Время набирало свой привычный ход. Не успела я вздохнуть и осознать произошедшее, как мое тело по инерции упало на джаншу. Кто из нас убит, не поняла.

Шуа бросился к нам уже тогда, когда я летела на пол. Он помог выбраться из железной хватки уже, без сомнения, мертвого тела, но непросто освободил, а тут же схватил в охапку и шумно выдохнул в мою неизменную косынку.

Меня не трясло от пережитого ужаса только потому, что просто оцепенела. В голове — какой то вакуум, я ничего не понимала.

— Сорх, как же ты меня напугала, — укачивая в объятиях, бормотал парень.

Еще больший шок, когда следом сквозь туман в голове услышала:

— Прости, малыш, прости, — и руки сильнее стискивают мое безвольное тело, — это я виноват, прости.

Дальше неразборчивое бормотание на языке, которого я не знала.

Я же даже не двигалась. Конечно то, чем мы занимаемся опасно и можно погибнуть в любую минуту. Сама не раз оказывалась на грани, но одно дело, когда ты просто попрощался с жизнью, другое — увидеть вот такой ужас в васильковых глазах. Раньше я была один на один с врагом, а тут… погибнуть на глазах кого-то оказывается тяжелее. Особенно зная, что шансов мало.

Меня продолжали держать в кольце сильных рук, от чего я судорожно вздохнула, но меня услышали и отстранились.

— Ты как? — голос тихий и встревоженный.

Хаш, я даже не знаю, что бы сделала на его месте? Как знать, успела бы я так же среагировать?

Заглянула в глаза Шуа, где еще остались отголоски не только моего ужаса.

— Нормально? — все пытался достучаться до меня Шуа.

Кивнула.

— Вот и хорошо, — парень выпустил меня и убедившись, что я уже в адекватном состоянии, проговорил, — счет один — три, — стараясь придать своему голосу игривые нотки.

Сначала не поняла, о чем это он, потом моя невольная улыбка расплылась по моему лицу.

— Это ты считаешь, сколько раз мы друг друга спасали?

— Угу, — Шуа уже осматривал убитого, — это охранник. Интересно, откуда он появился?

Я молча указала на проход, который мы с Шуа на пару пропустили. Больше появиться было не откуда. Парень осторожно приблизился к указанному месту и заглянул за угол.

— Думаешь, выстрел не услышали? — пыталась хоть так пошутить, но голос предательски дрогнул.

Шуа обернулся:

— Встань за моей спиной и больше не отдаляйся, — уже знакомые недовольные интонации, — думаю, нам именно туда.

Как бы не хотелось идти в этот узкий проход, выбора все равно не было. Меня все еще не отпускал пережитый страх. Руки так и норовили ухватиться за, впереди идущего, Шуа.

Когда обнаружилось, что мы идем в правильном направлении, и больше никто не пытается на нас нападать, даже дышать стало легче.

Звук наших шагов изредка перемежался короткими приказами Шуа по рации.

— Что-то долго мы идем? — озвучила мысль, что крутилась в сознании последние минуты.

— Почти на месте, — просветил мой ориентир во все сгущающейся темноте. — Эти гады прямостоящие на энергии экономят!

Я стояла и пыталась найти в себе силы, чтобы сделать шаг.

Это был огромный зал. Темный. Мрачный. Здесь холод проникал даже под утепленный комбинезон и нечем дышать: воздух заполонили запахи немытых тел и испражнений, — вот я и увидела ад на земле. По-другому это назвать было нельзя. И в этом аду были люди: кто-то сидел, устало прислонившись спиной к спине соседа, кто-то лежал, не в силах приподнять даже головы, кто-то при нашем появлении все же нашел в себе силы подняться на ноги.

— Шуа, — позвала парня, что стоял в шаге от меня.

Командир промолчал. Не до меня ему было. Он вызывал остальных, кто прибыл на помощь этим несчастным:

— …координаты я скинул. Первый вы ближе, готовьте коридор для эвакуации, — доносились до меня обрывки его резких фраз, — … второй сколько еще… Эрг вы нужны здесь.

Взгляд натолкнулся на глаза маленького леура. Хаш, здесь дети!!!

