт. - Вы представляете, какой силой нужно обладать, чтобы впустить их? Даже если бы захотели, мы бы не смогли пропустить такой колоссальный выброс энергии, - я всматривалась в хмурое лицо, ища там признаки того, что демон клюнул.

- А если ты все-таки ошибаешься? - упертый мужик, надоел.

- У вас есть еще какие-то подтверждения вашей невероятной теории, кроме старых пыльных хроник, написанных неизвестно кем и неизвестно когда? - он развел руками. - Я так и думала. Вот когда появятся, тогда и поговорим, а пока это очередной ложный след. И вообще в этом деле слишком много мифических тварей, вам не кажется?

- На лабиринт похоже, туча поворотов, ведущих в тупик.

- Хорошо, что мы друг друга поняли.

- Раз пошла такая песня, не хочешь рассказать мне, где была три дня назад и почему не выходила на связь с тех пор? - ага, разбежалась.

- Где была, вас не касается, уж простите, а на связь не выходила, потому что время терять не хотелось, к тому же сами видите, особо порадовать мне вас нечем, - мда, такое серьезное выражение его лица мне не нравилось.

- Диана...

- Личные вопросы улаживала, так устроит? - начала я выходить из себя.

- Кошмары тебе тоже из-за этих "личных вопросов" снятся? - чего он привязался ко мне?

- Знаете Ваше Высочество, прежде чем пытаться прогнать моих призраков прошлого, лучше запихайте подальше в шкаф ваши выползшие скелеты.

- И что тебе известно о моих скелетах, маленькая охотница? - ой, какой суровый взгляд.

- Тоже, что и вам о моих призраках. Практически ничего, но то, что они у вас есть и много, сомнений как-то не вызывает.

- Ну что ж, очко в твою пользу, - демон поднял обе руки вверх и улыбнулся. Нет, принц, не обманешь. Я же вижу по твоим глазам, что ты еще вернешься к этому вопросу...

- Не знала, что мы играем.

- Конечно, игра вообще в природе демонов, - он улыбнулся так, что я чуть не забыла сделать следующий вдох.

- Я запомню.

- Доброе утро, Ваше Высочество, - раздался над самым ухом голос Арона. Выглядел он помятым и не выспавшимся, но на ногах держался твердо, за что, без сомнения, его стоило уважать. Я вчера из него много сил вытянула, когда вдову допрашивала, да еще он полночи возле меня просидел, а оставшееся время, очевидно, слушал, как я орала дурниной.

- Доброе фин Арон, присоединяйтесь, - принц любезно указал на еще дымящуюся кастрюльку с остатками кофе.

- Спасибо, не откажусь, - и, бросив строгий взгляд в мою сторону, заявил. - А вы почему уже встали? Вам бы по-хорошему еще оборота три как спать нужно.

- Нормально все, честно. Я в седле высплюсь. У тебя, кстати, еще белладонна есть?

- Должна быть, но там и в кружке еще раза на четыре должно хватить. Вам совсем мало надо.

- Эх, нет там уже ничего, - стрекозел вытаращил на меня глаза. - Тут инцидент небольшой случился... Так что нет теперь ни зелья, ни кружки.

- Аааа, - что это за "а" такое многозначительное? Вот блин, мужики и их повадки.

Через четыре оборота мы все снова тряслись в седлах. А я кляла на чем свет стоит волков, фей и демонов, особенно демонов. Нет, ну это ж надо додуматься взять с собой в сопровождение целый полк? Да я же мыслей собственных не слышу из-за их галдежа и бряцания мечей о когти. И за каким лешим они постоянно в боевой трансформации? Нет, не спорю, на фей весь маскарад произвел неизгладимое впечатление, но мне этот балаган откровенно действовал на нервы. Я, конечно, не ожидала, что после четырех с половиной оборотов клубок ощущений, что так доставал меня в последнее время, исчезнет (все-таки я не верю в чудеса), но он должен был ослабнуть, хотя бы чуть-чуть. А вместо этого складывалось впечатление, что ситуация только ухудшилась. Чувство чьего-то липкого взгляда усилилось настолько, что мне хотелось выдрать себе глаза и прицепить их на затылок, но все отправленные мной украдкой заклинания давали отрицательный результат, что меня нисколько не успокаивало. Вместе с этим рваными волнами накатывало ощущение грядущих проблем. Причем связано ли одно с другим понять я не могла, сколько не пыталась. Периодически засылаемый мной в разведкуСтэр, неизменно возвращался с одним и тем же ответом: "да, он тоже жопой чует неладное, и нет, явной угрозы поблизости нет и не предвидится." Дневную отпускать на поиски призрачного врага я опасалась из простого опасения, что, возвращаясь, она по дороге хлопнет не затыкаемую Кэссиди. Тень, конечно, сидела на цепи, но эта самая цепь была натянута настолько, что у меня звенело в ушах. Я пыталась взять себя в руки и хотя бы слегка расслабиться, чтобы не усугублять и без того плачевную ситуацию, но сказать проще, чем сделать... Меня хватало ровно на два вдоха, но потом накатывала очередная волна опасности, и все начиналось заново. Плюс ко всему прочему я все еще злилась на принца. Злилась на то, что он наговорил мне вчера и на то, что заставил так реагировать. Он ведь далеко не первый в бесконечном списке тех, кто считает меня каменным изваянием и комком снега, покрытым толстой коркой льда. Он не первый, кто делает поспешные выводы, и уж точно не первый, кто думает, что я эмоционально ущербна, и, в принципе, он не далек от истины. Вот только мне как-то плевать раньше было на мнение окружающих. Так с какого, спрашивается, хрена я так среагировала? Зачем высказала ему в ответ все то, что высказала? Почему меня вообще прорвало на такую откровенность и почему мне вдруг не все равно, что он обо мне думает? Чушь какая-то. И эти его извинения... Зачем он извинялся - совесть грызла или и действительно понял, что обидел меня? Так, стоп, а как вообще получилось, что я обиделась? Ааа! Пришла к тому, с чего начала. Бесит.