И никто из них не заметил одинокую небольшую фигуру, что пряталась в тени ближайшего дерева.

— Как-то всё это пованивает, товарищ генерал-майор, — покачал головой неизвестный и буквально растворился в тенях.

Решение пройти мимо всех местных боссов, не было продиктовано ленью. Мне хотелось пофармить, и пофармить много, но я прекрасно понимал, что нужно как можно скорей вернуться назад. Наше столь долгое отсутствие может повлечь за собой неприятные последствия. Кто знает, что нового принесет тьма?

— Ну что, Макс, готов? — улыбнулся я, когда перед нами предстал один очень большой туннель.

Даже отсюда можно было увидеть те проходы в боковые пещеры, где, по словам гнома, обитаю различные боссы. Мне удалось насчитать целых семь штук, на протяжении сотни метров, а дальше туннель просто терялся за очередным поворотом.

— Давай, уже, закончим с этим, — хмыкнул друг. — Не люблю пещеры, не люблю горы.

Макс не стал больше ждать, а неспешно пошел вперед. Я двинулся следом за ним, внимательно осматриваясь по сторонам. Местный туннель был достаточно большим и просторным: около пятидесяти метров шириной, и десятка в высоту. Ледяные камни, сталактиты и сталагмиты из него же. Стены были практически полностью им покрыты, тогда как пол оставался сухим камнем. Так же, довольно сильно на фоне всего этого выделялись и проходы в пещеры с боссами. Они ровными полуарками бросались в глаза, а, горящие ярким пламенем, факелы, не позволили бы пройти мимо.

— Миленько здесь, — проговорил танк. — Прямо все условия для прокачки новичков.

— Ну да, — сморщился я. — Правда, этих новичков кот наплакал.

— Работа на перспективу, — мотнул головой Макс. — Не думаю, что тот портал останется единственным. Что-то мне подсказывает, что через некоторое время вся Земля будет ими связана. Различные зоны прокачки, уровень, твари с редким лутом.

— Это ты что-то лишки хватанул, — покачал я головой. — Не уверен насчет такой глобализации.

— Поживем — увидим, — пожал тот плечами.

Немного переведя дух, мы медленно пошли вперед. Вокруг было тихо, и никакие твари не рвались по нашу душу.

Нам удалось пройти около двадцати метров, прежде чем до моего слуха донесся еле слышный звук человеческого голоса. Сначала я подумал, что мне показалось, но спустя несколько секунд вновь тоже самое. Мне пришлось остановиться, дабы уменьшить звук собственных шагов, но этого не понадобилось. Раздавшийся крик из ближайшей пещеры заставил нас с Максом и вовсе замереть. Кто-то мужским голосом орал от боли, изредка прерываясь на достаточно внятные просьбы о помощи.

— Хорошая шутка, — хмыкнул я. — Реагировать на это, мы, конечно, не будем.

— Серый, — сморщился Макс, бросая подозрительные взгляды на арку.

— Только не говори, что ты не можешь пройти мимо, — сплюнул я в сторону. — Макс, ну твою мать. А если это тварь какая обманку кидает? Надо она нам, а?

— Слав, а если там кому-то действительно нужна помощь, — выдохнул Макс. — Мы с тобой вообще единственные кому подобные выкрутасы не просто по плечу, но и легко осуществимы. Чего нам стоит просто глянуть? Уровни вокруг небольшие, справимся если что.

— Хер с тобой, золотая рыбка, — покачал я головой. — Но, если вдруг что, я тебе это до конца жизни припоминать буду.

Макс только улыбнулся и, провернув в руках молот, бодрым шагом пошел к арке. Я немного приотстал, и с хмурым выражением лица пошел за танком. С одной стороны Макс был прав, для нас это ничего не стоит, но с другой, мне банально не хотелось тратить время на неизвестные вопли. Да, это может быть человек, которому требуется помощь, а может и оказаться заманухой местного босса. В любом случае, сейчас не тот момент, когда можно прижать своим авторитетом и в грубой форме послать Макса по квесту.