Эта мысль пронзила мое сознание, заставляя уже не раздумывать, а действовать. Поспешила к ребенку, чтобы натолкнуться на настороженный взгляд сидящего рядом мужчины.

— Мы пришли помочь, — заговорила я, — вы меня понимаете?

Но человек только смотрел. Я повторила на тхаше, надеясь, что при слабом освещении правильно определила расовую принадлежность мужчины.

Понял. Кивнул.

— Передавайте всем, что мы свои и, что бы все были готовы покинуть этот ад, — старалась выговаривать каждое слово. Мои знания родного языка, все же не на высоте.

По щеке мужчины покатилась слеза. Ох, только не это. Я собрала все свою волю, чтобы не разрыдаться. Сейчас не время, потерпите, мои хорошие, ведь нужно помочь и тем, кто ранен.

— Вы можете встать?

Опять кивнул.

— Давайте сначала соберем всех детей и тех, кто не может двигаться, — обернулась к Шуа, чтобы крикнуть. — Сообщи, что есть раненые и ослабленные и нам нужны носилки.

Парень кивнул.

А я уже передвигалась в этой толпе, стараясь объяснить каждому, что мы поможем. Просила помочь с детьми и перенести обездвиженных ближе к выходу и снова объясняла и вновь помогала дойти тем, кто с трудом, но мог сам передвигаться. Особое внимание уделяла детям, стараясь успокоить и хотя бы приласкать их немного.

Когда в зале появились наши ребята, я даже не заметила, у меня перед глазами были только лица, лица и лица, на которых загорались надеждой глаза. Глаза тех, у кого появился шанс избежать ужасной участи и никакие трудности, с которыми пришлось столкнуться по пути сюда, не могли перевешать радости от осознания, мы делаем все правильно.

Зал практически опустел. Последние заключенные, кто еще мог держаться на ногах, покидали это чистилище.

И я не выдержала: по моим щекам покатились слезы, я стояла и плакала от жалости к этим несчастным, от горечи, что не всех мы успели спасти, от радости, что удалось в этот раз, — и тихо плакала, только рука украдкой смахивала слезы с щек. Я понимала, что сама сейчас выгляжу жалко, но душу рвали эмоции, а показывать их я не привыкла, потому что никто не должен видеть моих слез. Никто и никогда.

И надо было мне повернуться в тот момент, когда за спиной раздались шаги.

Шуа замер, не дойдя до меня пары шагов. Васильковые глаза обеспокоенно обежали мою фигуру, но затем в них загорелся огонек понимания причин.

Последний тхаш во вселенной, кому бы я показала свою слабость. И надо было так случиться, что он во второй раз видит мои слезы.

Быстро смахнула оставшуюся влагу с лица и улыбнулась:

— Я готова. — твердо произнесла.

Все свои свободные дни я проводила либо во дворце Наместника, либо на базе, помогая Дарье на кухне, либо занимаясь с детьми, которых сама же и выводила из подземелья тюрьмы на планете Лара. Многих распределили по планетам системы, поручив воспитание ребят проверенным семьям, кто-то остался со своими родителями, так же спасенных из лап военных. У нас же на попечении осталось несколько сирот, воспитание и заботу о которых Конор решил переложить на плечи обитателей убежища.

Мишку я выловила в коридоре. Цепко ухватив друга за локоть, потянула его в сторону кухни.

— Эй, ты чего? — не сразу возмутился опешивший парень, сделав по инерции несколько шагов, прежде, чем остановиться самому и остановить меня.

— Ты мне друг? — поинтересовалась я, упирая руки с бока и посмотрев на Михаила исподлобья.

— Ну, да, — протянул, не понимая, что от него хотят.

— Тогда ты просто обязан помочь мне, — убежденно произнесла, вновь хватая друга за руку и разворачиваясь по направлению к обеденному залу.

— А чего надо-то? — проговорил парень, но уже не сопротивлялся.

И то хлеб. Сдвинуть насильно я бы все равно эту груду мышц не смогла.

— Вспомним детство, — по дороге просвещала друга, — нужно стащить пирожные с кухни.

В глазах Мишки, как и в далеком детстве, загорелся озорной огонек.

Вот, я так и знала, что лучшего напарника для этой авантюры мне не найти.