— Это мои лорд и леди скажут тебе сами.

Родес вскинул руки, другие маги напряглись. Я замерла. Мы не могли победить против такой толпы, но они все еще боялись сил Родеса. Это было приятно знать.

— Шутишь. Ты хочешь, чтобы мы пошли на территорию Земли и встретились с твоими лордом и леди? — выпалил Родес. — Это займет дни. Дни, которых у Розамонд нет. Я не могу дать сестре умереть, потому что лорд и леди Грязи хотят поговорить со мной.

— Следи за языком, принц. Ты племянник короля. Ты — ничто. Ты даже не истинный наследник. Твоя сестра с силой, а ты — лишь подданный, как твой друг-бастард. Ты так долго искал Жрицу Духа, но не нашел ее. Ты нашел жалкого человека и слабого мага Воздуха. Так почему тебе не пойти с нами… или нет. Уверен, лорд и леди скажут, что хотят, вашим мертвым телам. У тебя есть сила, но со всеми нами ты не справишься.

Родес сжал кулаки по бокам, и я не сдержалась, коснулась его руки. Я не хотела, чтобы он пострадал от злости. Злясь, что не мог дать отпор, ведь мы были в меньшинстве. Злясь, что никто не уважал Люкена. Мы были на чужой земле, это было опасно.

— Мы ее найдем, — шепотом пообещала я.

Но Халдар услышал:

— Слушай свою шлюху. Идемте.

Родес не напал от этого слова, но я вздрогнула. Родес сверлил взглядом Халдара. Мы пошли с ними. Не побежденные, но в меньшинстве.

И я ненавидела это. 

Я знала, что часть меня хотела увидеть территорию Земли. Я хотела увидеть горы, темные долины почвы. Я хотела увидеть ручьи и леса, полные зеленых и коричневых красок, поражающих меня. Я хотела увидеть все это, но не почти в плену.

Они не надели на нас оковы, как делали пираты, но мы все время были окружены, так, что были меньшинстве и не могли сражаться. Может, если бы мужчин было двадцать, мы смогли бы выбраться. Я могла бы одолеть одного или двоих. Брэлинн могла убежать, и я хорошо бегала. Может, если бы я была обучена, я бы смогла помочь.

Но на это не было времени. На нас сваливалось одно за другим, и я будто тонула. Ладони пылали, голова болела, и я знала, что мне нужно было использовать магию, иначе ее будет слишком много.

Мы шли, Родес порой брал меня за руку и покалывал, как делать маленькие торнадо и порывы ветра. Магия кружила во мне, ощущалась как дыхание. Я чувствовала с каждым мигом, как возвращался контроль. Я что-то делала, и это должно было считаться.

Но маги Земли смотрели на нас, их внимания было слишком много. Мне просто нужно было надеяться, что они думали, что я была тут для наслаждения Родеса, для его развлечения. А не из-за того, что раскрывала себя.

Мы шесть дней шли по территории Земли.

Шесть дней.

Порой нас везли в телегах, но почти все время мы шли. Мои ботинки почти рвались, мозоли кровоточили. Мое тело болело, и я ощущала, что в любой момент у меня будет вывих бедра. Мне было всего восемнадцать, но ощущала я себя старше. Но теперь мы попали в поместье лорда и леди, и его роскошь лишила меня дыхания.

Все место было из темного камня, всюду были растения. Здание выглядело как замок, с множеством бойниц, но без изысков. Там были рвы и ямы, словно тут старались показать всю Землю, а не только милые части.

Люди вокруг работали, опустив взгляды, не лезли в чужие дела. Некоторые выглядели побито, но не физически. Они словно теряли веру во что-нибудь. И если это было правдой, что кристалл этой территории угасал, лишая людей силы, я понимала выражения их лиц, печаль в их глазах, когда они смотрели на меня. Редкие поглядывали, но многие не смотрели.

Но здание, где жили лорд и леди Земли, было роскошным. Таким я его представляла, думая о замке для лорда и леди.

Люкен объяснил по пути, что на каждой территории были лорд и леди стихии. Тут лордом и леди Земли были Валор и Зиа. Родес знал их лично. Многим людям, которых я встречала, были сотни лет, так что пересечения историй тех, кто был схожего статуса, не удивляли. У Валора и Зии была дочь, но Родес не назвал ее имя, только сказал, что знал ее. Похоже, она не была ему подругой.

