— В Обитель, — прошептал Верховный Жрец, и величественная процессия тронулась в обратный путь. Веки его смежились, он впал в полузабытье.
Кто-то коснулся руки его. Жрец открыл глаза. Телохранитель стоял перед ним.
— Прости, повелитель…
— И ты смеешь являться на глаза мои! — гневно крикнул Иерарх, но лишь старческий клёкот вырвался из горла его. — Ты, не исполнивший воли моей!..
— Взгляни, повелитель.
Телохранитель кивнул на одинокого путника, удалявшегося по тропинке — прочь от Священного Города.
Ярость сдавила грудь Иерарха.
— Он!..
Телохранитель склонился в смиренном поклоне.
— Прикажи, повелитель, и я сделаю это сам.
— Тебе мало одного приказа?!
— Считай, что он уже мёртв.
Верный слуга исчез.
16.
«Свет Истины наконец пролился на грешную землю! Ты воскрес, Учитель, воскрес из мёртвых! Сбылось пророчество твоё, и нет больше сомнений в сердце верного Адуса. Торжествуй же, ибо слово твоё не умрёт никогда, и тысячи лет спустя люди будут внимать ему, благоговея.
Ладонь моя пуста! Значит, нет на мне больше крови твоей, Учитель? Нет больше греха в душе моей?.. Истина открылась мне, и с нею обрёл я свободу. Смотри, Учитель, я свободен!
Где искать мне пристанища? В Священном Городе, где глупцы проклинают имя моё? где клеймят предателем бродяги? где псы воют мне вослед? Так нет же! Я пойду за солнцем — пусть оно укажет мне путь. И если усталость одолеет меня, и упаду я средь бесплодных скал — так ли уж важно сие? Ибо ты, Учитель, есть мой истинный путь…»
Так думал Адус, озарённый счастливой улыбкой. Бодро шагал он по каменистой тропе, радостью переполнялось сердце его.
И не ведал он, что кошкой крался сзади убийца, что уже сверкнул на солнце острый клинок…
Что холодная сталь вонзалась уже между лопаток — в самое сердце его…
Солнце померкло — но не померк Свет Истины.
Октябрь 1991 — март 1992 гг.
Москва