Пройдя через арку, мы оказались в коридоре, чьи стены выделялись рукотворностью. Подогнанные под размер кирпичей, камни, какие-то запыленные и стертые рисунки, а так же множество факельных подставок, которые сейчас были пустыми. Макс хоть и шел первым, но головой по сторонам вертел с явным любопытством. Кажется, друг слегка поверил в свою неуязвимость и перестал бояться.

Крики стихли сразу же, как только мы прошли метров десять вглубь пещеры. Макс на это лишь усмехнулся, но даже не замедлился. Кажется, он хотел не столько помочь, сколько попробовать свои силы в бою с боссом полегче, нежели тот, который нас ждет по его квесту. И если Макс пер танком вперед, то вот меня посетило легкое предчувствие проблем. Я приотстал еще сильнее, дабы иметь фору, если вдруг что случится.

Туннель закончился через семьдесят метров. Впереди виднелись голубоватые отсветы, словно солнечные лучи играли в толще льда. Проход резко сузился, до размера, где нам пришлось протискиваться, а после, выпустил нас в огромную пещеру. Уже привычно было видеть вокруг столько льда. Все стены, пол и потолок были им покрыты. Изредка, под его поверхностью скользили небольшие шарики света, которые и разбавляли полную темноту, погружая пещеру в легкий, синеватый полумрак.

— Ну и, — хмыкнул Макс, закидывая молот на плечо.

Так он и замер, словно статуя, а спустя мгновение подобная учесть постигла и меня. В глаза сразу бросилась небольшая иконка, что появилась сверху от отображения скиллов. На ней была изображена фигура, покрытая льдом, и в обратном порядке шел отсчет таймера.

— Приплыли, — с трудом выдавил танк.

По голосу стало понятно, что даже сказать слово было проблематично.

— Сколько на таймере? — прохрипел я.

— Четырнадцать с половиной минут, — ответил танк.

Значит, отсчет Макса пошел с пятнадцати минут, тогда, как мой с семи с половиной. По всей видимости, это сказалась разница в уровнях, и мой, более высокий, дал мне долю сопротивления.

Пока я об этом думал, откуда-то с левой стороны послышался вполне человеческий голос, в котором узнал Костю. Того самого парня, за которого Федор просил прощения. Спустя несколько секунд он с довольной ухмылкой показался на глаза, в сопровождении еще четверых мужиков постарше. Они все были облачены в кожаную броню, а так же имели короткие мечи и кулачные щиты на предплечьях левой руки.

— Вот такими вы мне нравитесь больше, — усмехнулся Костя, обращаясь к нам. — А то пришли, понимаешь, все из себя, такие серьезные. В попку их целуй, в ноги кланяйся, спасибо на каждое слово говори. Спасители херовы.

— Костян, чё лутаем их? — обратился к нему один из четверки.

— Да естественно! — довольно ощерился парень. — Такой вкусный подарок да сам к нам в руки пришел. Снимайте с них всё, вплоть до шмоток. И живее давайте, у нас не так много времени, потом в расход их.

Я бросил взгляд на таймер и только сильнее сжал челюсть. Мои безуспешные попытки хоть как-то пошевелиться натыкались на нулевой отклик. Тело не слушалось абсолютно, хоть и пару ласковых сказать я мог. Но не стал.

— Больно вы молчаливые, — подойдя вплотную и смотря мне в глаза, ехидно проговорил этот урод. — Знаешь, герой, нам и без вас тут неплохо живется. Не всем, конечно, но тут уж не до хорошего. А вы со своим благородством. Тьфу, на вас.

Пока он всё это выговаривал, с Макса стали снимать снаряжение. Рюкзак, «сайга», молот, разгрузка, всё это складывалось отдельно, пока танк и вовсе не остался в одних спортивках. Следом дело дошло и до меня. Как бы меня не душила ненависть, но на все подначки и шуточки я стойко молчал, хоть внутри и клокотала лютая ненависть. Я совершенно не представлял, каким образом нас смогли заморозить на столь долгий срок, но этих ублюдков я проклинал за десятерых. Максу так же досталось, но только самым краешком.

Пока всё это происходило, и уроды тешили свое самолюбие нашей беспомощностью, взгляд буквально прикипел к таймеру. Если удастся протянуть время еще немного, то вполне вероятно, что у нас получится выбраться. О том, что случится, если всё пойдет по плохому сценарию, я старался не думать.