И он объяснил, что Зиа была младшей сестрой Камэо. И когда прошлый король Обскурита умер при Падении, Камэо стала королевой, а ее сестра вышла за лорда Земли, Валора.

Если Камэо похитила Розамонд для чего-то, мне было не по себе от визита в этот замок. Потому что леди Земли была сестрой королевы Обскурита. Если они ладили, нас ничего хорошего не ожидало.

Мы шли по замку, не останавливаясь, и Халдар поместил нас в большую комнату, к которой присоединялись две спальни.

Было странно находиться в этом месте после дней под открытым небом. Я мылась в озерах и ручьях. Я старалась не вспоминать, как ощущался горячий душ, как выглядела моя любимая толстовка. Этого не было давно, и разум считал это просто воспоминаниями. Я знала, что прошло достаточно времени, что родители могли искать меня, или они были сосредоточены на себе. Они могли еще не вернуться домой.

Я старалась не думать сейчас об этом. Я сосредоточилась на том, что было передо мной, и магии, которую нужно было изучить.

Мне нужно было переодеться в новую одежду, которую нам предоставили. Я ощущала себя странно, но одежда, одолженная у Розамонд, была в дырах, крови, нуждалась в штопке, или проще было ее выбросить. Брэлинн справлялась не лучше. В моей тунике были дыры, на ткани были пятна крови. Я не была рада, ведь это напоминало о сражениях. О потерях.

Они нарядили нас в кожу, как для боя, но я не знала, что это означало. Родес и Люкен ушли в одну спальню, мы с Брэлинн — в другую. Мы по очереди приняли душ, хотя тут было не так, как я привыкла. Механизм направлял воду на меня будто дождь, пока я мылась, но это была не металлическая система, как раньше. Я знала, что в этом мире должен быть какой-то металл, но я не знала, что тут изобрели, и что работало на магии. Мир людей не был закрыт от царства мейсонов. В отличие от людей, маги знали, что был мир людей. Они не могли перенять всю технологию у людей, но могли хоть использовать идеи. Или, может, они закрылись полностью, кроме таких, как Родес, который искал меня.

Я провела рукой по мокрым волосам, злясь, что думала такое.

Я не хотела думать о том, что я была Жрицей Духа. Потому что я не знала, что это означало. Но надежда в глазах других, когда они произносили этот титул, когда говорили мне, что знали, кто я? Это пугало больше всего. Я не хотела ту надежду. Я не хотела это давление. Я просто хотела узнать, кем была, но мне казалось, что мне не понравятся ответы. Даже если я принимала правильные решения, не все зависело от меня.

Так и было сейчас. Я быстро заплела длинные волосы, оставив пряди короче вокруг лица. Тут не было фена, который помог бы подготовиться к этому дню. Я задумалась, когда увижу фен, увижу ли его вообще. Это не было важно. Я не скучала по фену, но я вспоминала, какой была моя старая жизнь. Если Родес был прав, и мы отправимся в его королевство, когда найдем его сестру, то тут я задержусь не на пару дней, как думала изначально.

Мы уже были тут дольше, чем я планировала.

Я покачала головой и попыталась думать о цели.

Брэлинн была в кожаных штанах, как мои, но ее туника была темнее, чем моя бежевая. Мы сделали из шарфов, которые нам дали, пояса, чтобы туники не развевались вокруг нас. Одежда все еще была странной, и я почему-то считала, что они дадут нам платья. Но это был не роман, и я не была светлой девицей.

Но порой я жалела, что не научилась сражаться.

Порой я жалела, что не научилась давным-давно.

Мы с Брэй встретились с Люкеном и Родесом в комнате посередине. Они приняли душ, выглядели чище, чем когда-либо, по крайней мере, в этом путешествии. Люкен был в тунике того же цвета, что у Брэлинн, поверх кожаных штанов, а Родес был в моем цвете.

Острые сколы Люкена сияли от света, пока он смотрел на Брэлинн, и мне было интересно, что происходило между ними. Я скрывала свои чувства у Родесу, а он намекал на свои чувства ко мне. Люкен и Брэлинн, казалось, стали ближе, чем день назад. Люкен подошел к Брэй и убрал прядь волос за ее ухо с тенью улыбки. Я почти не видела улыбки Люкена, но он смотрел на мою подругу так, словно собирался улыбаться больше.