Отказ не очень хорошо влияет на меня.

— Мне очень жаль.

Я собираюсь отвернуться, когда чувствую пальцы на своем подбородке. Я смотрю ему в глаза и вижу там что-то, чего не ожидала увидеть.

Он мягко улыбается.

— Не надо. Мне просто нужно познакомиться с девушкой, прежде чем целоваться с ней на стоянке перед рестораном.

Я улыбаюсь.

— Не знала, что это стоянка.

— Да, мисс Сидни, и, если вам не трудно, назовите свою фамилию?

— Кто такое спрашивает? — смеюсь я.

— Думаю, я.

— Сидни Коллели, — я прикусываю нижнюю губу и смотрю на него.

— Питер Гранц, — у него глубокий голос. То, как он говорит свое имя, заставляет мои внутренности таять, и то, как он целуется, еще лучше. Питер осторожно притягивает меня к себе и слегка целует. Это посылает заряд через мое тело и заставляет пальцы на ногах подогнуться. Я наклоняюсь, мне нравится, как это ощущается. Каждая часть моего тела в мурашках и желает большего. Поцелуй очень легкий и быстрый. Когда Питер отстраняется, я едва могу дышать.

Хриплым голосом я говорю:

— Приятно познакомиться.

Я оглядываюсь на ресторан, беспокоясь, что парень, с которым я сегодня встречалась, появится в дверях в любую секунду. Стремясь уйти, бросаю на Питера взгляд и спрашиваю:

— Тебя подвести до дома?

Питер кивает и отвечает:

— Было бы здорово.

Я ухмыляюсь. Девчачье хихиканье кипит внутри меня, но я полностью подавляю его. Я собираюсь остаться в своей машине наедине с этим потрясающим парнем! Я не чувствую свой мозг. Во время поцелуя он покинул мое тело.

Питер идет за мной через парковку к моей машине. Мы садимся внутрь, и я завожу двигатель. Проехав по парковке, и наконец, выехав на дорогу, спрашиваю:

— Куда?

Он застенчиво улыбается мне.

— Не знаю. Я здесь недавно, — улыбка на его лице ошеломляет. Он выглядит таким радостным и совершенным.

Я смеюсь и смотрю на него.

— Ты не знаешь, где живешь?

— Я знаю, где живу. Просто не в курсе, как отсюда туда добраться. Я только переехал.

— Оу, и как давно ты в городе?

Питер застенчиво улыбается.

— Пару недель, в этой части города я впервые. Город очень растянут. Полагаю, я не обратил внимания, как добрался сюда, а моя координация в пространстве оставляет желать лучшего. Я использовал GPS-навигатор в своей машине, чтобы сюда приехать. Завтра у меня первый рабочий день, и я выехал что-нибудь перекусить. Фаст-фуд уже устарел. Я слышал об этом местечке и решил попробовать подкрепиться тут. Потом встретил тебя, ну а остальное уже история, — Питер с легкостью рассказывает о себе. Он откидывается на сиденье и смотрит в окно. Указывая на восток, говорит:

— Думаю, мой дом в этой стороне.

Не могу прекратить смеяться.

— В этой стороне свалка. Больше там ничего нет.

Темные брови Питера хмурятся, пока он смотрит в окно и обратно на меня.

— Ты уверена? Кажется, квартира выглядела довольно миленько, когда я уходил, — он наклоняется вперед и выглядывает из окна. Темно. Небо чернильного цвета усеяно белыми звездами. Единственным декором обочин дороги являются мескитовые деревья[1], которые выступают из-под земли, как костлявые пальцы, и ломкая, высохшая трава.

Выдвинув идею, я спрашиваю:

— Как называется твой жилищный комплекс? — пытаюсь ехать медленно, так я не пропущу въезд на автомагистраль, если понадобится выехать на шоссе.

— Риджвуд, или что-то вроде этого. Через дорогу от колледжа, — Питер смотрит на меня. Я чувствую его взгляд на своем лице. Не замечаю, как снова тяну нижнюю губу в рот и закусываю ее. Жар от его взгляда заставляет меня нервничать. Когда он говорит, его голос такой глубокий, что вызывает волнения внутри меня. — Продолжай в том же духе, и я поцелую тебя.

— Я за рулем, — говорю и смотрю на него, освобождая свою губу.

— Я не говорил, что это будет разумно. Я только сказал, что буду вынужден сделать это. Твои губы потрясающие, и когда ты так делаешь, мне также хочется их покусать.

