- Б..

- Что?! - я снова ее встряхнула, впиваясь когтями глубже в кожу.

- Бо...

- Ты тянешь время!

- Больно, - наконец выдавила она из себя.

- Больно?! Ты думаешь, что это больно!? Тупая сука! Знаешь, кому сейчас по-настоящему больно!? - я слегка приложила ее головой о стену.

- Нет! - прохрипела она.

- А должна знать! Тварь! Обязана! Сейчас больно маленькой черноволосой девочке с доверчивыми карими глазами, которая недавно потеряла одно из двоих самых любимых существ, а теперь теряет и второе, - демоница съежилась как от удара, и слезы потекли еще сильнее, я слегка разжала пальцы. - Девочке, которая так сильно любит тебя, мразь, что не хочет уходить даже на время, хотя и знает, что ты едва ли заметишь ее отсутствие! Малышке, которая не может самостоятельно даже открыть погреб, чтобы достать еду и поэтому лезет на гребанную яблоню. Вот только она не знает, что для яблок еще слишком рано! Сейчас плохо ребенку, который так доверчиво впускает в дом посторонних, и который, мать твою, верит, что ее мама просто спит! - я отпустила ревущую женщину, и она сползла по стене на пол, закрывая лицо руками и дрожа всем телом. - Ну, так что? - уже тише спросила я. - Тебе все еще больно? Все еще хочешь сдохнуть? - она что-то пробулькала в ответ. - Не зли меня! Отвечай внятно.

- Она так на него похожа, это так тяжело, - я опустилась рядом с ней на корточки.

- Посмотри на меня! - демоница замотала головой. - Посмотри, - я с силой оторвала ее руки от лица, надавливая сверху своими тенями, чтобы картина стала поистине ужасной. - Ты меня боишься? - женщина кивнула. - Если не возьмешь себя в руки и будешь продолжать отворачиваться от нее, твоя дочь станет такой же как я, а может даже хуже, а может вообще не доживет до своего следующего дня рождения. Ты хочешь этого?! - врайт замотала головой, надрывно всхлипывая. - Отвечай! - рявкнула я. Но она опять захлебнулась рыданиями и соплями. - Успокойся! - я замахнулась и ударила ее по лицу, не сильно, но губу все-таки разбила. - Отв...

- Диана, духи грома тебе в задницу! Что ты творишь!? - раздался от двери до боли знакомый глубокий голос с нотками злости. Не вовремя. Единственное, что радовало, удар сделал свое дело, и демоница прекратила истерику.

Ширан дар Сараэн

Феи закончили осматривать трупы на день раньше запланированного срока и, как и ожидалось, ничего нового не нашли. И если первые два дня они еще пытались скрывать свое разочарование от того, что охотнице удалось их обставить, то на третий сдались окончательно. Больше всех злился Станис, злился на девчонку с глазами цвета меда и злился на себя, хотя и пытался это скрывать. Я видел, насколько тяжело ему обходится этот контроль над эмоциями, наблюдал и изучал. Мне даже не нужно было снимать щиты, чтобы чувствовать его ненависть и отвращение. Все это наводило на мысли определенного свойства, но вмешиваться я пока не спешил из детского извращенного желания посмотреть, чем все кончится.

После разговора с волками я отдал приказ Дэмиану обыскать комнаты делегации на предмет обнаружения в них настоек уссы. Спустя полтора оборота дознаватель вернулся и мрачно развел руками в стороны. Все это время я не оставлял попыток связаться с девчонкой, поглядывая на светящийся камушек, но результат был прежним - она не отвечала. И эта тишина сводила меня сума, я злился, ругался и матерился. В голове, словно палые осенние листья, носились мысли. От очень бредовых, до более или менее имеющих право на существование. Самым дальним уголком сознания я понимал, что, скорее всего, беспокоиться не о чем, что я напрасно извожу и себя, и что камень уже давно прекратил свое безумное свечение, но... Но успокоиться я все равно не мог, сколько не пытался. Это было нелогично, неразумно и сильно попахивало помешательством. Я поначалу даже отказывался верить, что все еще способен на подобные эмоции. Единственным существом, из-за которого я так переживал, была моя сестра. Но она уже очень давно не давала мне поводов для беспокойства. А тут какая-то девчонка, которую я знаю без году неделю, заставляет меня чуть ли не лезть на стену. Девчонка, которую чаще хочется придушить самостоятельно, чем волноваться о ее дальнейшем благополучии. Маленькая охотница, из-за одного взгляда на которую, меня бросает в жар, а демон внутри мягко рычит, признавая своей. Дико? Еще как. В итоге, плюнув на все и превратив когда-то красивый Малый сад в груду разрытой земли смешанной с осколками статуй, я принялся разгребать завал на столе, надеясь элементарно убить время. Но процесс изучения бумаг шел еще хуже и медленнее, чем до этого в архиве. Мысли постоянно метались от одного к другому: от пропавшей охотницы к ситуации с Литой, от случайно подслушанного разговора старшей графини к убийствам демонов, от сумасшедшего эльфа к слишком реальному сну и отравленных уссой волков. Снова и снова. Хождение по замкнутому кругу. Конченый лабиринт из вопросов.

