— Через два часа мы будем на орбите Керуи, — проговорил Шуа, который после моего заверения переключился на данные экранов.

— Это не возможно, — вырвалось у меня, — до системы Шурта лететь, как минимум, 20 часов.

Ответом мне послужила обворожительная улыбка, вкупе со смешинками в его васильковых глазах.

— Так это и не простой крейсер, не забыла? На его борту можно было бы покинуть и Сектор, если бы хватило заряда, — как несмышленому ребенку пояснили мне.

Вот, Хаш! Только я начала хоть немного понимать его, так опять это напоминание, что парень в курсе новинок в военных технологий. Вот откуда, спрашивается?

Стараясь разгадать эту большую загадку, с именем Счастливчик, отвернулась к обзорным экранам.

Ладно! Во всяком случае, надеюсь, что на планете меня встретят, а там будет видно, стоит ли вообще его разгадывать.

Мы шли осторожно, огибая наиболее освещенные улицы, и выбирая окраины. Где-то приходилось и затаится, пережидая, пока пройдут редкие прохожие. На планету уже давно спустилась ночь, что только было нам на руку. Я вообще заметила, как все точно рассчитал Шуа, когда настраивал параметры, учитывая возможности и скорость крейсера. Если мы покинули военную базу уже в сумерках, то прибыли на орбиту Керуи уже ночью. Это при том, что часовые пояса точки выхода и входа не соответствовали. Как это ему удалось? Не знаю. Но все равно была впечатлена, в том числе и тем, как незаметно парень посадил этот, в целом не маленький, но все-таки корабль в окрестностях города. Оставалось только преодолеть оставшиеся лотермы, и мы на месте.

Выглянув в очередной раз за угол дома, в тени которого мы притаились, я подала знак Шуа следовать за мной и скользнула в знакомый с детства переулок. Как же давно меня здесь не было. Стараясь не терять бдительность, погружаясь в нахлынувшие воспоминания, шла по направлению к трехэтажному дому, до которого оставалось каких-то три сотни термов. Глаза шарили по крышам. Наконец найдя то, что искала, невольно оступилась и облокотилась на опору фонаря, около которого и остановилась.

— Ты в порядке? — чуть настороженный тихий голос парня, идущего по моим следам, раздался за плечом и твердой рукой меня придержали за локоток.

— Да, — также тихо ответила я, поправляя капюшон моего незаменимого плаща, — идем, мы почти на месте.

Парень еще больше напрягся и, также как и я несколькими минутами ранее, пробежался глазами поверх окружающих нас домов.

— Идем, — согласился.

В неприметную дверь мы заходили в том же молчании, в котором и проделали большую часть времени в пути.

Нас встретил широкий темный коридор и лестница, уводящая вниз под землю. Пройдя еще один короткий коридорчик, повернули и остановились перед панелью двери. Обернулась на Шуа, что застыл за моей спиной и, прислонив ладонь к панели, открыла вход. Шагнула через порог, подмечая, как мой спутник повторяет за мной все движения. Еще пара шагов уже под пристальным взглядом человека, что сейчас стоял напротив нас, скрестив руки на груди.

Мой облегченный вздох.

Ждавший нас человек, а это был именно он, был не так высок, как Шуа, но его мощная фигура и поза сразу же говорили, что перед нами лидер: его уже седые волосы были гладко причесаны назад, суровые черты лица, сошедшие на переносице белые брови и голубые настороженные глаза, — Конор.

Именно он нашел меня, дрожащую и шокированную в том злополучном тайнике в день, когда не стало моей мамы. Это тот человек, что просил прошения у маленькой девочки за то, что опоздал и не смог спаси всех, кому не посчастливилось попасть в прицел бластеров военных. Уже позже я узнала, что наш с мамой хозяин был связан с движением по освобождению жителей Сектора от рабства и, что Конор был его помощником и правой рукой.

Именно Конор и привел меня в хорошо охраняемое убежище, где жили такие же освобожденные, но пока бесправные жители. Именно он воспитал меня такой, какая я есть сейчас. Он сделал из меня настоящего борца за независимость.

