— Было бы сложно в этой ситуации почувствовать себя иначе, — усмехнулся Витгерд.

— Действительно, сложно чувствовать себя хорошо! — отозвался Легарт, с горечью глядя на собравшихся. — Вы ищете предателя, лорд Вигинас? Что ж! Я открою вам неприятнейший секрет — каждый из нас здесь предатель! Каждый! Все мы, здесь собравшиеся, должны были защищать своих близкий, а в итоге…

Браггитас прервал эмоциональную речь, чтобы сдержать порыв и, в бессильной ярости, сжав кулаки, продолжил:

— Я подвел Гинту… еще тогда, когда в детстве она оставил ее одну и уехал. Пусть это было сражение за правое дело, месть за деда и отца, павших в бою. Но… нет смысла думать о мертвых, когда рядом подвергаются смертельному риску живые. У меня не было никого ближе Гинтаре, а я ее потерял. Теперь уже точно навсегда.

— Не спешите делать поспешных выводов. — изрек лорд Сарф. — Мы все понимали, что это рискованное мероприятие, но осознанно пошли на это.

— И как результат — Дардас мертв!

Витгерд резко встал со своего кресла.

— Две девушки потеряны! — продолжил король, наливая в кубок вина, которое до этого употреблял лишь в крайних случаях. — Когда исчезла Людя?

В покоях царило молчание.

— Ах, да! — слишком эмоционально произнес его величество. — Она же простолюдинка даже не претендентка на престол. Какая-то девица, увязавшаяся за леди и напросившаяся к ней в услужение, кажется так о ней выражалась леди Катрисс.

— Ваше величество! — обратился к королю лорд Вигинас. — Вы слишком устали за сегодня. Наверное. стоит нам всем отправиться на отдых, а вам в первую очередь.

— Можете идти отдыхать, — невозмутимо проговорил Витгерд. — Я не устал. Довольно мне отдыхать. Толку, смотрю, нету никакого! Мы топчемся на месте. как стадо баранов перед закрытыми воротами.

— Ну, почему же! — запротестовал второй лорд-советник. — Нам многое удалось выяснить за это время. К примеру. мы теперь знаем страшную тайну эльфийских зеркал, их предназначения.

— Да! Это так важно. лорд Вигинас. что можно и внуком единственным пожертвовать ради того, чтобы эльфийцы поведали нам еще хоть один секрет!

Второй советник удрученно опустил голову.

— Все это чушь! — в голосе короля проступили отзвуки бушевавшей в нем бури. — Сейчас важны приоритеты! Главное правильно их расставить на политической карте.

— Нашей целью был предатель среди вашего близкого окружения, — мрачно промолвил лорд Вардас. — Дабы предотвратить возможный переворот.

— Плевать! — махнул рукой его величество. — Предатель сам найдется, если захочет! К тому же и так ясно, что не состоявшаяся королева объявилась через года и жаждет мести.

— Так же у нас стояла задача. выяснить местонахождение Великого разлома в тонких слоях эфира между мирами и предотвратить окончательное исчерпание магической силы в Нави.

— Ну и как — выяснили? — темная бровь Витгерда скептически изогнулась над синим глазом короля. в его же голосе звучал неподдельный сарказм.

— Несомненно, — кивнул лорд Вигинас.

— Как я рад! — похоже королю рассудительность и спокойствие отказало сегодня окончательно. — А по итогу-то и нет никакого разлома. Или я не прав?

— Правы, ваше величество, — согласился лорд Сарф. — Но это не уменьшило наших проблем.

— Вот именно! Не уменьшило! Поэтому довольно творить всякую чушь, подобно гильтинийцам. В конце концов, от наших неторопливых изысканий гибнут люди. Пусть Дардас не был совершенен, но его убрали по нашей вине. Это мы дали повод забеспокоиться заговорщикам и убить его столь несвоевременно.

Убийство при дворе одного из богатейших и влиятельнейших людей королевства компрометировало престол, давало повод для кривотолков среди знати. Все же Дардаса планировалось разоблачит тихо, без кровопролития и заставить его раскрыть им карты заговорщиков. А в итоге, их опередили. Отказав Эратриэлю в возможности забрать девушку, они подписали Дардасу смертный приговор. Как недальновидно.

— Теперь слушайте мой новый приказ! — твердо объявил король. — Оставить попытки разоблачить гильтинийский заговор. Если Боги на нашей стороне, они покарают еретиков сами. В первую очередь, необходимо спасти девушек!

— Думаю, если сейчас займемся именно этим, то как раз и найдем логово отступников, — встрял в разговор, подозрительно тихий лорд Вардас.

Взоры всех присутствующих устремились в сторону канцлера.

— С чего вы так решили? — уточнил второй советник короля. — Вам удалось, что-то выяснить?

— Да! — кивнул канцлер. — Еще во время отъезда из Латгелии, в Ивелессе мне было дозволено перечитать древне фолианты Ноумы Книжника и Аквиллы Странника, живших в те времена, когда на наши земли пришли эльфийцы.

— Но… это же… — то ли восхитился, то ли возмутился лорд Вигинас. — Поразительно! Вы там были, Вардас! О! Секретный архив королевской библиотеки Ивелесса… неужели вам разрешили туда войти?

Старик с интересом и благоговением взирал на канцлера Латгелии

— Это так, но… время мое было весьма ограничено, — Майло не очень хотелось вспоминать об этом, потому что он знал — следующий вопрос задаст лорд Сарф, и тот не заставил себя ждать:

— И что потребовал Лотрок взамен за свою лояльность?

— Лейда, — сокрушенно выдохнул канцлер, понимая, что по сути, после этой беседы он обязан будет снять с себя полномочия первого советника короля.

— To, что эта женщина шпионка ивелесского правительства, было и так понятно! — зло выговорил Браггитас. — Но, что если, она шпионила еще и для Анориона! Всем известны лояльные отношения этих двух государств! Как, Вардас, вы могли быть настолько безответственным?

— Во-первых, она не шпионила для Анориона, потому что круглосуточно находится под надзором моих людей! — воскликнул канцлер, оправдывая свой не самый благоразумный поступок.

— Вы не можете быть в этом уверены! — Легарт был не просто зол. — Мои люди тоже за ней следили, но ей мастерски удавалось каждый раз скрывать свои намерения. К тому же она приходила к Гинтаре!

Майло Вардас опять тяжко вздохнул и устало потер переносицу.

— У Лейды Гамильтон стояла немного иная задача, — промолвил канцлер, едва сдерживаясь от гнева. — Она планировала стать моей женой и, таким образом, заполучить доступ ко всем информационным потокам в Латгелии, и благополучно делиться сведениями с королем Ивелесса.

— Какая юркая особа! — седые кустистые брови лорда Вигинаса взметнулись от удивления вверх. — Эта ваша леди!

— Да никакая она не юркая, — Вардас закатил глаза и только не застонал от раздражения. — Просто излишне самоуверенная. Вы же понимаете, что врагов надо держать к себе ближе, чем друзей, и скармливать им ту пищу для ума, которая посеет выгодные для нас сомнения.

— А на недавнем балу она все время провела под руку с эльфийским принцем, — не унимался Браггитас. — Хотите сказать, что она просто таким образом пыталась вызвать вашу ревность, Вардас? По-моему, излишне самоуверенны в данной ситуации вы!

— Лорд Браггитас! — встрял в разговор Эмбро Сарф, до селе наблюдавший за перепалкой, с невозмутимой холодностью. — Поверьте, если бы эта леди представляла какую-либо опасность, то я сам бы ее даже на полшага не подпустил так близко к его величеству. Эта женщина корыстна, себялюбива и самоуверенна, но и только. На родине она умудрилась испортить свою репутацию, вот Лейда и решила взять реванш…

— Да хватит уже!

Спор моментально стих, и взоры присутствующих устремились в сторону его величества.

— Ведете себя, как компания сопливых юнцов, спорящий, кому достанется самая красивая девица на балу!

— Простите, ваше величество! — но вместо покаяния Легарт Браггитас, гордо вздернул подбородок. — И правда, этот балаган изрядно затянулся! Пора уже действительно прекратить играть чужими жизнями. Столько людей пострадало! Я найду девушек! Брошу на это все возможные силы, а затем… уйду с поста главы службы дознания. Надо было это сделать еще тогда, когда выяснилось, что мой человек является связным гильтинийцев.