Тепло расплывается по моим щекам вместе с безумной улыбкой. Питер усмехается:

— Как мило. Ты краснеешь.

— Заткнись, — я смеюсь, в ожидании, когда краснота спадет с моих щек.

— Нет, это мило. Мне нравится.

Он прекращает говорить, когда мы заезжаем на его парковку. Питер живет в пяти минутах езды от ресторана. Видимо, это место было первым, что он увидел, когда приехал в город.

— Который? — спрашиваю я, пытаясь решить, в какую сторону поворачивать. Комплекс просто огромный. Некоторые мои друзья живут здесь с тех пор, как построили волейбольную площадку, клуб и бассейн. Я и Милли живем в общежитиях, и можем только мечтать о том, чтобы жить в таких квартирах.

— Сюда, — указывает он, и я еду по направлению к концу комплекса. Питер сжимает губы в тонкую линию и опять смотрит на меня.

— Не хочешь зайти на чашечку чая или кофе?

На секунду я смотрю на него. Черт, он такой красивый. Я хочу узнать его получше, но не могу точно сказать, почему он меня приглашает, ведь все-таки уже поздно. Я не отношусь к девушкам на одну ночь, и у меня достаточно спорных вопросов, когда дело доходит до парней. Кроме того, если мы дойдем до конца, я хочу, чтобы это был мой человек. Говорю как выпускница школы или житель пятидесятых. Может быть, мы могли бы стать парой, и это было бы просто здорово. Мысли поглощают меня.

Немного сходя с ума, я смотрю на него:

— Это кодовое слово для секса, или мы действительно попьем кофе?

Питер смеется и симулирует шок, положив руку на грудь.

— О, Господи! Так вот почему все эти женщины в Старбакс пытаются выпить со мной кофе?

Я похлопала его по плечу и тряхнула головой. Улыбка на моем лице не угасала с тех пор, как мы сели в машину. Я заехала на парковку, и мы вышли из машины. Следую за ним на второй этаж, потому что не могу дать ему подумать, что не хочу его кофе, особенно после слов про Старбакс. Мы болтаем ни о чем, и он дразнит меня все больше. И я отвечаю ему. Это так естественно. Неподдельно, и мне не страшно. Я так устала все время быть одной. Одно событие направило мою жизнь в другом направлении. Я хочу вернуть ее. Хочу выйти из пикирования и преуспеть. Я испорченный товар, и отдаю в этом себе отчет.

Питер лезет в карман и достает ключи. Все это время я наблюдаю за ним. Его плечи сильные и мускулистые. Они перетекают в твердый торс с отменной талией. Я думаю о том, чтобы запустить свои пальцы по его животу, чувствуя на их пути тугие мышцы.

Открывая дверь, Питер смотрит на меня. Он улыбается, будто знает то, о чем я думаю, и говорит:

— После вас.

Я вхожу в его квартиру и повсюду вижу коробки. Некоторые распакованы, но большинство лишь открыты, будто он в спешке искал что-то, прежде чем ушел из квартиры.

— Добро пожаловать в мою убогую обитель.

— Она не убогая. И намного лучше помойки. Просто тебе надо распаковаться, — я оглядываюсь вокруг. В комнате стоит диван, придвинутый к стене. Питер заходит в небольшую кухню, отделенную от гостиной и начинает готовить кофе.

— Ты голодна? — кричит он мне. — Тебе удалось что-нибудь поесть? Ты выглядела взбешенной, когда выходила. Догадываюсь, что тебе не дали шанса, — Питер стоит в дверях. Я поворачиваюсь к нему. Он заметил больше, чем я предполагала.

— Все в порядке. Кофе будет достаточно.

— Ах, кофе, — говорит он и подмигивает.

— Ну не в этом же смысле! О, Боже, ты такой… — я смеюсь и продвигаюсь к дивану мимо коробок.

Высунув голову из кухни, он облокачивается на стену и говорит:

— Так какой? Такой милый? Такой мужественный? Такой сексуальный? Такой…

— Такой раздражающий! — конечно, я не имела это в виду. Каждый раз, когда я перестаю улыбаться, он зажигает меня, словно рождественскую ель.

— Оу. Я надеялся, что ты скажешь «такой сексуальный», «безусловно, соблазнительный». Я мог бы жить с этим, — подмигнув, он исчезает в кухне. Прежде чем я успеваю что-то ответить, он говорит мне: