— Согласен, — ответил Рэй.

— Согласны ли вы, Лорелея Флорен, герцогиня Ахтахская, взять в законные мужья Рэйнольда Огнерождённого в законные мужья, хранить и беречь вашу любовь от сего дня и до тех пор, пока Грань не разлучит вас?

— Согласна, — кивнула я и чуть запружинила на пятках от нетерпения и смущения.

— Если кто-то против этого союза, пусть говорит сейчас или молчит вечно, — закончил священник официальную часть, и я уже приготовилась к положенному в этом месте поцелую, как вдруг в одном из средних рядов раздалось:

— Я против.

Серьёзный молодой человек встал и вышел в проход между рядами сидящих гостей. Воцарилось неловкое молчание.

— Позвольте узнать, кто вы и что имеете против, — чуть растерявшись, ответил священник.

Молодой человек уверенно пошёл прямо к алтарю.

— Эрик Флорен, родной брат и законный представитель Лорелеи Флорен. Вы не имеете права сочетать их в браке без моего на то согласия.

— Эрик, — прошептала я, а потом, не сдержавшись, закричала: — Эрик!

Перед глазами замелькали события прошлого: детство, семья, юность. Вспомнилось всё. Абсолютно всё. И я замерла, обратив свой взгляд на королеву.

(триста лет тому назад)

Двое мужчин занесли мешок прямо в тронный зал и, бережно положив его перед грузным королём, отрапортовали:

— Фея изловлена и доставлена, как вы и велели!

— Н-да? — протянул король, приглаживая усы и внимательно разглядывая мешок. — Ну, покажите мне ваше сокровище. Действительно ли оно стоит того, что вы запросили за неё?

Один из мужчин открыл мешок, а второй, схватив фею, за волосы, чтобы не пыталась убежать, поднял её на ноги. Фея была красивая. Совсем юная, нежная, словно весенний цветок. Она уже не пыталась возмущаться и требовать, чтобы её отпустили: путь из Алорана был неблизким, успела смириться.

— Значит, ты фея? — спросил король, с любопытством оглядывая девушку. — Настоящая.

— Ещё какая настоящая, осёл! — крикнула она в ответ, и голова короля на мгновение действительно превратилась в ослиную.

— Простите, ваше величество. Она пока ещё не вошла в силу и совершенно её не контролирует. Зато если вдруг нафеячит, всё сразу возвращается на свои места.

— Значит, она не сможет восстановить мои земли?

— Через несколько лет сможет, — уверенно ответил второй.

— Значит, пока пусть поживёт у нас.

— За мной придут! — кричала фея. — Меня найдут! Эрик, мой брат! Или его вы тоже изловили? Ха, Эрик-то вам не по зубам! Что вы сделаете против магии фея? А?

— Да заткнись уже, — устало проговорил первый из мужчин. — Эрика твоего вчера только казнили на главной площади.

— Что значит казнили? Как… казнили?

— Голову с плеч — вот и вся ваша фейская магия. Так что успокойся и прими свою судьбу.

Фея осела на пол, пустым взглядом уставившись на ноги короля.

— Значит, Эрик…

— Не придёт за тобой Эрик, — подтвердил второй.

И фея без чувств повалилась на пол.

— Эй, что это с ней? — обеспокоенно воскликнул король.

Второй из мужчин присел рядом, ощупал пульс.

— Живая. Без чувств.

— Ты идиот! — взревел на первого его величество. — Какого дьявола ты рассказал ей о смерти брата?!

— Да я пошутил! Чтобы успокоилась.

— Ты вообще понимаешь, что наделал?! Прочь отсюда! Прочь!

— А с феей что…

— Фею здесь оставьте! А сами проваливайте!

Мужчины несколько раз поклонились и поспешно покинули тронный зал, а король упал на трон и измученно потёр висок.

— Ладан, — обратился он в никуда, — взгляни.

Из-за ширмы в стороне выскользнул высокий худощавый маг. Он присел на корточки возле феи, пробежался по её телу длинными сухими пальцами и задержался на уровне лба. Прошептал несколько заклинаний.

— Волшебный сон, — констатировал он. — Я не в силах привести её в чувство.

— Ох эти юные впечатлительные особы! — король стукнул кулаком по ручке трона. — У неё же кроме брата никого не осталось! Само собой известие о его смерти шокировало её до волшебного сна! И когда проснётся?

— Как знать. Как знать. Если у неё уже есть возлюбленный, он разбудит её одним поцелуем.

— А если нет?

— То спать ей триста лет.

(наши дни)

Белоснежка тяжело вздохнула.

— Мне с детства рассказывали о том, какой ценностью для королевства ты являешься. Говорили: фея Лорелея — член королевской семьи, и мы все должны заботиться о ней, как о родной. Мне даже в голову не могло прийти, что тебя попросту похитили!

— Вы не несёте ответственности за поступки предков, — я широко провела рукой, раскидывая по полю искорки жизни — и там, куда они упали, тут же распустились цветы. — Вы ведь искренне старались быть для меня семьёй. Хотя получилось, конечно, не у всех…

— Ох, не напоминайте, — горько вздохнула королева. — Лорд Уэйн когда приезжал на вашу свадьбу, рассказал, как она заговаривала ему зубы, а сама про мушку следящую всё узнавала.

Я взяла королеву за руку и, сжав её, уверенно сообщила:

— Она отыщется. И одумается. Я вам обещаю.

Та лишь с горькой улыбкой покачала головой.

— Кстати, вы знаете, что скоро у вас появится наследник? — неожиданно для самой себя спросила я.

— Как наследник?

— Прекрасный мальчик, улыбчивый и веснушчатый, как его величество Ульрих Седьмой!

Ахнув, королева неуверенно прикоснулась к собственному животу и я выразительно подмигнула.