В воздухе загудели заклинания, послышался стрёкот оружия, вокруг колдунов один за другим начали вспыхивать щиты.

Майа уже давно решила для себя, что если на них выйдут — живой она клану не достанется. Поэтому молодая девушка выхватила пистолет, выстрелила в одного из боевиков — безуспешно. Пуля сгорела в контуре энергетического щита.

Стоящий рядом с ней парень поднял автомат.

— Беги, Майа! Спасай записи!

Подхватив свою сумку, девушка развернулась и последовала совету товарища. Пули свистели вокруг — несколько из них даже попали в её щит, но Мирослав знал, что делал, когда настраивал его — Майа осталась целой. Толкнув ближайшую дверь плечом, она буквально вывалилась наружу — и в тот же миг угодила в объятья одного из клановых бойцов.

Ударить заклятием отступница не успела — едва вдохнув морозного воздуха, она внезапно почувствовала, как оцепенела. Тело перестало её слушаться, и через мгновение девушка неподвижно лежала на снегу, бешено вращая глазами. Упавшую сумку поднял невысокий боец и, осторожно заглянув за дверь, несколько раз выстрелил внутрь. После этого наступила тишина.

* * *

Выстрелы стихли. В воздухе повисла пыль, больше не было слышно гудения боевых заклинаний. Смирнов стрельнув глазами по сторонам, убедился, что противников не осталось. Кругом лежали трупы, но его команда последовала приказу, и всё же оставила несколько ренегатов в живых. Сейчас их связали магическими кандалами, заткнули рты и усадили возле одной из стен.

— Доложите о потерях, — потребовал он.

— Трое раненных, один убит, — тут же в наушнике раздался голос Руса.

— Кто?

— Аркаша Летов. В него сразу десяток молний третьего класса попало… Беднягу, кажется, придётся собирать в спичечный коробок…

Смирнов выругался и, не опуская оружия, направился вглубь склада. Туда, где аналитики засекли наибольший энергетический всплеск, из-за которого они и полезли внутрь.

Ренегаты умудрились оборудовать себе очень неплохую базу. Помимо удобного и не вызывающего вопроса прикрытия транспортной компанией, здесь обнаружился целый склад ворованных артефактов, масса батареек, оружия и одежды. Судя по всему, этим местом пользовались весьма активно, и тем удивительнее было, что клан во главе с Разумовским профукал появление целой ячейки отступников, да ещё и в такой близости от столицы.

— Группа два, что у вас?

— Мы в серверной, — отозвался один из бойцов, — Тут… шеф, тут охренеть сколько данных. И целая библиотека. Оцифрованная, — добавил он, — Макс сейчас проглядывает её.

— Опечатайте всё до появления наших людей.

— Так точно.

Пока Смирнов шёл к центру складского комплекса, он связался с «чистильщиками». Специальное ведомство в структуре клана отвечало за ликвидацию последствий деятельности магов, так что требовалось как можно быстрее ответить на все вопросы простаков о том, что тут случилось. Если такие возникнут, разумеется, но лучше было сразу перестраховаться.

Закончив разговор, майор прошёл в просторное помещение, где уже находились его люди. Посреди практически пустого зала возвышалась конструкция странного вида.

— Это ещё что за хрень? — прошептал Дмитрий, приближаясь к «инсталляции».

Человек. Распятый, на кресте висел человек. Измазанный несколькими видами красок, нагой и… ещё живой. Он не проявлял никаких признаков сознания, однако мерно вздымающаяся грудь явно говорила о том, что на тот свет бедолага ещё не собирается. Весь пол вокруг несчастного был изрисован магическими символами.

К майору подошла Василиса — технический специалист, сопровождающий группу.

— Что это? — повторил он свой вопрос.

Девушка приблизилась к бедняге и замерла в двух шагах от него, протянув вперёд руки. Она настраивалась на структуру защищавших бедолагу заклинаний.

— Это хранилище.

— В каком смысле?

— Точно не скажу, но предварительно… С помощью запрещённого ритуала тело мага превратили в огромный резервуар с энергией нашего Истока. Обрати внимание, на коже прожилки светло-синего цвета — такие появляются, когда в теле довольно долгое время находятся чрезмерные излишки Силы.