Под его началом сейчас и ведутся все действия, направленные против агрессивной политики Повелителя Гругоршха, вчерашними рабами. Это он сомневался, когда отправлял девчонку, которой исполнилось только семнадцать, на задание в систему Орса.

Недолго думая, я пересекла разделявшее нас расстояние, чтобы оказаться в родных объятиях названного отца.

— С возвращением, девочка моя, — тихо выдохнул в мои волосы Конор, — наконец ты дома.

Прижатая к сильному телу, услышала за своей спиной звук шагов и шорох одежды. Не надо было поворачиваться, чтобы понять, Шуа сейчас окружают как минимум пять бойцов и держат его под прицелом бластеров. Мой сигнал, подданный у фонаря, понят правильно и приняты меры.

Конор оценивающе посмотрел поверх моей головы на моего сопровождающего.

Секунда и он обратился ко мне:

— Элинна, пояснишь?

Пришлось покинуть объятия и повернуться. Так и есть, Шуа стоит в окружении ребят, на чьи лицах написано «только пошевелись».

Подошла к вчерашнему напарнику и протянула руки. Секунда напряженного молчания. Глаза в глаза. Меня поняли. Не разрывая зрительного контакта, Шуа деактивировал браслеты.

Только тогда от Конора донеслось:

— Увести.

Всегда поражалась его умению моментально понимать ситуацию. Вот и сейчас простое действие, а как много оно ему сказало, несмотря на подданное мной предупреждение, что идущий со мной не враг, но и не друг.

На выходе Шуа усмехнулся, но противиться не стал.

Умный мальчик. Ты все правильно понял.

Когда дверь за задержанным закрылась, я, наконец, смогла расслабиться.

— Эль? — подошел ко мне Конор и взял за подбородок, заглядывая в глаза, — все в порядке?

— Да, — заверила его, присаживаясь в ближайшее кресло, — просто устала.

— Теперь я жду от тебя рассказа, — не стал тянуть уже не отец, лидер нашего движения.

— Герошх мертв, прости. Я завалила задание, — покаялась я, доставая два храна, что были спрятаны на моем теле, — вот те данные, что удалось собрать за время пребывания на той планете.

Я рассказала подробно все, что произошло со мной за это время, что мы не знали друг о друге и о том, как я связалась с Шуа. Особенно подробно названный отец попросил меня описать наше с Шуа путешествие.

Несколько минут на размышления и Конор задал ожидаемый мною вопрос:

— А сама, как считаешь, Шуа можно верить?

К ответу я была готова.

— Он, конечно, темная личность, но не враг. В этом я могу быть на сто процентов уверенна. Очень уж не соответствовали его поступки по мелочам, — постаралась объяснить, вспоминая отношение Шуа ко мне, — он явно преследует свои цели, но думаю, что это в какой-то мере соответствует и нашим целям.

Конор слушал меня внимательно.

— Считаешь, он не шпион Повелителя? — уточнил он.

— Точно нет. Но, то, что ему многое знакомо и известно, да и его появление в системе Орса, наталкивает меня на мысль, что его корабль упал после боя. Вот только с кем, мне не понятно. Однако, ты и сам знаешь, там недалеко граница с Земным Союзом и он очень умен. В это можешь поверить. Думаю, он понял кто я, еще в доме Герошха, и принял мои правила игры. В этом я тоже теперь убеждена. У меня было время проанализировать все, пока мы добирались сюда, — усмехнулась своим мыслям.

Да, Шуа, ты действительно интересная загадка.

— Я побеседую с ним, — прервал мои размышления Конор.

— Он будет молчать, — сделала предположение я, — сейчас он не доверяет нам и это понятно, после такой встречи, но и он не дурак. Позволь мне поговорить с ним?

— Это может быть опасно для тебя. Сама ведь говорила, что он отличный боец.

— Меня не тронет, — уверенно произнесла я, сама не понимая истоки этой уверенности.

— Хорошо, — после недолгих раздумий согласился мой собеседник, — но только завтра, а сейчас отдыхай.

Согласно кивнула. Тяжесть от усталости все больше сковывала мое тело, и спать хотелось неимоверно.