Медленно, но верно через два оборота я разобрался с накопившимися бумагами и, перебравшись из-за стола на диван напротив камина, стал ждать появления волков в зеркале, для себя решив, что если через пол оборота от них не будет вестей, то им придется на своей шкуре узнать, что такое взбешенный принц врайтов. По костяшкам пальцев, словно марионетка из театра кукол, привычно прыгала монетка. Аверс, реверс, ребро. Феи, мертвые крестьяне, сумасшедший эльф - вторили монетке мои мысли. Классическая алхимия, история Мирота, основы экономики - метался взгляд от одной книги к другой. Аверс, реверс, ребро. Охотница, Лита, Потеряшка из сна. Сборник стихов неизвестного автора, травология, подробные карты Тиоры. Аверс, реверс, ребро. Отравленные волки, графиня с замашками темного властелина мира, нервничающий Станис. Справочник по нежити, снова алхимия, сказки и легенды мира. Аверс, реверс, реб... Монетка, тихонько тренькнув, выскользнула из рук и упала рядом с креслом, так и не завершив свой бег.

Бредовая, конечно, идея, ну а вдруг? Я потянулся за последней книгой, попутно стянув с полки еще две по древней истории. Видимо, во время учебы нужно было сильнее налегать и на то, и на другое...

Спустя шесть оборотов меня оторвало от чтения тускло светящееся зеркало. Я на вдох закрыл воспаленные глаза и размял затекшую шею, с удивлением обнаружив, что за окном уже начали сгущаться сумерки, укутывая замок и его окрестности прохладным шелковым покрывалом дремоты.

- Ваше Высочество, добрый вечер, - приветствовал меня Виллар.

- Надеюсь, что это действительно так, - нахмурился я. Волк неуверенно кивнул.

- Охотница вернулась, - он нервно дернул плечом и замолчал.

- И? Нет, я не спорю, сам по себе этот факт, несомненно, заслуживает внимания, но мы оба понимаем, что меня интересует несколько другое.

- Да, Ваше Высочество. Она догнала нас оборота три назад, и выглядит она паршиво и ведет себя странно, а еще от нее смертью пахнет.

- Где была, не сказала? - спрашивал так, скорее, по привычке, чем надеясь на положительный ответ.

- Нет. Мы попробовали выяснить, но она... - я выгнул бровь, не понимая, чем вызвана заминка, - отказалась отвечать, - в кои-то веке выдавил из себя оборотень.

- Виллар, вы там совсем охренели?! Мне что, тебя учить надо, как получить ответ на заданный вопрос?

- А что нам было делать? К дереву ее привязать и пытать?! - я рыкнул.

- Ты забыл, с кем разговариваешь, - тихо и медленно произнес я, волк напрягся, а его ноздри нервно дрогнули.

- Из...

- Извиняю. И нет, пытать ее не надо было, а вот надавить чуть сильнее вполне возможно, - Виллар устало провел огромной ладонью по лицу и тяжело вздохнул.

- Нельзя на нее давить Ваше Высочество. Особенно сейчас.

- Что ты имеешь в виду?

- Дерганной она стала. Оглядывалась всю дорогу до Амы, не разговаривала ни с кем, словно где-то в другом месте была. И взгляд такой... - волк снова замолчал.