— @#$%, - выругался Смирнов, — Значит, эти мрази использовали беднягу как батарейку? Подзаряжались от него?

— Не совсем.

Девушка осторожно обошла распятого, пробормотала несколько заклятий и, дождавшись отклика, щёлкнула пальцами. В руке у неё появилось нечто, напоминающее толстый светящийся жгут. «Кабель» тянулся от мужчины и уходил сквозь стену куда-то за пределы здания.

— Васён, объясняй, — нахмурился Смирнов.

— Это канал.

Майор быстро смекнул, что это значит.

— Они закачивали энергию в этого беднягу, а потом… Отправляли куда-то?

— Именно. «Резервуар», — девушка покосилась на распятого, — успели опустошить как раз к нашему приходу, но след ещё есть. Возможно, исследовав его, я даже могу сказать, куда он ведёт. Но предупреждаю сразу — вам это очень не понравится…

— Почему?

— Это всё, — девушка указала на символы, — Ритуал призыва.

— Призыва кого? — не понял Смирнов.

— Этого я пока не знаю.

Майор быстро сообразил, куда клонит Василиса.

— Но призыв прошёл успешно, или как?

— Судя по выплеску энергии — более чем…

Друзья, мне очень нужны ваши лайки. Кальну нужны ваши лайки!) Он щас в тюряге сидит, ему там очень одиноко. Я знаю, вам не сложно сделать клик мышкой) Ткните сердечко рядом с книгой, а за каждую сотню дополнительных я буду публиковать внеочередную главу!

БЗЗЗЗЗЗ!

Противный звук, с которым отпиралась камера, выдернул меня из собственных мыслей. Сразу после него со стен спали охранные заклятия. Золотистое сияние расползлось по бетону будто истлевший кусок материи, после чего щёлкнули замки, и дверь распахнулась.

— На выход, Снегирёв.

Упрашивать меня не требовалось. Встав с узкой полки, заменявшей кровать я, впервые за последние полгода, вышел из камеры.

Немногословный охранник провёл меня по узким коридорам специальной магической тюрьмы — Пекла. Странное название, согласен. Особенно, если учитывать что здесь было далеко не жарко. Скорее, наоборот. За время заключения я не раз сетовал на слишком уж низкую температуру, очевидно, призванную доставлять запертым в камеры преступникам дополнительный дискомфорт.

Не скажу, что полугодовое заключение стало каким-то серьёзным ударом. После того, как меня поместили в камеру в раздробленной памяти то и дело всплывали куски образов, в которых я видел собственное заключение. И не одно, стоит заметить. Никаких деталей, но мне, очевидно, было не привыкать оказываться взаперти. Так что я просто смирился с неизбежным и ждал.

Но всё же было приятно вновь оказаться на свободе. Теперь, получая обратно вещи, в которых меня привезли в тюрьму на окраине Москвы, я чувствовал приятный душевный подъём.

— Распишись здесь.

На выходе мне дали бланк и, пробежав по нему глазами, я черканул в нужном месте схематичное изображение птички. Маг, принимавший документ, хмыкнул, но ничего не сказал, и протянул пакет с вещами.

Часы, телефон, документы и кошелёк — всё было на месте, и даже количество налички не изменилось.

Открыв массивные стальные двери, меня выпустили во внутренний двор тюрьмы. Оказавшись там, я тут же выругался. За то время, пока пришлось торчать взаперти, погода резко изменилась. Теперь вместо жаркого лета в столице властвовала жестокая зима, и выйдя на улицу в одной лёгкой куртке, я моментально почувствовал неприятный холод.

Чёрт, надо такси вызвать!

Впрочем, как выяснилось через пару минут, этого не требовалось. Провожаемый взглядами охранников на вышках по периметру двора, я прошёл через ворота тюрьмы и оказался на небольшой парковке.

Машин тут почти не было, и в глаза сразу бросился «Ягуар» Арины. Через секунду машина подмигнула мне фарами. Отлично!

— Привет, — я с наслаждением уселся на кожаное кресло с подогревом.